Was Atticus Finch uns über Elternschaft lehren kann

Wie ein guter Literaturlehrer hatte ich Harper Lees Roman Go Set a Watchman an dem Tag in meinen Händen, als er in die Regale kam. Obwohl ich To Kill a Mockingbird liebte, hatte ich nicht die Bindung, die so viele andere dafür empfinden, obwohl ich den Namen Scout für eine Tochter immer im Hinterkopf hatte. Ich habe Mockingbird als Student gelesen, der auf einen Abschluss in Englischpädagogik hinarbeitete. Obwohl ich mein ganzes Leben lang ein begeisterter Leser war, stieß ich erst mit Anfang 20 auf den Roman. Ich habe seine Prosa, Charakterisierung und Stimme verschlungen.

Zu Beginn meiner Lehrerlaufbahn habe ich beobachtet, wie meine Lehrerkollegen aus der 10. Klasse Mockingbird genauso meisterhaft verwendeten, wie das Buch geschrieben wurde. Sie brachten jungen Menschen Rasse, Gerechtigkeit und Aktivismus bei und nutzten dabei Atticus‘ Modell der Integrität innerhalb und außerhalb des Gerichtssaals. Meine Lehrfreunde haben Probleme mit dem Atticus von Watchman; Sie sehen die Artikel über Atticus‘ Engagement für die Rassentrennung und sind traurig, ihn in Ungnade fallen zu sehen.

Viel – so viel – wurde über Atticus‘ abscheulichen Wunsch geschrieben, die Rassentrennung aufrechtzuerhalten. Der Abscheu in seiner Stimme, wenn er „NAACP“ ausspricht, fühlt sich wie Rasiermesser auf der Haut des Lesers an. Dieser Atticus ist nicht der, mit dem so viele meiner Generation aufgewachsen sind, der, der Eltern dazu veranlasste, ihre Kinder nach Lees Helden des Südens zu benennen, nur um jetzt ihr Bedauern über die Wahl dieses Namens zum Ausdruck zu bringen.

Aber es gibt immer noch Dinge, die wir von Atticus lernen können. Als 40-jährige Frau, die ein 3-jähriges Kind großzieht, das mich sehr an den Scout von Mockingbird erinnert, sehe ich in Watchman einige Lektionen über die Erziehung und Liebe eines Kindes. Wenn Sie vorhaben, den Roman zu lesen, möchte ich Sie darauf hinweisen, dass ich von nun an über den Höhepunkt des Buches sprechen werde. Und lassen Sie mich klarstellen: Ich entschuldige mich nicht für Atticus‘ Ansichten über Rasse. Sie sind schrecklich. Aber ich sehe, dass er seine Tochter lieben kann, selbst wenn er dazu beiträgt, all die Dinge zu verdinglichen, die ich an unserer Nation nicht mag.

Watchman basiert auf dem Versuch von Jean Louise – Scout ist erwachsen, zumindest denkt sie das –, den Vater, an den sie sich im Gerichtssaal erinnert, mit dem Vater zu versöhnen, den sie jetzt mit seinen arthritischen Händen Traktate über „Die schwarze Pest“ lesen sieht. Scout ist zurück aus New York City. Die Menschen um sie herum versuchen sie davon zu überzeugen, am Ende des Romans aus Liebe, zur Familie und sogar zum Engagement in den Süden zurückzukehren. Ihre Anziehungskraft liegt zwischen dem Norden, wohin Atticus sie schickte, nachdem sie ein reines Mädchencollege besucht hatte, und dem Süden, wo alles, was sie liebt und hasst, in derselben Kreisstadt, Maycomb, liegt. Gegen Ende des Romans bringt sie diese Spannung zum Ausdruck, als sie über ihren Besuch nachdenkt: „Meine Güte, was ich gelernt habe. Ich wollte nicht, dass meine Welt gestört wird, aber ich wollte den Mann vernichten, der versucht, sie für mich zu bewahren.“

