40 Kerzen

Meine Familie hat meinen Geburtstag nicht vergessen.

Heute, am Morgen meines 40. Geburtstags, riefen meine Eltern um 8:29 Uhr mein Handy an und sangen „Happy Birthday“ in meine Mailbox, während ich verzweifelt versuchte, noch ein paar Momente Schlaf (und vielleicht auch Verleugnung) hinzukriegen. Mein Mann hatte das 6-Jährige und das 2-Jährige im nahegelegenen Familienzimmer unseres Miethauses in North Carolina, wo wir Urlaub machen. Ungefähr fünfzehn Minuten später stürmten sie in den Raum und trugen Geschenke: Steine aus der Edelsteinmine, die wir gestern besucht hatten, und eine neue Goldkette.

Später am Tag gab es einen Schokoladen-Geburtstagskuchen, den meine Mutter in einer nahegelegenen Bäckerei bestellt hatte, auf dessen Schokoladenglasur die Worte „Happy, Happy Birthday POOPSIE“ prangten, fast so, als könnten die Buchstaben selbst nicht glauben, dass sie etwas so Lächerliches bedeuteten. „Ich musste dem Bäcker dreimal ‚Poopsie‘ buchstabieren!“ ruft meine Mutter, als ich ihr danke. Sie scheint es überhaupt nicht seltsam zu finden, eine 40-jährige Mutter von vier Kindern „Poopsie“ zu nennen, und ich denke, das ist auch nicht der Fall. Mein 6-Jähriger wird wahrscheinlich einen Schokoladenkuchen mit der Aufschrift „Happy Birthday BEN-BEN!“ erhalten. darauf, wenn er 40 wird, wenn ich etwas damit zu tun habe.

Das ist vermutlich 40 – und so sehr ich mich auch mit Teilen von Judd Apatows gleichnamigem Film identifizieren konnte, ist es anders, als ich erwartet hatte, und sogar anders als die 39, die ich vor sechs Monaten kannte.

Vierzig bedeutet, begeistert, aber zweifelnd zu sein, wenn die Leute mein Alter nicht glauben … und niedergeschlagen und empört, wenn sie es tun.

Forty akzeptiert endlich, dass ich eine echte Hautpflege-Routine brauche, auch wenn ich mich nur dazu verpflichten kann, jeden Abend mein Gesicht zu waschen. Es geht darum, diese winzigen Fältchen direkt über meiner Lippe zu entdecken – Fältchen, die ich bisher mit meiner Großmutter in Verbindung gebracht habe – und die Dermatologin zu einem regelmäßigen Darsteller in meinem Leben zu machen, im Gegensatz zu der Gaststarrolle, die sie in der Vergangenheit hatte.

Forty betritt einen Babyladen und stellt fest, dass ich nur sehr wenige Menschen kenne, die in naher Zukunft Schlafsäcke oder Schnullerklammern benötigen könnten. Nach über einem Jahrzehnt in der „Babyzone“ habe ich meinen Abschluss gemacht; Nächstes Jahr um diese Zeit wird keines meiner Kinder mehr Windeln brauchen. Das ist aufregend, ein wenig traurig und ein wenig erschreckend, denn öffentliche Toiletten. Meistens spannend. Aber trotzdem. Trotzdem und vielleicht immer?

Forty sieht sich den Trailer zu „Fifty Shades of Grey“ an und verspürt gleichzeitig völligen Abscheu und, okay, vielleicht auch ein wenig Neugier, denn werden sie das Zeug wirklich zeigen? Und Sonny Crocketts Tochter ist der Star? OMG. (Randleiste: Könnten wir eine Mittelalterversion mit Rob Lowe und, ich weiß nicht, Cameron Diaz in den Hauptrollen in Betracht ziehen? Wenn wir ehrlich sind, ist es mir eigentlich egal, wer die weibliche Hauptrolle spielt. Nur Rob Lowe.)

Forty hat ein Konto bei caringbridge.org, um alle Krebsbehandlungen Ihrer Freunde zu verfolgen. Ja, ich sagte „Freunde“ im Plural. Und Sie hassen es, auch wenn Sie dankbar für die Chance sind, mit ihnen auf der Reise zu sein und sie aus der Ferne zu unterstützen, so gut Sie können. Krebs ist ein Arschloch.

Forty nutzt Facebook, vielleicht Twitter und sogar Instagram, aber es tut mir leid: Snapchat ist nur … nein, Vine klingt nach Arbeit und Tumblr verwirrt mich. Sprich nicht einmal über Kik. Ich weiß nicht einmal, wie man das ausspricht.

Forty fragt sich, ob es vielleicht einfach zu spät im Leben ist, um zu lernen, wie man Eyeliner richtig aufträgt.

Vierzig bedeutet, dass ich zu alt bin, um mich noch mehr von Leuten beleidigen zu lassen oder Zeit mit Leuten zu verbringen, die mir keinen Spaß machen. Es fällt mir von Minute zu Minute leichter, dem Rat meiner zweijährigen Tochter zu folgen und „Lass es sein“ zu sagen.

