Was wäre, wenn die Türkei unser Nationalsymbol wäre?

Vor etwa 240 Jahren, als die Gründerväter darüber debattierten, wie das große Siegel der Vereinigten Staaten aussehen sollte, entschieden sie sich für ein Design, das den Weißkopfseeadler enthielt. Der Andersdenkende Ben Franklin hat, wie Sie vielleicht in der Schule gehört haben, es vorgezogen, ein Symbol aus dem edlen wilden Truthahn zu erschaffen. Am Ende verlor er die Debatte und der Adler flog in die Position nationaler Symbolik.

Ich habe als Kind vielleicht zu viele alternative Geschichtsromane von Harry Turtledove gelesen, aber ich bin fasziniert von der Vorstellung, dass eine scheinbar kleine Entscheidung weitreichende Auswirkungen auf unser Leben haben könnte. Angenommen, Franklin hätte gewonnen und wir hätten den Truthahn adoptiert. Würden wir sie mit so viel Tamtam essen? Würden wir sie einander als jugendfreie Beleidigungen an den Kopf werfen?

Gehen wir noch einen Schritt weiter. Kann unsere Wahl der Symbole eine Art umgekehrte Wirkung auf unseren nationalen Charakter und unser Schicksal haben? Nehmen wir zum Beispiel unseren Nationalvogel. Der Weißkopfseeadler ist ein Raubvogel, der vom Himmel herabfliegt und sich von Fischen, anderen Vögeln und Säugetieren ernähren kann. Wildtruthähne sind Allesfresser, aber im Gegensatz zu Jägern sind sie eher Sammler und fressen eher Eicheln und Nüsse als kleine Reptilien und Amphibien. Welchen Effekt hätte es auf uns als Nation gehabt, einen Sammler statt eines Jägers zu wählen? Hätte es überhaupt unsere Vorstellungen vom manifesten Schicksal des 19. Jahrhunderts oder unsere Bereitschaft, im Ausland Gewalt anzuwenden, im 20. und 21. Jahrhundert beeinflusst?

Wenn Sie der Truthahn als Nationalsymbol nicht überzeugt, wie wäre es dann mit unserer Wahl der Nationalfarben? Das Rot, Weiß und Blau der amerikanischen Flagge war eine einfache Wahl, da die ursprünglichen Kolonien früher Teil des Britischen Empire waren, dessen Flagge ähnliche Farben enthält. Während mit den Farben zunächst keine offensichtliche Symbolik in Verbindung gebracht wurde, haben sie im Laufe der Zeit eine zusätzliche Bedeutung erhalten.

„Weiß bedeutet Reinheit und Unschuld. Rot steht für Robustheit und Tapferkeit, und Blau steht für Wachsamkeit, Ausdauer und Gerechtigkeit“, sagte Charles Thomson, Sekretär des Kontinentalkongresses, nachdem das große Siegel (das die gleichen Farben wie die Flagge enthielt) präsentiert wurde.

Hinter den Sternen und den Sternen verbirgt sich sogar eine versteckte Symbolik Streifen an sich, von denen man Ihnen vielleicht noch nie etwas erzählt hat.

Als Sie in Amerika aufgewachsen sind, haben Sie wahrscheinlich in der Schule gelernt, dass das Rot tatsächlich für das Blut steht, das US-Soldaten im Namen des Landes vergossen haben. Als er 1986 zum „Jahr der Flagge“ erklärte, ging Präsident Reagan noch einen Schritt weiter: „Die Farben unserer Flagge symbolisieren die Qualitäten des menschlichen Geistes, die wir Amerikaner schätzen“, sagte Reagan. „Rot für Mut und Opferbereitschaft; Weiß für reine Absichten und hohe Ideale; und Blau für Wachsamkeit und Gerechtigkeit.“

Hinter dem Sternenbanner selbst verbirgt sich sogar eine Symbolik, von der Sie vielleicht noch nie etwas gehört haben. Laut Time.com heißt es in einem 1977 vom Repräsentantenhaus herausgegebenen Buch, dass die Sterne „den Himmel und das göttliche Ziel symbolisieren, nach dem der Mensch seit jeher strebt; die Streifen sind ein Symbol für die Lichtstrahlen, die von der Sonne ausgehen.“

Fantastische Dinge, die es zu symbolisieren gewiss – aber was wäre, wenn wir entschieden hätten, dass sie andere Bedeutungen haben, Dinge, die meiner Meinung nach viele von uns zusätzlich zu einigen unserer anderen artikulieren würden Werte? Könnte das Weiß zum Beispiel die Dankbarkeit für die Weite unseres Landes und unsere Ressourcen repräsentieren, oder könnte das Blau die Idee eines friedlichen Zusammenlebens unter uns oder mit anderen Nationen symbolisieren?

Nehmen wir noch ein weiteres Nationalsymbol, unsere Nationalhymne „The Star Spangled Banner“, die eigentlich das gemeinsame Lied der US-Streitkräfte war, bevor sie 1916 von Präsident Wilson übernommen wurde. Es handelt von einer Schlacht während des Krieges von 1812. Könnte das in ihrem kriegerischen Text so sein? einen Einfluss auf unseren Nationalcharakter? Wären die Dinge anders, wenn wir stattdessen das friedlichere „God Bless America“ gewählt hätten? Zugegeben, letzteres Lied wurde erst 1918 von Irving Berlin geschrieben, es war also nicht so, dass Wilson es zwei Jahre früher hätte wählen können.

Vielleicht irre ich mich. Vielleicht ist die Auswahl unserer Symbole zufällig oder einfach die Laune derer, die die Macht haben, sie auszuwählen, und hat keinen wirklichen Nettoeffekt darauf, wie wir uns selbst als Amerikaner sehen. Vielleicht. Aber wenn Sie sich noch nicht sicher sind, sollten Sie noch etwas bedenken: Obwohl Franklin sich für den Truthahn aussprach, war das eigentlich nicht seine erste Wahl. Stattdessen schrieb er 1775, dass ihm die Klapperschlange lieber gewesen wäre.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 27. November 2014 veröffentlicht