Während Jean Louise daran arbeitet, sich mit dem Atticus ihrer Kindheit und dem Atticus, den sie vor sich sieht, auseinanderzusetzen, wartet der Leser auf den Moment, in dem beide zusammenkommen. Dieser Höhepunkt bietet mir Lektionen darüber, wie ich mein kleines angehendes Pfadfindermädchen in einer Welt erziehen kann, in der es vielleicht nicht immer so geschätzt wird, wie es ist. Als sie in jungen Jahren ihre Mutter verloren, geraten Scout und ihr Bruder Jem in den Mittelpunkt von Atticus‘ Welt – wiederum eine Welt, die, wie wir erfahren, oft verwerfliche Handlungen beinhaltet, aber dennoch seine Welt. Wenn Jean Louise über die Zeit ohne ihre Mutter nachdenkt, sehen wir ein Kind, das in einer mutterlosen Welt nicht verloren zu sein scheint: „[Er] hat seine Kinder lediglich so gut erzogen, wie er konnte, und was die Zuneigung angeht, die seine Kinder für ihn empfanden, war sein Bestes in der Tat gut: Er war nie zu müde, um Keep-Away zu spielen; er war nie zu beschäftigt, um wunderbare Geschichten zu erfinden; er war nie zu sehr in seine eigenen Probleme vertieft, um ernsthaft einer Leidensgeschichte zuzuhören; jeden Abend las er ihnen laut vor bis seine Stimme brach.“

Für Scout war Atticus anwesend. Er darf wegen der Arbeit von Calpurnia, ihrer „Negerköchin“, anwesend sein, eine Tatsache, die Jean Louise dank ihrer Rassen- und Klassenprivilegien leicht vertuscht. Doch für ein Kind ist seine Anwesenheit spürbar, wenn es sie in die weite Welt mitnimmt, „zu Fußballspielen, politischen Treffen, in die Kirche, abends ins Büro, wenn es lange arbeiten musste. Nachdem die Sonne untergegangen war, wurde Atticus selten ohne seine Kinder im Schlepptau in der Öffentlichkeit gesehen.“ Mit ihr zusammen zu sein und ihr die Welt zu zeigen, sind nur der Anfang dessen, was Atticus für seine Tochter tut.

Noch wichtiger ist, dass er versucht, ihre Verbindung zu ihm abzubrechen, damit sie ihren eigenen Weg finden kann, was mir ohnehin schon der schwierigste Teil dieser Erziehungsaufgabe zu sein scheint. Nach ihrem Abschluss fühlt sie sich verschmäht, als Atticus „sagte, es sei höchste Zeit, dass sie sich selbstständig macht und warum sie nicht nach New York oder irgendwohin geht. Sie wurde ein wenig beleidigt und hatte das Gefühl, aus ihrem eigenen Haus vertrieben zu werden, aber im Laufe der Jahre erkannte sie den vollen Wert von Atticus‘ Weisheit: Er wurde alt und wollte sicher sterben, in dem Wissen, dass seine Tochter für sich selbst sorgen könnte.“ Im Zeitalter der Helikopter-Erziehung, der Erziehung in Freilandhaltung und aller Arten von Erziehung scheint mir seine kleine Weisheit immer noch wahr zu sein. Atticus weiß, dass sie sich von ihm lösen muss. Das Problem des Romans liegt darin, dass sie – und vielleicht ganz Amerika – seine Rolle als Spottdrossel aufwertet. Als sie aus der Großstadt zurückkommt, kann sie erkennen, was er ist: ein fehlerhafter Mensch, der fest an einer aussterbenden Lebensweise festhält und in seiner Verzweiflung, seine Privilegien zu wahren, verabscheuungswürdig handelt.

Und wenn der Roman hier aufhören würde, würden wir nicht allzu viel erfahren. Doch am Ende zeigt Atticus seine Karten. Nach einem langen, oft langwierigen Gespräch erreicht der Roman seinen Höhepunkt damit, dass Atticus erklärt, dass er Scouts romantisierte Vorstellung von ihm zerstören muss, damit sie in einer neuen Welt aufwachsen kann. Als sie seine Gründe für die Teilnahme an Rassentrennungsaktivitäten anprangert, vergleicht Scout ihren Vater mit Hitler und erklärt in drei Absätzen, wie seine Schrecklichkeit ihre Sicht auf die Welt zerstört hat: „Du bist der einzige Mensch, dem ich je voll und ganz vertraut habe, und jetzt bin ich erledigt.“ Anstatt sie zu verhätscheln, sagt er zu ihr: „Ich habe dich getötet, Scout. Ich musste.“ Sie antwortet mit: „Ich verachte dich.“

Und hier ist der Moment des Buches, der mir ins Herz ging und die Herausforderung der Elternschaft auf den Punkt bringt: „Nun, ich liebe dich.“ Er nimmt ihr Gift, absorbiert es und liebt sie nicht trotzdem, sondern deswegen. In diesem Moment sieht er, wie sie endlich ihr eigenes Selbst wird, auch wenn dies um den Preis geht, sie zu verlieren. Und auf Kosten, dass Amerika seinen geliebten Atticus verliert.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 4. August 2015 veröffentlicht