Vierzig ist nicht zu alt, um sich ein bisschen darüber aufzuregen, dass Adam Levine gerade geheiratet hat.

Forty fragt sich, ob die Jogginghose mit den Herzen darauf zu „jung“ ist, als dass ich sie in der Öffentlichkeit tragen könnte. Zu meiner Verteidigung sind es gedämpfte Herzen. Aber vielleicht sollte ich sie nicht tragen, während ich mir freiwillig eine dritte Folge von Good Luck Charlie anschaue, nur um auf der sicheren Seite zu sein.

Forty akzeptiert, dass Grünkohl und Rosenkohl von Dauer sein werden, und verpflichtet sich, sie zu essen, aber nur mit ausreichend Käse. Vielleicht.

Vierzig bedeutet leider, dass ich meinen Körper immer noch nicht so akzeptiere, wie er ist. Ich wünschte, ich könnte ganz ich selbst sein und sagen, dass ich meinen Körper und all seine Schwächen liebe, oder dass ich von ihm und der Art und Weise, wie er meine vier Babys hervorgebracht hat, begeistert bin. Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich mir nicht immer noch Vorwürfe mache, weil ich zu viel esse, die falschen Dinge esse oder keinen Sport treibe, weil ich eitel genug bin, dass ich besser aussehen und mich besser fühlen möchte als ich. Aber 40 bedeutet für mich, dass ich Fortschritte dabei mache, mich selbst als echtes „work in progress“ zu akzeptieren. Endlich glaube ich, wenn auch nur zögernd, dass mein Gewicht nicht meinem Wert für die Welt entspricht, egal welche Botschaft die Welt mir sendet. Vierzig bedeutet, dass ich trotz meiner Probleme an einem Sommertag immer noch zusammen mit meinen Kindern Eis zum Abendessen esse, denn scheiß drauf – das Leben ist kurz und wir haben nur so viele Sommertage mit unseren Kindern, an denen wir Eis zum Abendessen essen können.

Forty hat leider ein bestimmtes Trauerkleid und trägt es diesen Sommer, um sich von meiner 38-jährigen Schwägerin zu verabschieden, einer tollen Person, Ehefrau und Mutter eines kleinen Sohnes. Es geht darum zu lernen, dass wir nicht nur „Move a Body“-Freunde brauchen – die Art von Freunden, die uns dabei helfen würden, einen Körper zu bewegen, ohne dass Fragen gestellt werden –, sondern auch Freunde, die über unseren eigenen Körper sprechen, sollte dieses schreckliche Bedürfnis auftreten. Wir brauchen Freunde, die sich so lebhaft und mit so offensichtlicher Liebe und Verständnis an uns erinnern, dass die Kinder, die wir zurücklassen, ihre Mütter vielleicht trotzdem kennen. Forty bedeutet instinktiv zu wissen, dass unsere Freunde, unsere Leute die Geschichten unseres Lebens mit uns erschaffen und diese Geschichten in unserer Abwesenheit erzählen werden. Es bedeutet zu wissen, dass unsere Verbindungen zu anderen Menschen letztendlich alles sind, was wir haben. Sie machen uns lebendig und erhalten uns am Leben, und wir müssen ihnen Priorität einräumen.

Aber mit 40 wird auch klar, dass die meisten von uns das Glück haben, noch viel mehr Zeit zu haben. Es ist nicht die „große Sackgasse“, die Sally in „Als Harry Sally traf“ beklagte; Es ist der Beginn eines weiteren Kapitels im Leben, und es ist ein gutes. Mit 40 weiß ich, wer ich bin, ich weiß, was und wen ich liebe, und ich habe keine Angst davor, es anzustreben. Mit 40 gehört mir die Welt also noch mehr als mit 20, und ich weiß viel besser, was ich damit anfangen soll.

Forty erkennt, dass das Altern weder etwas ist, über das man trauern muss, noch etwas, das man ertragen muss. Altern ist ein Privileg, Punkt. Alles, was mich interessiert, ist meine Zeit auf der Erde mit meinen Leuten. Ich könnte die winzigen Fältchen haben. Für Popstars bin ich vielleicht zu alt. Möglicherweise muss ich anfangen, über meine eigene Sterblichkeit nachzudenken und, schlimmer noch, über die der Menschen, die ich liebe. Aber auf jeden Fall – egal was passiert – ich gewinne immer noch, weil ich hier bin und solange ich da bin, kann alles passieren.

Meine Freunde sagen mir, dass vierzig fabelhaft sind. Ich kann nicht anders, als zuzustimmen, und ich brauche nicht, dass Jake Ryan mit einer Geburtstagstorte auftaucht, um das zu glauben. Ich bin genauso glücklich, meinen fast 40-jährigen Mann, meine vollkommen unvollkommenen Kinder und stattdessen eine Geburtstagstorte mit der Aufschrift „POOPSIE“ zu haben.

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Dieser Artikel wurde ursprünglich am 3. August 2015 veröffentlicht