Warum mich Gwyneths Lebensmittelmarken-Challenge sauer macht

Ich war ein bisschen irritiert, als ich den Tweet der Gwyneth Paltrow Food Stamp Challenge sah, aber ich denke, sie ist sowieso ein Idiot, also war es mir egal. Dann las ich diesen Artikel der Huffington Post, der sie auf Umwegen verteidigte. Ehrlich gesagt trägt die ganze „Herausforderung“ nicht dazu bei, das Bewusstsein zu schärfen; Es macht Menschen lächerlich, denen es ohnehin schon schlecht geht. Woher weiß ich das? Ich war einmal einer dieser Menschen.

Es ist noch nicht so lange her; Meine Tochter war etwa sechs Monate alt und mein Mann hatte seinen Job verloren. Da ich zu dieser Zeit eine Hausfrau war, hatten wir kein anderes Einkommen, auf das wir uns verlassen konnten. Die wenigen Ersparnisse, die wir hatten, gingen schnell weg, und die dürftigen 200 Dollar, die wir alle zwei Wochen wegen seiner Arbeitslosigkeit erhielten, konnten nicht einmal die Miete bezahlen. Zu sagen, dass wir uns zwischen einem Felsen und einem harten Ort befanden, wäre eine Untertreibung gewesen.

Ich werde nie den Tag vergessen, an dem wir unserer Tochter zuliebe unseren Stolz abbauen und zum Sozialamt gehen und SNAP beantragen mussten. Ich hätte in einer Million Jahren nie gedacht, dass ich Sozialhilfe beziehen würde, aber da war ich, umgeben von zwanzig anderen Müttern mit schreienden Kindern, die müde und hungrig waren und einfach nur nach Hause wollten. Wenn sie überhaupt ein Zuhause hätten, in das sie gehen könnten.

Wir haben mit unserer SNAP-Karte monatlich 423 US-Dollar erhalten. Bis heute erinnere ich mich an den genauen Betrag, denn jedes Mal, wenn ich den Laden betrat, wusste ich, dass ich Babynahrung im Wert von 200 US-Dollar kaufen musste, um meine Tochter durch den Monat zu bringen. Wenn sie einen Wachstumsschub erlebte und etwas mehr als sonst trank, kratzte ich buchstäblich den Boden der Dose ab, schüttete sie in eine Schüssel und tat alles, was ich konnte, um den letzten Tropfen herauszubekommen. Wir hatten keinen Anspruch auf WIC, weil er arbeitslos war – das wird Ihnen in diesem Artikel auch nicht gesagt, nämlich dass Sie in manchen Bundesstaaten bestimmte Leistungen vom Bezug anderer Leistungen ausschließen. Sie müssen auswählen, was wichtiger ist. Manchmal verliert man das Dach über dem Kopf, damit man Essen auf dem Tisch haben kann.

In den Laden zu gehen war das Schlimmste. Beim ersten Mal habe ich nicht einmal darüber nachgedacht. Ich ging in den Laden, schnappte mir alle Artikel, die auf meiner genehmigten Liste standen, und ging zur Kasse. Mir ist nie in den Sinn gekommen, dass ich fragen sollte, ob sie tatsächlich die EBT-Karte genommen haben. Damals war das nicht bei jeder Lebensmittelkette der Fall; Jetzt tun sie es. Ich stand da, die Coach-Tasche am Arm, und versuchte, Lebensmittel mit einer EBT-Karte zu bezahlen, die sie nicht genommen hatten. Die Frau hinter mir verdrehte die Augen. Sie wusste nicht, dass die Coach-Tasche an meinem Arm damals fünf Jahre alt war und von meinem eigenen Geld gekauft wurde, als ich Single und kinderlos war. Ich konnte fühlen, wie das Urteil in Wellen von ihr abfloss. Für sie war ich nur eine weitere stereotype Sozialhilfemutter. In Wirklichkeit war ich eine verheiratete Mutter mit Hochschulabschluss, die zu Hause blieb und gerade das Pech hatte, dass ihnen ihr einziges Einkommen entzogen wurde. Am Ende verließ ich den Lebensmitteleinkauf und fuhr zu einem Lebensmittelladen am anderen Ende der Stadt, der EBT-Karten akzeptierte. Ich habe auch meine Handtasche zu Hause gelassen.

