Warum Mütter lange wach bleiben

Kurz nach 8 Uhr morgens an einem Samstag erzählte mir meine Frau Mel, dass sie in der Nacht zuvor nicht genug geschlafen hatte, und ich fragte sie, wann sie zu Bett gegangen sei. Wir haben drei Kinder. Alle haben die Nacht durchgeschlafen. Mel und ich sind gut darin, die Nacht aufzuteilen, also hätte ich es gewusst. Tatsächlich stand unser Jüngster, Aspen, nach 7:30 Uhr auf, also gut anderthalb Stunden später als gewöhnlich.

Ich verstand nicht wirklich, warum sie nicht genug Schlaf bekam, es sei denn, sie blieb wieder lange wach, was sie wahrscheinlich tat.

„Kurz nach 1 Uhr morgens“, sagte sie. Sie sah mich mit müden roten Augen an, und ich lachte leise und schaltete in den Vortragsmodus.

„Warum bist du so lange wach geblieben?“ Ich fragte. „Ich verstehe es einfach nicht. Warum bist du nicht zu Bett gegangen, als ich gegangen bin?“

Ich ging am Abend zuvor gegen 22 Uhr zu Bett und als ich das Wohnzimmer verließ, sagte sie: „Ich bin gleich da.“

Aber das ist offensichtlich nicht passiert.

Ich warf ihr ein schmallippiges „Ich habe kein Mitleid mit dir“-Gesicht zu, vor allem, weil dies nicht das erste Mal war, dass meine Frau aus einem, wie mir schien, triftigen Grund lange aufblieb.

Seitdem wir Kinder hatten, ging ich früh zu Bett. Tatsächlich war Schlaf jetzt meine oberste Priorität im Leben. Da ich nachts mit Kindern aufstand und zwei Jobs hatte, wusste ich ehrlich gesagt nicht, wann das passieren würde, also nutzte ich jede Gelegenheit zum Schlafen, die ich konnte. Aber Mel, so war sie nicht.

Wir sind seit etwa zwölf Jahren verheiratet und haben neun Jahre davon Kinder bekommen. Ungefähr zu der Zeit, als unser ältester Sohn ein Kleinkind wurde, begann Mel, lange wach zu bleiben. Tatsächlich waren wir im Laufe der Jahre an einem Punkt angelangt, an dem wir fast nie zur gleichen Zeit ins Bett gingen. Und während mich das störte, weil ich es versäumte, gemeinsam einzuschlafen, störte mich am meisten, dass sie lange aufblieb und Gott weiß was tat, und sich dann am nächsten Tag darüber beklagte, nicht genug Schlaf zu bekommen. In vielerlei Hinsicht erinnerte sie mich an mein Teenager-Ich, als ich ohne wirklichen Grund die Kerze an beiden Enden anzündete.

Wir hatten beide immer nur wenig Schlaf. Wir sind beide in der Nacht aufgestanden. Ich habe gearbeitet und bis vor Kurzem besuchte sie tagsüber den Unterricht. Ich glaube, ich habe es verstanden, als sie in der Schule war. Sie blieb oft lange wach und machte Hausaufgaben. Aber das war nicht mehr der Fall.

Mel antwortete nicht auf meine Frage und ich fragte mich, ob das daran lag, dass sie es auch nicht verstanden hatte. Sie trug immer noch ihren Schlafanzug, ihr braunes Haar hatte sie zu einem lockeren Pferdeschwanz gebunden. Unsere Kinder frühstückten.

Sie setzte sich auf das Sofa, schlug die Beine übereinander und dachte nach. Ich saß neben ihr. Ich wollte gerade noch mehr darüber nachdenken, weil ich wollte, dass sie sich dazu verpflichtet, zu einer angemessenen Zeit ins Bett zu gehen, als sie sagte: „Ich verbringe den ganzen Tag mit den Kindern. Den ganzen Tag. Und wenn die Kinder nicht da sind, bin ich bei dir – was großartig ist – aber wenn ich nicht bei dir bin, bin ich bei den Kindern oder gehe zur Schule. Ich …“ Sie dachte einen Moment nach. „Ich brauche einfach etwas Zeit für mich selbst.“

Ich lehnte mich auf dem Sofa zurück und dachte darüber nach, was sie gesagt hatte. Ich habe es nicht ganz verstanden. Ich habe nie wirklich Zeit für mich selbst gebraucht. Ich wusste, dass ich Schlaf brauchte, aber das war offensichtlich nicht dasselbe.

