Wir haben den Kauf von „Sachen“ zugunsten von Erlebnissen aufgegeben und waren n

Meine Kinder hatten dieses Jahr kaum Osterkörbe. Sie bekamen einen Schokoladenhasen, Gummibärchen und Aufkleber sowie Eier, die sie im Vorgarten suchten. Ich weiß, es klingt für viele von euch geizig. Glauben Sie mir, es fühlte sich geizig an, als ich einige dieser Strecken auf Facebook sah: Fußbälle, eine ganze Willie-Wonka-Fabrik, Videospiele und jeweils drei Stofftiere. Es fehlten nur noch die Hamilton Tickets.

Aber meine Kinder waren glücklich, obwohl eines von ihnen fragte, wo die Lego-Sets seien. Sie glauben nicht an den Hasen und wissen, wo Mama und Papa das Weihnachtsgeld ausgegeben haben – für unseren Ausflug in die Berge in den Frühlingsferien. Wir haben Dinge aufgegeben. Das Zeug ist irgendwie scheiße. Wir stehen auf Erlebnisse.

Wir reisten am Samstag vor Ostern ab und verbrachten sechs herrliche Tage in den Bergen von North Carolina, in der Hütte, in der wir immer übernachten (die eigentlich keine Hütte ist, weil sie über einen Whirlpool verfügt, was sie von einer „Hütte“ zu einem „luxuriösen, rustikalen Resort“ macht). Wir sind zu mehreren Wasserfällen gewandert. Wir fanden auch unseren geheimen Lieblingsstrand am Chattooga River, wo die Jungs Bachforellen fingen und im Sand gruben. Wir sind auf einen Berg gestiegen. Und anstatt in den Läden in der Innenstadt Mist zu kaufen, sammelten wir glänzende Glimmersplitter, die wir in einer Schüssel auf unserem Eingangstisch ausstellten. Die Bäume waren kahl, aber Berglorbeer ist immergrün, und meine Söhne fingen Salamander neben einem tosenden Wasserfall. Als wir gingen, weinte mein mittleres Kind, weil das größte Kind entkommen war.

Ich werde mich daran erinnern. Ich werde mich an die Bachforellen erinnern, die meine Söhne gefangen haben und deren rote Flecken in der Sonne glitzern. Ich werde mich daran erinnern, wie hoch die Flüsse nach all dem Regen flossen. Ich werde mich daran erinnern, wie ihre Körper glatt wie Otter durch den Whirlpool tauchten, umgeben vom Berglorbeer. Das übertrifft jeden Tag einen riesigen Osteraufstrich. Meine Jungs werden zustimmen.

Das heißt nicht, dass wir kein Geld ausgeben. Das tun wir. Letztes Jahr, am Ende der Saison, ermäßigten Geschäfte ihre Kinderkajaks auf 50 Dollar pro Stück – inklusive Paddel. Wir haben das Geld aus unserem Weihnachtsfonds abgebucht und zwei kleine Kajaks gekauft. Mein Mann Bear und ich hatten bereits unser eigenes und ein Kanu, alles Überbleibsel aus unserer Schulzeit. Wir haben mehr Weihnachtsmoola damit verbracht, unsere Ausrüstung zu aktualisieren.

Und dann lernte mein damals 6-Jähriger wunderbarerweise das Kajakfahren in seinem eigenen Boot. Er schwebte den gesamten Cedar Creek im Congaree-Nationalpark hinunter, über Zypressenknie und unter Wasser liegende Eichenzweige. Wir sahen eine braune Wasserschlange, die sich auf einem Ast zusammengerollt hatte. Ich kenterte einmal und kletterte zurück in mein Boot, voller Angst vor den lauernden Fischen. Er und seine sogenannte Freundin blieben zurück und planten ihren Hochzeitstermin, während wir Erwachsenen lauschten und halb kicherten, halb dahinschmelzen. Ein Stockkäfer fiel ins Kanu und mein damals 4-Jähriger schrie 15 Minuten lang.

Wir geben immer noch Geld für das Kajakfahren aus. Es ist das, was wir kaufen, statt Spielzeug, statt schöner Kleidung. Das Sportgeschäft ist eine wahre Fundgrube an Abschleppseilen und Paddeln sowie leichten, langärmeligen Sonnenschutzhemden. Am Ostersamstag schwammen wir den Saluda River hinunter. Mein Dreijähriger saß beim Kajakfahren auf meinem Schoß. Wir haben Fischadler und Eisvögel gesehen. Der Bär bekam nichts zu knabbern, aber wir erkundeten einen Seitenbach und sahen Bisamratten. Blaise, mein Ältester, hatte Freude daran, Schildkröten von Baumstämmen zu verscheuchen. Und als wir durch die Stromschnellen der Klasse 2 fuhren, drehte er sich zu mir um und sagte: „Mama, können wir das noch einmal machen?“

Wir gehen auch auf Schlachtfelder. Hamiltonund Homeschooling haben sich verschworen, um Blaise von der Amerikanischen Revolution besessen zu machen, also haben wir alle lokalen Hotspots besucht. Unterwegs hören wir Hörbücher berühmter Generäle und folgen dann den Spuren der Soldaten, die für die Unabhängigkeit kämpften und starben. Mein 7-Jähriger weiß, was eine Schanze ist, weil er eine gesehen hat. Er gab vor, die Schanze zu stürmen, die sie in Camden wieder aufgebaut hatten. Er ist auch über Schiffe geklettert und hat den Weg von Palisaden verfolgt. Benzin ist nicht billig, besonders wenn man quer durch den Staat fährt, aber wir streichen etwas Geld von unseren Target-Rechnungen und kommen damit zurecht.

Dann gibt es noch die lokalen Sachen. Wir bitten die Angehörigen, nicht für physische Weihnachtsgeschenke, sondern für Jahresmitgliedschaften im Zoo, im Landesmuseum und im örtlichen Kindermuseum zu zahlen. Und im Ernst, wir gehen einmal pro Woche in diesen verdammten Zoo. Im Sommer machen wir uns noch öfter auf den Planschbecken des Botanischen Gartens. Blaise lernte dort seine „Freundin“ bei einer Homeschool-Veranstaltung kennen. Neulich ließ er seine Brüder ihn bis zum Hals im Sand begraben. Es war ein toller Fototermin.

Wir versuchen, uns nicht auf Dinge einzulassen. Wir haben ohnehin zu viel Zeug. Und wenn ich in mein Haus gehe, spüre ich fast, wie es mich belastet. Ich möchte loswerden, was wir haben, und nicht noch mehr anhäufen. Klar, ab und zu brauche ich vielleicht ein neues Kajak-Shirt. Und vielleicht brauchen wir ein neues Abschleppseil für August, unseren 5-Jährigen, der noch nicht sicher auf seinem Kajak ist. Aber wir geben unser Geld lieber aus, um Erinnerungen zu sammeln und Erfahrungen zu machen. Zu sehen, wie meine Söhne den Fluss hinuntergleiten und Bachforellen halten, ist ein Anblick, den ich nie vergessen werde. Ich halte sie in meinem Herzen. Und ich habe schon vor langer Zeit gelernt: Das Herz kann Dinge wie Osterkörbe nicht tragen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 30. April 2017 veröffentlicht