Wie Bruce Springsteen mein Leben veränderte

Ich hatte vor Kurzem meinen 30. Jahrestag. Nein, nicht für meine Ehe – dafür sind es bald 14 Jahre, vielen Dank. Ich spreche vom Jahrestag meines ersten Konzerts. Erinnern Sie sich an Ihr erstes Konzert? Die Aufregung, die Neugier, der Nervenkitzel?

Natürlich, wenn Ihr erstes Konzert wie meines in den 80ern wäre, würde man für den Betrag, den man für das Ticket bezahlt hat, heutzutage nicht einmal ein T-Shirt kaufen. Sie haben Bands gesehen, deren musikalisches Erbe immer noch einflussreich ist, wie U2, REM, Guns N‘ Roses, The Police oder unbekannte Persönlichkeiten wie Michael Jackson oder Madonna.

Jedenfalls galt die Band, die ich gesehen habe, bereits in den 80ern als klassischer Rock und war nach den Maßstäben, die ich als Teenager anlegte, alt. Dennoch hätte ich für meinen Einstieg in den Rock’n’Roll keine bessere Wahl treffen können.

„Ich habe Karten für die Springsteen-Show bekommen.“

„Was? Ich dachte, sie wären ausverkauft?“

„Sie haben einen Stapel Tickets herausgegeben. Mein Vater hat mich mitgenommen, und ich konnte vier bekommen. Willst du eins?“

„Na, wie viel?“

„Zwanzig Dollar.“

„Ähm…“

„Komm schon.“

Eine Woche später saß ich auf den braunen Sitzen der 500er-Ebene des Veterans Stadium in Philadelphia, wo die Phillies gespielt hätten. Mehr als drei Stunden später verließ ich das Stadion als veränderter Mensch. Die Springsteen-Konzertlegende langer, leidenschaftlicher und energiegeladener Shows war wahr. An diesem Augustabend wurde ich ein Fan von allem, was mit Springsteen und der E Street Band zu tun hat. Die Musik war in meinem Leben sowohl in großen als auch in kleinen Momenten allgegenwärtig.

Vor dem Konzert beschränkte sich mein Springsteen-Wissen auf die Klassiker, die viel im Radio gespielt wurden, und auf „Born in the USA“, das ich jedes Mal aufdrehte, nur um meinen Vater in mein Zimmer zu bekommen. „Macht es Ihnen etwas aus, das Radio leiser zu stellen?“ würde er sagen. Es war keine Anfrage.

Meine selbst auferlegte Aufklärung über alles, was mit Bruce zu tun hat – Wer war er? Woher kam seine Leidenschaft? – begann am Tag nach dem Konzert. Ich brauchte mehr. Es begann mit dem 8-Track-Album Born to Run meines älteren Bruders. Im Herbst 1985, als ich in der 10. Klasse war, hörte ich es ständig. Ich lag im Bett, setzte meine großen, flauschigen Kopfhörer auf und hörte mir jeden Akkord, jedes Instrument und jede Silbe an. Als die letzten Töne von „Jungleland“ verklangen, tat ich dasselbe. Meine Träume waren voller Flucht und Triumph.

Ich lese Bücher und Zeitschriftenartikel über Bruce. Ich habe mir sowohl alte als auch neue Interviews angehört. Ich erfuhr von seinen Wurzeln in der Arbeiterklasse, seinen Herausforderungen mit seinen Eltern und seiner Erlösung durch Musik. Obwohl ich von allem, was ich lernte, fasziniert war, fühlte ich mich durch die Musik am meisten mit Bruce verbunden.

Ich habe mir auch die anderen Platten und Bootlegs von Bruce geschnappt. Ich habe sie immer und immer wieder gespielt, bis ich jedes Wort auswendig gelernt hatte. Es war in der Welt vor Google eine herausfordernde Aufgabe und es gab nur wenige Linernotes, aber ich wollte es wissen. Wenn ich mit so viel Leidenschaft für die SATs studiert hätte, hätte ich meine Punktzahl um ein paar hundert Punkte verbessern können. In den Liedern hörte ich von verfolgten Träumen, einem Bedürfnis nach Flucht und Mitgefühl für diejenigen, die Schwierigkeiten haben.

In diesem Herbst trug ich mein Souvenir-Konzert-T-Shirt zur Schule. An meiner High School war es eine unausgesprochene Tradition, am nächsten Schultag das Konzerthemd zu tragen, um zu zeigen, dass man gegangen war. Ich war überzeugt, dass meine neuen musikalischen Kenntnisse und Erfahrungen mich cool machen würden. Wie Bruce war ich der schüchterne, ruhige Typ. Anstatt jedoch wie Bruce zur Gitarre zu greifen, um mit meiner Schüchternheit umzugehen, lernte ich Texte auswendig. Da ich so viel Aufmerksamkeit auf Bruce und die Band richtete, fühlte ich mich wie ein verlängerter Arm von ihnen. Und wer möchte sich nicht als Teil der E Street Band fühlen? Schließlich machten sie nicht nur gemeinsam Musik. Sie waren eine Bruderschaft.

Wir standen Seite an Seite, jeder kämpfte für den anderen

Wir sagten, bis zu unserem Tod würden wir immer Blutsbrüder bleiben

Obwohl mir das Anhören dieser Texte stundenlang Freude bereitete, wurde ich dadurch nie cool. Ein paar Monate nach dem Konzert arbeitete ich in einem Lebensmittelgeschäft und sah dort ein süßes Mädchen. Ich habe eine Zeile aus dem Lied „Sandy“ weggeworfen. Sie war nicht beeindruckt. Sie würde nicht die letzte sein.

Im Jahr 2000 saß ich im Auto eines Freundes und hörte zum ersten Mal „My City of Ruins“. Es war mitreißend und berührend, und ich musste es noch einmal hören. Als Bruce sich entschied, es beim Benefizkonzert zum 11. September zu spielen, war ich nicht überrascht. Es war Teil meiner Gedanken, als ich die Fifth Avenue hinunterblickte und sah, wie der zweite Turm einstürzte. Könnten ein Lied und ein Moment so perfekt zusammenpassen?

Während meine Liebe zu Springsteen mich nie cool gemacht hat, hat sie mir letztendlich geholfen, das Mädchen zu bekommen. Es war ein Blind Date und ich saß einer schüchternen Frau in einem Restaurant am Tisch, die von Springsteen sprach. Als sie aufwuchs und seine Musik liebte, hatte sie ein Poster von ihm in ihrem Zimmer. Ich lehnte mich zurück und hörte zu. Als sie fertig war, fügte ich hinzu: „Ich mag ihn auch.“ Vierzehn Monate später heirateten wir. Das erste Lied, zu dem wir bei unserer Hochzeit getanzt haben – „If I Should Fall Behind“ – war von Bruce.

Seitdem haben wir Bruce und die E Street Band mehrmals gesehen, auch 2003. Dieses „Wir“ waren meine Frau, ich und ein Brötchen im Ofen.

Wer hätte gedacht, dass der Nervenkitzel eines 15-Jährigen ein Leben lang anhalten würde? Danke, Bruce. Danke, E Street Band.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 18. Oktober 2005 veröffentlicht