Warum sind Haushalte mit zwei Elternteilen auf dem Rückzug?

Die Zahl der Haushalte, die von Alleinerziehenden geführt werden, ist in den letzten Jahrzehnten gestiegen, und der Grund dafür steht zur Debatte. Ist es, wie rechte Experten sagen, ein Werteverfall, der durch die weit verbreitete Verfügbarkeit von Geburtenkontrolle und die Frauenbewegung verursacht wird? Oder liegt es, wie Linke argumentieren, an einer schwächelnden Wirtschaft und dem Zusammenbruch der Arbeiterklasse?

Vielleicht ein wenig von beidem, so das neue Buch Our Kids von Robert Putnam. Wie Jordan Weissmann heute in Slate schreibt, hat Putnam die Debatte darüber wiederbelebt, wer oder was für die Zunahme der Alleinerziehendenhaushalte verantwortlich ist. Liberale wie Elizabeth Bruenig von The New Republic sagen, dass arme Menschen genauso gerne heiraten wollen wie wohlhabende Menschen, aber die Stressfaktoren der Armut können eine Ehe destabilisieren. Konservative wie David Brooks „[glauben], dass unsere sozialen Normen durch eine Seuche der Unvoreingenommenheit zerstört wurden.“ (Ähm, wenn David Brooks denkt, dass unsere Kultur Frauen und Müttern gegenüber unvoreingenommen ist, dann habe ich eine Brücke, die ich ihm verkaufen kann.)

Putnam stellt in Our Kids fest, dass die Antwort wahrscheinlich irgendwo dazwischen liegt. Als Vergleich zieht er die Weltwirtschaftskrise: Offensichtlich gab es in den 1930er-Jahren enorme finanzielle Belastungen, und die Heiratsrate sank zwar – aber auch die Geburtenrate. Heutzutage sind Frauen bei vorehelichem Sex und außerehelichen Geburten nicht mehr so ​​stark stigmatisiert, sodass immer mehr alleinstehende Frauen ihre Kinder alleine großziehen. Und sicher, einige wollen Partner, aber ein arbeitsloser oder sporadisch berufstätiger Partner ist kein besonders attraktiver Kandidat für einen Ehemann.

Ich kann definitiv bestätigen, dass der Stress durch Kinder eine Ehe destabilisieren kann – es ist, als ob man mit seinem Partner eine jahrelange Wanderung auf dem Appalachian Trail unternimmt, nur dass man statt Rucksäcken sich windende, schreiende Kinder trägt. Der Druck wackeliger Finanzen macht die Sache nur noch schlimmer. Wie Weissmann schreibt:

„Anstatt der Vergangenheit nachzutrauern, könnten wir als Land viel, viel mehr tun, um die materielle Not für Familien mit niedrigem Einkommen zu verringern. Anstatt vergeblich zu versuchen, die Idee der Frühverheiratung wiederzubeleben, könnten wir auch mehr tun, um Frauen aus der Arbeiterklasse darüber aufzuklären, wie sie Verhütungsmittel sicher und effektiv anwenden können, um versehentliche Unfälle zu vermeiden Schwangerschaften und ermutigen sie, Kinder auf etwas späteres Leben zu verschieben (was, ja, bis zu einem gewissen Grad nur bedeuten würde, zu predigen, was Familien mit Hochschulabschluss bereits praktizieren, dass die Kultur eine Rolle bei der Veränderung des Familienlebens gespielt hat, heißt das nicht, dass sie den politischen Streit darüber gewonnen haben, was dagegen zu tun ist.“

Es spielt keine Rolle, warum es jetzt mehr Alleinerziehende gibt – das Schiff ist abgefahren. Das Fazit ist, dass mehr Unterstützung für Frauen, sei es durch Informationen und Zugang zu Familienplanungsdiensten oder mehr Arbeitsplätze, von entscheidender Bedeutung für die Erziehung glücklicher, gesunder Kinder ist.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 18. März 2015 veröffentlicht