Was ist der „Wert“ eines SAHM?

Als mein erstes Kind noch ein Kleinkind war, wurde mir ein Job angeboten, der beruflich perfekt zu mir gepasst hätte: ein Redakteursjob, ein anständiges Gehalt, etwa 45 Stunden pro Woche. Nun ja, perfekt für mich als Vorkind. Bei einem 3 Monate alten Kind schien es eine Reihe von Hürden zu überwinden: die unerschwinglichen Kosten für die Kinderbetreuung, das Abpumpen, der Arbeitsweg. Ich wusste, dass Eltern es taten (einige von ihnen ließen es sogar einfach aussehen), aber die bloße Idee des Jonglierakts schien überwältigend zu sein. Es hinterließ einen Knoten in meinem Magen, einen Knoten aus Angst und Traurigkeit. Und so blieb ich zu Hause, abgesehen von gelegentlichen freiberuflichen Jobs hier und da, bis mein zweites Kind entwöhnt wurde.

Hin und wieder stieß ich auf Artikel mit alarmierenden Schlagzeilen wie „Es wäre für Dinosaurier einfacher, wieder zum Leben zu erwachen, als für SAHMs, wieder in den Arbeitsmarkt einzusteigen“ oder „Die Kosten dafür, ein Leben lang zu Hause zu bleiben, belaufen sich auf etwa 83 Millionen Dollar“, und ich zweifelte an meiner Entscheidung. Aber ich dachte über den Knoten in meinem Magen nach und kam wieder einmal zu dem Schluss, dass sich der Knoten einfach nicht gelohnt hat.

Es stellt sich heraus, dass ich nicht der Einzige bin, der mit seinem Bauch darüber nachdenkt, was normalerweise ein Dollar-und-Cent-Problem ist. In The New York Times bietet Carl Richards eine faszinierende Möglichkeit, den Wert dieser Entscheidungen zu berechnen: eine „emotionale Bilanz“. Anstatt die Kosten und Vorteile der Arbeit im Vergleich zur Nichtarbeit aufzulisten, z. B. Gehaltsscheck, Pendeln, Bürokleidung, Tagesbetreuung usw., sollten wir die emotionalen Kosten und Vorteile unserer Entscheidungen aufschreiben. Diese Übung kann Klarheit und hoffentlich ein gewisses Maß an Frieden über die von uns getroffenen Entscheidungen schaffen – auch wenn sie nicht unbedingt diejenigen sind, die uns das meiste Geld einbringen werden.

Alle Eltern wissen, dass die Frage, ob sie arbeiten oder zu Hause bleiben sollen, eine komplexe und emotional belastende Entscheidung ist. Und es wird noch komplizierter durch die Tatsache, dass es für die meisten von uns überhaupt keine „Wahl“ ist: Einige von uns können es sich nicht leisten, nicht zu arbeiten und sind daher kurz nach der Geburt eines Babys wieder im Job, und einige von uns schaffen es nicht, eine Kinderbetreuung erschwinglich genug zu finden, damit sich die Arbeit „lohnt“. (In Richards‘ ansonsten hervorragendem Aufsatz über die Entscheidung seiner Frau, auf eine Karriere zu verzichten, die ihr etwa 63.000 US-Dollar pro Jahr eingebracht hätte – ein Verlust für ihren Haushalt in Millionenhöhe im Laufe ihres Lebens – erwähnt er nie die scheußlichen Kosten für die Kinderbetreuung. Eine Kinderpflegerin für ihre vier Kinder hätte einen großen Teil ihres Gesamtgehalts gekostet.)

Es ist beruhigend zu glauben, dass Entscheidungen, die wir aus dem Bauch heraus getroffen haben – wenn wir auf diesen Knoten aus Angst und Traurigkeit hören –, tatsächlich einen Wert ausmachen. Es handelt sich lediglich um eine andere Art von Wert: die Art von Wert, die zum Beispiel dazu führen könnte, dass eine Person Lehrer wird statt Hedge-Finanzierer. Wenn Sie sich diese Fragen stellen: Möchte ich Lehrer werden, möchte ich zu Hause bei meinen Kindern bleiben, möchte ich 40 US-Dollar pro Woche für Musikunterricht ausgeben, möchte ich eine Reise nach Europa machen – fragen Sie sich tatsächlich: Was für ein Leben möchte ich führen?

Als mein erster Sohn ein Kleinkind war, wollte ich zu Hause leben und mich um die Kinderbetreuung kümmern. Als mein zweites Kind zur Welt kam, wurde mir ein anderer Job angeboten, und dieses Mal hatte ich keinen Knoten im Magen. Wir fanden problemlos eine tolle Kinderbetreuung (obwohl die Kosten immer noch horrend sind). Es gab kein Pendeln und kein Pumpen.

Aber das Wichtigste war, dass ich wieder arbeiten wollte. Es fühlte sich wie der richtige Zeitpunkt an; Alle Hürden waren viel einfacher zu überwinden. Diesmal war der Wert des Arbeitens höher und der Wert des Zuhausebleibens geringer – obwohl die Dollars und Cents ziemlich gleich waren.

Jede Entscheidung hat Vor- und Nachteile, und wenn Sie eine Bilanz nur auf der Grundlage von Zahlen erstellen, ist es technisch gesehen sinnvoll, zu arbeiten, selbst wenn Sie nach der Bezahlung der Kindertagesbetreuung nur 4 US-Dollar pro Jahr netto verdienen (was der Fall gewesen wäre, wenn ich den ersten Job angenommen hätte). Aber auch das Glück der Mütter hat einen Wert, und unser Glück hat einen Dominoeffekt für unsere Kinder. Ein Haushalt ist ein Ökosystem, und unsere Rollen innerhalb des Ökosystems wirken sich gegenseitig auf die Gesundheit und das Wohlbefinden aus: Ein oder mehrere überlastete Eltern bedeuten einen Haushalt, der unter Druck steht. Das sollte in unserer Bilanz berücksichtigt werden: Wenn es mir wichtig ist, zu Hause zu bleiben, wird sich mein Glück positiv auf den Rest der Familie auswirken. Wenn ich Wert auf Arbeit lege, gilt das Gleiche.

Wie Richards betont, ist es eine schlechte Entscheidung, überhaupt Kinder zu haben, wenn man nur das Geld berücksichtigt: „Wenn wir unseren Blick auf das beschränken, was in Dollar gemessen werden kann, könnte das meiste, was uns glücklich macht, als schlechte finanzielle Entscheidungen definiert werden.“ Aber wenn Sie Wert darauf legen, eine Familie zu haben, ist das unbezahlbar.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 3. August 2015 veröffentlicht