Ein Hinweis an meine zukünftigen Teenager: Suchen Sie sich einen Job

Als ich zum ersten Mal frisch schwanger war, sagte ich meinem Mann, dass ich eine Anforderung an unsere Kinder habe: Sie müssen als Teenager Ferienjobs annehmen.

Meine Kinder sind erst 7 und 4 Jahre alt, daher werden ihre Sommer vorerst hauptsächlich aus Radfahren, Schwimmen und vielleicht dem Aufbau des Limonadenstandes bestehen, von dem sie träumen, seit unsere Stadt unter 60 cm Schnee begraben war.

Wenn meine Kinder 14 Jahre alt werden – das Alter, in dem sie ihre Arbeitspapiere im Bundesstaat Massachusetts erhalten können –, habe ich vor, das zu tun, was mein eigener Vater mit mir gemacht hat: mich mit ihnen zusammenzusetzen und zu besprechen, wie sie bei der Suche nach einem Ferienjob vorgehen sollen.

Ich bin in der oberen Mittelschicht aufgewachsen und glücklicherweise hing die Fähigkeit meiner Eltern, die Hypothek zu bezahlen, nicht von meiner Sommerbeschäftigung ab. Aber meine Eltern stammten beide aus einfachen Verhältnissen und waren sich bewusst, dass es ihre beharrliche Arbeitsmoral war, die ihnen half, ein besseres Leben für meine Brüder und mich zu schaffen. Sie wollten ihren Kindern diese Arbeitsmoral vermitteln. Geben Sie den Sommerjob ein.

Mein erster Job war bei unserem örtlichen Ben & Jerry’s. Der Besitzer sagte mir, ich sei schlecht darin, Böden zu wischen. Ich bin eine ausgezeichnete Schülerin, mir wurde nie gesagt, dass ich in irgendetwas schlecht sei. Mit 14 habe ich eine wertvolle Lektion gelernt: Ich war nicht so besonders. Ich habe auch gelernt, wie man Böden besser wischt.

Bevor ich im Alter von 22 Jahren meine erste Stelle als Lehrerin bekam, war ich Bankangestellte, Kellnerin, Hilfslehrerin im Vorschulbereich, Angestellte in einem Schuhgeschäft, Kindermädchen und Hausmeisterin für ein unabhängig lebendes Paar mit Multipler Sklerose. Ich habe unzählige Lektionen gelernt: wie man mit mürrischen Menschen umgeht (nur sehr wenige Menschen kommen gut gelaunt in eine Bank), wie man eine Windel wechselt, wie man angeschrien wird (die Polizei hat mich angeschrien, als ich versehentlich die Alarmanlage im Bass Shoe Outlet ausgelöst habe), wie man pünktlich erscheint (das Paar, das mit MS lebt, könnte nicht aufstehen, wenn ich nicht zu meiner Morgenschicht erscheinen würde) und wie Geldverdienen oft viele Stunden lang ermüdend und langweilig sein kann Arbeit.

Ich möchte, dass auch meine Kinder diese Lektionen lernen.

Der Komiker Louis C.K., der unbeabsichtigte Schutzpatron schlechter Jobs, denkt ähnlich. Er sagte einmal in einem Interview über seine Töchter: „Ich rede mit ihnen über Arbeit und hoffe, dass sie beide beschissene Einzelhandelsjobs mit Mindestlohn haben, wenn sie alt genug sind.“ In seinem Beitrag „Mach deinen Job, 20-Jährige“ schimpft er darüber, wie wichtig es ist, dass junge Menschen ihre „schlechten“ Jobs gut machen. „Zwei Jahrzehnte lang hast du Bildung, Liebe, Essen und iPods einfach nur aufgesaugt und aufgesaugt, es einfach aufgesaugt und beurteilt“, sagt er. „Du hast noch nie etwas für irgendjemanden getan.“ Auf viel, sagen wir, farbenfrohere Art kommuniziert Louis C.K.s Stück, was Marge Piercys Gedicht „Um von Nutzen zu sein“ tut: „Der Krug schreit nach Wasser zum Tragen / und eine Person nach Arbeit, die real ist.“

Ich möchte meinen Kindern echte Arbeit schenken.

Was ist mit Zivildienst, sagen Sie, mein Tochter wird diesen Sommer beim Bau einer Schule in Peru helfen. In meinem letzten Job, bevor ich meine Kinder bekam, half ich bei der Redaktion der Rubrik „Zivildienst“ des Magazins Teen Ink, wo wir Essays aus der Ich-Perspektive über die Erfahrungen von Teenagern im Zivildienst veröffentlichten. Ich habe Hunderte dieser Einsendungen gelesen, und in neun von zehn Fällen strotzten die Aufsätze vor Selbstgefälligkeit und Aufbau von College-Lebensläufen. Sehen Sie, die Stücke würden ohne zu sagen sagen: Ich habe diesen armen Menschen geholfen in diesem armen Land. Blech!

Oft ist die Arbeit, die mit diesen gemeinnützigen Erfahrungen verbunden ist, willkürlich. Anstatt in den Frühlingsferien an einen Strand in Florida zu fliegen, reiste mein 20-Jähriger (selbstgefällig) auf einer von meiner Hochschule organisierten Habitat for Humanity-Reise nach Almost Heaven, West Virginia. Ich gehörte zum Elektroteam, was bedeutete, dass ein echter Elektriker eine Woche damit verbrachte, eine sinnvolle Arbeit für mich zu finden, die ich ahnungslos erledigen konnte. Das Einzige, was ich in dieser Woche gemacht habe, war, ein paar Drähte zu heften. Als ich mir den oben erwähnten Beitrag von Louis C.K. ansah und er sagte: „Ja, du warst auf einem Schulausflug nach Guatemala und sie sagten, du hättest geholfen, aber du hast absolut nicht geholfen“, verspürte ich den Stich der Selbsterkenntnis. Ich hätte einfach an meiner Bräune arbeiten sollen.

Ich sage nicht, dass es keine jungen Menschen gibt, die wirklich gemeinnützig orientiert sind und sinnvolle Arbeit leisten. Gibt es natürlich. Ehrenamtliche Tätigkeiten versetzen sie jedoch in die Rolle des „Retters“. Nicht, dass junge Menschen niemals in dieser Rolle sein sollten; sie sollten. Das sollten wir alle.

Ich behaupte nur, dass auch junge Erwachsene in die Rolle des „niedrigen Mannes am Totempfahl“ versetzt werden müssen. Sie müssen die Kopien und den Kaffee machen, das Unkraut jäten und den Boden wischen. Sie müssen verstehen, was es braucht, um einen Dollar zu verdienen, und wie man mit und für schwierige Persönlichkeiten arbeitet. Sie müssen wissen, dass harte Arbeit und die Übernahme von Verantwortung unabhängig von der Form immer ehrliche und gute Taten sind.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 13. Juni 2015 veröffentlicht