Was Def Leppard mir über Vaterschaft beigebracht hat

Def Leppards erstes Album, High ‘n’ Dry, war zweifellos meine absolute Lieblingsplatte in der Mittelschule. In dieser Aussage steckt keine Peinlichkeit. Ich empfinde keine Scham. Tatsächlich gebe ich freimütig zu, dass die Platte heute noch in meiner Rotation ist.

Ich kann verstehen, warum es anderen unangenehm sein könnte, Def Leppard und „Favorit“ im selben Satz zu verwenden. Schließlich hat sich Def Leppard zu einer klischeehaften Hair-Metal-Band entwickelt und das bedauerliche Genre des Pop-Metal hervorgebracht. Aber High ‘n’ Dry war davor, vor der Besessenheit, Alben nach pathologischen Störungen mit einem ia-Suffix zu benennen (Pyromania, Hysteria), vor „Pour Some Sugar on Me“, bevor Schlagzeuger Rick Allen einen Arm verlor, aber weiter trommelte. High ‘n’ Dry war purer Rock’n’Roll und ich liebte es.

Ich fand es toll, dass es laut war. Vor High ‘n’ Dry habe ich hauptsächlich Bands wie Journey und Styx gehört. High ‘n’ Dry war ein anderes Tier. Das allererste verzerrte Gitarrenriff der Platte war im wahrsten Sinne des Wortes ein Weckruf, der mir befahl, aus dem Bett zu steigen, mir etwas Schweres zu schnappen und anzufangen, Dinge zu zerschlagen – aber auf lyrische Weise. Die Platte führte mich in eine neue Welt des musikalischen Ausdrucks, eine mit mehr Schärfe, Rohheit und Kraft.

Mir gefielen auch die Liedtexte des Albums. Für meine jugendlichen Ohren waren sie ein Schock. Im Titeltrack prahlt Leadsänger Joe Elliott damit, dass er den ganzen Tag getrunken hat, dass er seinen Whiskey, seinen Wein und seine Frau hat, dass „diesmal die Lichter ausgehen“, weil es Samstagabend ist und er high ist. Wow, ist das alles koscher? Sollte jemand die Polizei rufen? Dies war keine verliebte Power-Ballade von Journey. Es war ursprünglich und gefährlich. Beim Luftgitarrespielen und Mitschreien habe ich keine Grenzen überschritten, aber ich hatte das Gefühl, es getan zu haben.

Als ich in New York City aufgewachsen bin, habe ich viele tolle Konzerte besucht. So ziemlich jede Band, die mir wichtig war, kam in die Stadt, aber nicht Def Leppard. Es gab eine Zeit Anfang bis Mitte der 1980er Jahre, in der ich gerne meine Clash-, U2- und Replacements-Tickets gegen ein Def Leppard-Ticket eingetauscht hätte (diese Aussage ist mir peinlich). Def Leppard war der weiße Wal.

Vielleicht ist es also nicht verwunderlich, dass ich, als meine Frau und ich diesen Sommer mit der 101 in der Nähe von Paso Robles, Kalifornien, fuhren und am nächsten Abend auf der California Mid-State Fair eine Werbetafel für Def Leppard sahen, fast von der Straße abgekommen wäre. Ich geriet in eine Art Traumzustand und war ungläubig, dass ich endlich den Juckreiz lindern könnte, den ich seit der Mittelschule hatte.

Die Sterne waren eindeutig ausgerichtet. Wir übernachteten in Paso Robles und obwohl wir vorhatten, am nächsten Tag nach Hause in die Bay Area zu fahren, war das nicht nötig. Unser Sohn war im Schlaflager, meine Frau ist Akademikerin und hat ihren Sommerplan voll im Griff, und obwohl ich einen Arbeitstag verpassen würde, welche bessere Entschuldigung könnte es geben? (Um Zweifel auszuschließen: Es handelt sich um eine rhetorische Frage.)

Und Spontaneität lag in der Luft. Da unser Sohn vorübergehend nicht im Bilde war, waren meine Frau und ich in unser Leben vor der Kindheit zurückgekehrt und hatten eindeutig „Ja“ zu Einladungen zum Abendessen gesagt, ohne Rücksicht auf die Verfügbarkeit eines Babysitters zu nehmen, und uns sogar zu Treffen unter der Woche getroffen, um ins Kino zu gehen. Als ich aufhörte zu weinen, als ich zufällige Jungen sah, die mit ihren Vätern die Straße entlang gingen, war es ein Glücksgefühl. Nichts hielt uns davon ab, Corn Dogs zu essen, mit dem Riesenrad zu fahren und Def Leppard beim Rocken der Mid-State Fair zuzusehen.

Aber wir haben es nicht getan. Als wir am nächsten Morgen aufwachten, war das Gefühl verschwunden, verflüchtigt wie Zuckerwatte auf der Zunge. Etwas hielt mich zurück. Wie in der berühmten Szene in Animal House war „Middle School Me“ auf einer Schulter und sagte mir, ich solle frei und im Hier und Jetzt leben, während „Adult Me“ auf der anderen Schulter lag und mich daran erinnerte, dass ich einen Job hatte, dass Festivals mir Angst machen und dass Tesla die Vorgruppe war.

Obwohl Adult Me die besseren Argumente hatte, wurde ich das Gefühl nicht los, dass ich etwas aufgab, was ich wirklich tun wollte. Es war ein Gefühl, das ich als Vater schon oft hatte. Tatsächlich führe ich seit der Geburt meines Sohnes vieles von dem, was ich „aufgegeben“ habe, auf die Anforderungen des Vaterseins zurück. Wie der Schriftsteller Rich Cohen es ausdrückt: Wenn Sie Eltern werden, sind Sie nicht mehr der einzige Protagonist in Ihrem eigenen Lebensdrama. Sie sind jetzt nur noch Teil der Besetzung, Teil des Ensembles, und Sie müssen Ihre Wünsche entsprechend anpassen.

Aber die Entscheidung, Def Leppard zu verlassen, war kein Opfer für die Vaterschaft. Der Druck, den ich verspürte, kam nicht von der Elternschaft, sondern vom Erwachsensein. Heutzutage brauche ich einen guten Grund, lange wach zu bleiben (und das nicht nur, weil mein Sohn mich erschöpft). Das war Middle School Me, das einen Double-Take auf die Werbetafel auf der Autobahn machte. Adult Me wollte nicht wegen einer späten Nacht ein Training verpassen oder einen Urlaubstag verbrennen, nur um eine einst beliebte Band zu sehen, die Jahrzehnte nach ihrer Blütezeit vergangen ist.

Während ich unmittelbar nach der Entscheidung um den Verlust meines „Middle School Me“ trauerte, war es befreiend zu erkennen, dass mich die Vaterschaft nicht zurückhält. Das ist eine Ausrede. Tatsache ist: Wenn ich etwas unbedingt tun möchte, kann ich es immer noch, ungeachtet meines Elternstatus. Es stellt sich heraus, dass es mir nicht mehr so viel bedeutet, Def Leppard zu sehen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 29. Oktober 2005 veröffentlicht