Jedes Mal, wenn ich die Karte herausnahm, war es mir peinlich. Der Angestellte warf mir immer diesen Blick zu; Sie waren dabei nie diskret. Sie mussten immer ankündigen, dass ich alles, was nicht durch die EBT-Karte abgedeckt sei, separat bezahlen müsste. Ich kannte die Regeln. Ich habe sie hin und her auswendig gelernt. Ich hatte kein Geld, um etwas zusätzlich zu bezahlen. Das ist es, was die Leute an dieser Situation nicht verstehen: Wir sind nicht stolz darauf. Ich war nicht glücklich, dass ich eine EBT-Karte hatte. Ich war dankbar, dass es existierte, aber vor allem schämte ich mich. Jedes Mal, wenn ich es herauszog, fühlte ich mich für mein Kind wie ein Versager, weil ich nicht in der Lage war, mich um seine Grundbedürfnisse zu kümmern.

Ich hatte nicht den Luxus, Limetten und Grünkohl zu kaufen. Ich musste sicherstellen, dass jede Mahlzeit satt machte. Wir haben aufgehört, Bio- und Naturprodukte zu kaufen, hauptsächlich weil die mit Konservierungsmitteln gefüllten Produkte billiger waren. Meine EBT-Dollars stiegen noch weiter, als ich Lebensmittel kaufte, die ich für „Mist“ hielt. Stonyfield YoBaby-Joghurt kam nicht in Frage, wenn die Handelsmarke einen Dollar oder mehr weniger kostete. Sie müssen tun, was Sie tun müssen, um über die Runden zu kommen.

So lebten wir sieben Monate lang, bis er schließlich den ersten Job annahm, der ihm angeboten wurde, der zwar viel weniger, aber Arbeit war. Wir haben knapp überlebt, und während dieser Zeit wurde unser Auto beschlagnahmt und wir waren mit mehr Rechnungen im Rückstand, als wir zählen konnten. Jeder Cent, den wir hatten, ging an unsere Tochter und sorgte dafür, dass sie ein Dach über dem Kopf hatte und das Licht an war. Ich könnte mir nicht vorstellen, jahrelang so zu leben. Immer wieder ging ich zu meinem Kühlschrank oder meiner Speisekammer und sah dort nichts, obwohl ich wusste, dass es noch eine Woche dauern würde, bis die Karte wieder aufgeladen wäre. Es gab Zeiten, in denen wir es nicht strecken konnten und Zäune strichen oder andere Gelegenheitsarbeiten in unserer Nachbarschaft erledigten, um Geld für ihr Essen zu bekommen. Wir haben unseren Stolz abgelegt und uns um unser Kind gekümmert. Wenn man nichts hat, kann man sich Stolz nicht leisten.

Wenn ich Artikel wie den in der Huffington Post sehe, versuche ich, den Autor nicht zu hart zu verurteilen, auch wenn es meine reflexartige Reaktion ist, denn dann bin ich nicht besser als die Frau hinter mir an der Kasse. Sie wusste nichts über mein Leben, meinte aber, es sei völlig in Ordnung, dazu Stellung zu nehmen. Gwyneth Paltrow weiß nicht, wie es ist. Diese Realität ist ihr ebenso fremd wie mir das Leben als Millionär. Wir können darüber nachdenken, so viel wir wollen, aber unsere Annahmen sind immer falsch. Die Realität der Lebensmittelmarken ist düster und stressig. Bei den Empfängern handelt es sich nicht nur um Betrüger, die versuchen, sich dem System zu widersetzen. Ich verlange nur, dass die Leute sich nichts über sie anmaßen. Die Chancen stehen gut, dass sie sich ohnehin schon genug fertigmachen.

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Dieser Artikel wurde ursprünglich am 15. April 2015 veröffentlicht