Warum Ihre Teenager mehr Schlaf brauchen, als Sie denken

Ich war schon immer ein Schlaf-Drill-Sergeant. Ich bin die Mutter, die zu laut murmelt: „Bring das Baby ins Bett!“ wenn ich um 22:45 Uhr an Ihnen und Ihrem Kleinkind im Cineplex oder gehobenen Bistro vorbeikomme. Es ist auch bekannt, dass ich die Augenbrauen hochziehe, wenn ich sehe, wie Ihr 4-Jähriger während eines Spieltermins um neun Uhr morgens einnickt. Und wenn Sie beiläufig erwähnen, dass Ihre Kinder im Grundschulalter oft gegen Mitternacht ins Bett gehen – zur gleichen Zeit wie Sie und Ihr Ehepartner –, frage ich mich im Stillen: Sind Sie verrückt?

Warum? Denn Studie nach Studie zeigt einen Zusammenhang zwischen Schlaf, guter Gesundheit und schulischen Leistungen. Und heute zeigt eine weitere neue Studie, dass Jugendliche, die unter Schlafmangel leiden, auch eher mit Alkohol und Marihuana experimentieren.

Einfach ausgedrückt: Kinder brauchen mehr Schlaf als Erwachsene – viel mehr. Ihre Körper und Gehirne entwickeln sich. Also, liebe Eltern, helfen Sie ihnen bei diesem Prozess, indem Sie darauf bestehen, dass sie auf die Kissen und die Laken schlagen! Während Sie und ich durchschnittlich 7 bis 8 Stunden pro Nacht verbringen können, brauchen viele Babys im ersten Lebensjahr bis zu 18 Stunden pro Tag. Einige benötigen nur 13 Stunden, andere liegen irgendwo dazwischen, aber das entspricht einer höheren Gesamtmenge, als viele Babys und Kleinkinder normalerweise bekommen.

Die meisten Experten sind sich einig, dass Kinder im Vorschulalter zwischen 12 und 13 Stunden pro Nacht benötigen. Grundschüler im Alter von 9 oder 10 Jahren. Und trotz ihrer lautstarken Proteste müssen High-School-Kinder denselben Schlafplan einhalten. Das heißt, wenn sie um 6:45 Uhr aufstehen müssen, um 8:00 Uhr zu erreichen. Schulglocke, sie sollten gegen 22 Uhr im Bett sein!

Als einige US-Highschools von einem Zusammenhang zwischen Schlaf und Noten erfuhren, fingen sie einfach später mit der Schule an – und mussten dann zusehen, wie viele ihrer Schüler ihre Notendurchschnitte verbesserten, indem sie einfach etwas mehr Augen zuhielten. Sogar die American Academy of Pediatrics empfiehlt, dass Mittel- und Oberschulen mit dem Unterricht frühestens um 8:30 Uhr beginnen – während etwa 40 % der US-Schulen derzeit mit dem Unterricht vor 8:00 Uhr beginnen.

Schlafmangel kann sich nicht nur negativ auf die Stimmung Ihres Kindes auswirken – und wir alle wissen, wie lustig launische Kinder sein können – und auf seine kognitiven Fähigkeiten, sondern auch auf seine Fähigkeit, ein gesundes Gewicht zu halten. Es hat sich gezeigt, dass müde Kinder oft Schwierigkeiten haben, sich zu konzentrieren oder das Gelernte zu behalten. Sie neigen auch dazu, zu viel zu essen, da der Hormonspiegel aufgrund von Müdigkeit schwankt. Deshalb greifen sie tagsüber zu mehr zuckerhaltigen Snacks und regelmäßigen Kalorien-Muntermachern. Ihr Körper verlangt nach einer Welle von etwas, um am Laufen zu bleiben – sozusagen das Äquivalent des Tages um 15 Uhr. Kaffeepause für Erwachsene. Das Ergebnis ist, dass ihr Gewicht schleichend zunimmt.

Ich gebe zu, dass ich in Bezug auf dieses Thema ziemlich verrückt war – okay, geradezu starr –, als meine Kinder klein waren. Ich habe mich fast nie an ihren Mittagsschlaf- oder Schlafenszeiten herumgepfuscht, selbst am Wochenende. Manchmal verzichteten wir auf die Arbeitsparty oder den Filmabend oder lehnten das abendliche Barbecue des Freundes höflich ab, wenn dies bedeutete, dass die Kinder ernsthaft ihre ZZZs verlieren würden. Nicht immer, aber ich neigte dazu, auf eine Einladung zu verzichten, wenn ich wüsste, dass die Kinder dadurch lange wach bleiben würden.

Ich habe natürlich einige Kommentare bekommen. Und noch mehr Fragen, darunter: „Fühlst du dich nicht wie ein Gefangener in deinem Zuhause? Warum können sie nicht im Auto schlafen? Dies garantierte mir tatsächlich mehr Freiheit, nicht weniger – nur in verschiedenen Zeitblöcken. Da meine Kinder einen festen Zeitplan hatten, regulierte sich ihr Körper selbst. Und ich konnte meine Arbeit, Besorgungen und sogar mein Liebesleben entsprechend planen. Sie dösten jeden Nachmittag wie am Schnürchen ein, manchmal drei Stunden am Stück. Sie waren jeden Abend gegen 20:00 Uhr bettfertig und schliefen problemlos ein. Keine Argumente. Kein Flehen. Einfach buchen, beten, küssen und ins Bett gehen. Licht aus. Erledigt. Gute Nacht. Und nachdem das Zahnen, das gelegentliche Bettnässen und die Albtraumphasen bei Kleinkindern vorüber waren, wachten sie nachts einfach nicht mehr auf. Ich kann an genau drei Fingern abzählen, wie oft mich mein Jüngster in den letzten vier Jahren nachts geweckt hat.

Dadurch schlafen wir alle besser. Jahrelang standen sie um 6:30 Uhr auf, und ich stand mit ihnen auf, sogar samstags – meiner Meinung nach ein geringer Preis für diese Regelmäßigkeit. Jetzt, im Alter von 7 und 11 Jahren, gehen sie in den meisten Nächten gegen 20 bzw. 21 Uhr zu Bett und schlafen bis 7 Uhr, manchmal auch später. Es funktioniert immer noch.

Seien Sie versichert, ich bleibe ein Schlafdrill-Sergeant. Es ist nicht nur für mich, es ist für sie.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 19. Mai 2015 veröffentlicht