Wenn Sie den Daten glauben, ist es eine schreckliche Idee, Kinder zu haben
Von den 1950er Jahren bis heute haben Studien gezeigt, dass ein Baby schlimmer für Ihr Glück ist als Scheidung oder Arbeitslosigkeit, dass Kinder Ehen schwächen und dass Eltern nahezu jede Aktivität – „einschließlich Kochen, Einkaufen und Putzen“ – vorziehen Kinderbetreuung.
Und doch lebt die Menschheit weiter. Heute werden wir die komplexe Psychologie und Soziologie der Kindererziehung in All Joy and No Fun: The Paradox of Modern Parenthood von Jennifer Senior untersuchen.
Senior kommt zu dem Schluss, dass die negativen Schlagzeilen zwar berechtigt sind, aber nicht die ganze Geschichte der psychologischen Transformation der Elternschaft erzählen. Tatsächlich ist eine der auffälligsten Veränderungen bei frischgebackenen Eltern, dass sowohl die Höhen als auch die Tiefen des Lebens extremer werden. Es ist oft das erste Mal im Leben eines Menschen, dass er unter chronischem Schlafmangel, ständiger Unsicherheit und einer Vielzahl neuer und ungewöhnlicher Anforderungen an Zeit und Energie leidet, was zu einem extremen Trend zur Unzufriedenheit führt.
Aber wenn man aus dem Alltag herauskommt und anfängt, umfassendere, existenzielle Fragen zu stellen, berichten Eltern von mehr Sinn, Bedeutung und allgemeiner Freude in ihrem Leben. Die Daten untermauern das Sprichwort, dass die Jahre kurz und die Tage lang sind. Die Erziehung eines Kindes ist mit sehr hohen körperlichen, emotionalen und finanziellen Kosten verbunden und bietet langfristig sehr hohe Erträge.
Die faszinierendste Analyse in diesem Buch ist der Kontrast zwischen moderner Elternschaft und der vor einem Jahrhundert. Bis zur ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts waren Kinder von Natur aus wertvoll, da sie einer Familie bereits in sehr jungen Jahren einen finanziellen Gewinn verschaffen konnten. Sie arbeiteten auf Bauernhöfen und in Fabriken und trugen zum Gewinn bei, sobald sie körperlich dazu in der Lage waren. Moderne Gesetze zum Verbot von Kinderarbeit haben diese Gleichung umgekehrt, und Kinder wurden von einem Aktivposten zu einer Belastung. Heutzutage schätzt die Regierung, dass es zwischen 170.000 und 375.000 US-Dollar kostet, ein Kind zu kleiden, zu ernähren, unterzubringen und bis zum 17. Lebensjahr großzuziehen – „Kosten für das Studium nicht eingerechnet.“
Die große Veränderung in den letzten Jahrzehnten besteht darin, dass Eltern nun, im Großen und Ganzen, freiwillig Eltern sind. Senior beschreibt Eltern in den Tagen vor der Geburtenkontrolle als „pflichtbewusste Wehrpflichtige“ – „sie waren für den Job an Bord, weil sie es eigentlich sein mussten.“ Heutzutage ist die Entscheidung, Kinder zu bekommen, immer häufiger Teil einer gut durchdachten Lebensplanung. Diese Agentur ist in vielerlei Hinsicht großartig, hat aber den Nebeneffekt, dass sie viel mehr Zweifel und Bedauern hervorruft. Wenn man keine Kontrolle hat, spielt man im Grunde einfach mit. Wenn Sie eine bewusste, aktive Entscheidung getroffen haben, sind Sie viel härter zu sich selbst, wenn Sie die unvermeidlichen Höhen und Tiefen der Elternschaft erleben.
Tatsächlich wurde das Wort „Eltern“ bis in die 1970er Jahre selten als Verb verwendet – „wie in „Elternschaft““ –. Der Übergang zur Elternschaft als bewusster Entscheidung veränderte auch den Wortschatz dahingehend, dass „Eltern“ etwas ist, das man tun kann, und nicht etwas, das man sein kann.
Während sich der Schwerpunkt des Buches auf Eltern des 21. Jahrhunderts verlagert, stellt „Senior“ eine Reihe von Müttern und Vätern vor, während ihre Kinder jede Wachstumsphase durchlaufen, vom Säuglingsalter über die Pubertät bis zum Verlassen des Nestes. Das gemeinsame Thema vieler dieser Geschichten ist, dass die Anforderungen von Arbeit und Leben in Kombination mit teurer Kinderbetreuung und der Tendenz, unsere Kinder (und uns selbst) zu überplanen und auszubrennen, die Elternschaft zu einem enormen Stressfaktor im täglichen Leben machen. Dies sind keine neuen Beobachtungen, aber die Geschichten sind aufschlussreich, und die Daten verdeutlichen, wie amerikanische Geschäftsmoral und Regierungspolitik Eltern, insbesondere Mütter, benachteiligen, was in den meisten anderen Teilen der Welt beispiellos ist.
Meine Lieblingsaussage ist, dass das Lesen von Büchern über Elternschaft Ihnen als Eltern nicht viel hilft.
„Selbst die am besten organisierten Menschen können wenig tun, um sich auf die Geburt von Kindern vorzubereiten“, schreibt Senior. „Sie können alle Bücher kaufen, Freunde und Verwandte beobachten, ihre eigenen Kindheitserinnerungen Revue passieren lassen. Aber der Abstand zwischen diesen Stellvertretererfahrungen und der Realität kann letztendlich in Lichtjahren gemessen werden.“
In gewisser Weise ist dieses Wissen befreiend und kann unserer Tendenz entgegenwirken, unser Selbstwertgefühl und unser Glück an den Erfolg der Kindererziehung im Alltag zu knüpfen.
Dieses Buch wird Sie nicht zu einer besseren Mutter oder einem besseren Vater machen. Es wird Sie ermutigen, vom Chaos des Alltags Abstand zu nehmen und sich daran zu erinnern, dass Sie eines Tages an Tage wie diesen zurückdenken werden, und diese Erinnerungen werden wahrscheinlich mit viel Freude erfüllt sein.