„Was meinst du mit ‚Zeit für mich‘?“ Ich habe gefragt.

Mel atmete aus und ich konnte nicht sagen, ob sie irritiert war oder sich nur schwer tat, etwas zu beschreiben, das sie nie in Worte gefasst hatte.

„Ich möchte auf dem Sofa sitzen und niemand klettert auf mich. Ich möchte eine Weile nicht berührt werden. Manchmal, wenn die Kinder den ganzen Tag um mich herum sind und sich an meinen Körper klammern, fühlt es sich an wie eine Reizüberflutung. Da möchte ich in eine Blase kriechen. Ich brauche ein wenig Zeit, um einfach nur da zu sitzen und mir eine Sendung anzuschauen, in der es nicht um eine Schweinefamilie oder Minecraft geht. Ich möchte etwas Zeit haben, in der das Haus ruhig ist und niemand schreit und ich ein Buch lesen kann, das ich wirklich möchte.“ Ich möchte nur etwas Zeit haben …“ Sie hob die Augenbrauen und sagte etwas, das mich wirklich zum Nachdenken brachte.

„Spät in der Nacht habe ich das einzige Gefühl, das ich hatte, bevor ich Mutter wurde.“

Niemals in unserer Ehe hätte ich gedacht, dass dies ein Problem sei. Ich ging davon aus, dass Mel es liebte, Mutter zu sein. Das soll nicht heißen, dass wir nicht über die Herausforderungen gesprochen haben, die mit dem Herumstreichen einhergehen, oder darüber, wie überwältigend die Elternschaft sein kann – das hatten wir. Aber ich wusste nicht, dass sie der Ansicht war, dass sie Zeit brauchte, um sich wie eine Nicht-Mutter zu fühlen.

„Magst du es nicht, Mutter zu sein?“ Ich fragte zögernd. Damals wurde ich etwas nervös und konnte mich nicht entscheiden, ob ich so empfand, weil sie so eine wundervolle Mutter war und ich nicht wollte, dass sie jemals aufhörte, so zu sein, oder ob es daran lag, dass es einen Teil von ihr gab, den ich offensichtlich nicht verstand.

Mel grinste mich halb an. „Ich liebe die Kinder, aber das hat nichts damit zu tun, Mutter zu sein. Es hat nur damit zu tun, einfach allein zu sein. Ich möchte dich manchmal nicht einmal bei mir haben.“

Meine Augen öffneten sich für einen Moment und sie legte ihre Hand auf mein Knie. „Es ist nicht so, dass ich dich oder die Kinder nicht liebe. Es ist nur so, dass ich Zeit brauche, um ich selbst zu sein. Damit niemand etwas von mir verlangt. Damit niemand über dieses oder jenes streitet. Damit niemand meine Aufmerksamkeit bittet. Im Moment ist das wichtiger als Schlaf. Ist das sinnvoll?“ sie fragte.

„Nicht wirklich“, sagte ich. Ich hielt einen Moment inne. „Ich meine, es ist nicht etwas, was ich brauche, aber ich kann respektieren, was Sie sagen.“

Mel kroch in den Haken meines Arms und ruhte auf meiner Schulter. Ich legte meinen Arm um sie und wir blieben eine Weile so, ohne zu reden.

„Wirst du heute Abend also wieder lange wach bleiben?“ Ich habe gefragt.

Sie nickte.

„Alles klar“, sagte ich. „Ich werde dich auf jeden Fall in Ruhe lassen.“

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 20. September 2016 veröffentlicht