Wenn es an der Zeit ist, nicht mehr mit Ihrem autistischen Teenager zusammenzule

Griffin stapft durch die Vordertür, mit einer Hand seinen Fast-Food-Beutel und seine Limonade in der Hand, und wirft seinen blauen Rucksack auf den Boden im Flur. Ich komme zu ihm, um ihn zu umarmen, den er mehr oder weniger erwidert. Sonntags verbringt er den Nachmittag bei uns. Mein Mann Jeff und ich haben fünf Kinder und Griffin ist das mittlere Kind. Er ist die Hälfte eines Zwillingspaares aus Jungen und Mädchen und wurde als Zweiter geboren. Er hat große Männerhände und das süßeste, seltenste Grübchenlächeln. Als er 17 Jahre alt war, trafen wir die herzzerreißende Entscheidung, ihn in einer ICF/IID oder Intermediate Care Facility für Menschen mit geistiger Behinderung, besser bekannt als Gruppenheim, unterzubringen.

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Im Jahr vor seinem Auszug war Griffin gewalttätig, sexuell aggressiv und neigte dazu, seinen eigenen Kot zu verschmieren. Rückblickend hätte ich mir mehr Mühe geben sollen, ihn früher unterzubringen, ihm zuliebe und der Sicherheit meiner anderen Kinder zuliebe – ganz zu schweigen von mir und meinem Mann und unserer rasant zunehmenden Angst und unserem Stress. Griffin hat das, was das DSM-V als Autismus-Spektrum-Störung, Stufe 3 bezeichnet. Dies wird allgemein als schwerer oder klassischer Autismus bezeichnet. Er kann ein paar Worte sagen, ist aber größtenteils nonverbal. Er hat eine extreme Version von Pica und muss sorgfältig beobachtet werden, um zu verhindern, dass er etwas Schädliches zu sich nimmt. Trotz jahrelangem Toilettentraining trägt er Windeln. Heranwachsende Hormone in Kombination mit einer erstaunlich schnellen Supersizing machten ihn zu einem flüchtigen und beeindruckenden Angreifer. Die Häufigkeit und Schwere von Griffins verstörenderen oder unsichereren Verhaltensweisen eskalierte in diesem letzten Jahr, bis wir Gefangene waren, die in einem Kriegsgebiet lebten. Das Unaussprechliche wurde alltäglich.

Ich erinnere mich, wie ich in Griffins Zimmer ging, um ihn aufzuwecken, und dabei feststellte, dass er absichtlich eine saubere Windel ausgezogen, in seinem Bett seinen Stuhlgang gemacht und sie sich damit ins Gesicht geschmiert hatte. Wenn du die Person bist, die sich in solchen Situationen um ihn kümmert, musst du jedes Quäntchen Ekel unterdrücken und ihn und sein Bettzeug und seinen Mund und unter seinen Fingernägeln reinigen (weil es ihm irgendwie bis zum Mund reichte), und vielleicht macht dich das traurig und wütend, und vielleicht sagst du dir, du sollst es abschütteln, kommst damit aber nicht so gut zurecht (und vielleicht fängst du an, dich in der zweiten Person zu bezeichnen – als wäre das irgendeine Art von Distanziertheit).

Wir hatten täglich gewalttätige Episoden. Im Allgemeinen war Jeff sein Hauptziel, obwohl sogar ich ins Gesicht getreten und in den Bauch geschlagen wurde. Jeff konnte Griffin normalerweise davon abhalten, ihn zu verletzen, die anderen Kinder beschützen und Griffin dabei größtenteils nicht verletzen. Allerdings wurde Griffins Bizeps manchmal verletzt, weil Jeff versuchte, ihn in Schach zu halten.

Ab und zu gab es kleine Momente voller Humor, etwa als Jeff Griffin davon abhielt, die anderen Kinder anzugreifen, und Griffin seine riesige Teenagerpfote auf Jeffs Handgelenk legte und seine gegenüberliegende Faust hob. In einem Anfall wilder Inspiration sagte Jeff: „Heute nicht, Zurg!“ wie ein verrückter Elternteil, Buzz Lightyear, und es erschreckte Griffin so sehr, dass er losließ und davonwanderte. Den Rest des Abends wiederholten sie diese Szene alle paar Minuten. Leider funktionierte es nach dieser Nacht nicht mehr.

Eine Woche nach seiner Unterbringung fange ich im Supermarkt an zu weinen, weil wir keine laktoseintolerante Milch oder Pop-Tarts mehr kaufen. In den ersten sechs Monaten weine ich jedes Mal, wenn ich ihn sehe. Die Kombination aus erdrückenden Schuldgefühlen, der Sorge darüber, wie es ihm geht, und der schlichten Vermisstheit, ihn zu vermissen, bringt mich zu Tränen.

Sobald Griffin sonntags meine Tür betritt, gehe ich im Kopf eine Checkliste mit Kritik durch: Wurden ihm die Haare geschnitten? Ist er rasiert? Wie sauber sind seine Fingernägel? Wie zerkaut ist sein Hemd? Ist er nass und nicht verändert?

Die traurige Tatsache ist, dass es den Gruppenheimen immer noch viel besser geht als mir, egal wie oft sie meinen hohen Ansprüchen nicht genügen. Zum einen haben sie ihn rund um die Uhr im Auge. Selbst als wir bis zur Belastungsgrenze gingen, haben wir das nie geschafft; Schließlich hatten wir noch vier weitere Kinder und Vollzeitjobs. Dieses Praktikum war das Beste für meine Familie und für Griffin, aber es ist schwer, sich wegen der Erleichterung nicht schuldig zu fühlen. Es ist auch schwer, nicht zu reagieren, wenn Griffin, wenn er mich sieht, sofort einen Kalender durchgehen möchte, damit ich ihn auf alle Sonntage hinweise und ihm versichern kann, dass er zu Besuch kommt. Natürlich sehnt er sich manchmal nach mir. Ich sehne mich nach ihm. Allerdings ist das Leben zu Hause nicht das Richtige für uns.

Seit neun Jahren steht Griffin auf der Warteliste für Gelder, mit denen er zu Hause leben kann. Ich gehe davon aus, dass sein Name in den nächsten ein bis zwei Jahren an die Spitze gelangen wird. Hätten wir früher auf diese Gelder zugreifen können, wäre es vielleicht anders gekommen, aber jetzt, wo sein Name endlich ganz oben auf der Liste steht, habe ich vor, abzulehnen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 13. Juni 2015 veröffentlicht