Warum ich meine Kinder zuerst den Nachtisch essen lasse

Früher war die Essenszeit in meinem Haus ein Albtraum. Es ist nicht nur das Ende des Tages, an dem meine Energie erschöpft ist, sondern auch, dass ich seit 15 Uhr in Geduldssucht stecke. Aber mein Sohn ist ein absoluter Idiot, was das Essen seines Abendessens angeht. Frühstück und Mittagessen? Keine Probleme. Er frisst schnell und macht keine Aufregung. Aber sobald das Abendessen auf dem Tisch steht, ist es ein ununterbrochener Kampf.

Jeder Bissen muss gekaut werden, bis er zu einem Speichelpüree zerstampft ist. Derselbe Biss kann bis zu 10 Minuten im Mund verbleiben. Während dieser 10 Minuten fordere ich ihn auf, zu schlucken. Ich sage ihm, er solle den Mund leeren. Ich ringe meine Hände und schreie. Warum zum Teufel machen Familien das jeden Abend?

Für diese Mahlzeit zusammen am Tisch zu sitzen, ist für mich der Teil des Tages, den ich am wenigsten mag. Ich recherchiere, wie ich eine kleine Klappe in seine Schlafzimmertür einbauen kann, damit ich ihn dort einschließen und sein Essen durch sie ausliefern kann, während ich mein eigenes Abendessen am Tisch genieße und ohne dass mein Blutdruck in die Höhe steigt.

Wir haben alles versucht. Das Einstellen von Timern bereitete ihm nur Angst, sodass er die ihm zugeteilte Essenszeit damit verbrachte, auszuflippen, dass die Sekunden vergingen, anstatt Essen in den Mund zu nehmen. Das Wegnehmen des Nachtischs, wenn er seine Mahlzeit nicht oder nicht rechtzeitig beendete, änderte nie das Verhalten, sondern fügte nur einen gewaltigen Wutanfall am Ende des ohnehin schon beschissenen Teils meines Tages hinzu.

Ihm ein separates Abendessen zu kochen, von dem ich wusste, dass er es gerne hätte, änderte nichts. Und ja, das haben wir versucht.

Es dauerte eine Weile, bis mir klar wurde, dass mein Sohn an diesem Abend ebenso erschöpft war wie ich. Wir brauchten beide eine Lösung, denn wir fühlten uns beide unglücklich während einer (wie mir gesagt wurde) angenehmen Zeit mit unserer Familie.

Also handelte ich gegen alle meine Instinkte, warf meine Regeln über Bord und versuchte, das Essen für uns alle angenehmer zu gestalten.

Da ich wusste, dass er gut essen würde, sorgte ich beim Frühstück und Mittagessen dafür, dass er satt wurde. Ich häufte das gesunde Zeug auf und sah zu, wie er seinen Teller abräumte. Als wir uns zum Abendessen hinsetzten, hatte ich seinen Teller bereits gefüllt. Das Abendessen, das der Rest der Familie aß, war da, aber in kleineren Portionen, als er es gewohnt war. Ich dachte, wenn er mehr wollte, könnte er mehr verlangen.

Und zusätzlich zu seinem Abendessen platzierte ich auch das Einzige, von dem ich wusste, dass er sich darauf freute. Der einzige Grund, warum er an den meisten Abenden überhaupt etwas von seinem Abendessen aß.

Sein Nachtisch.

Ich sagte ihm, dass er den Nachtisch essen könne, wann er wollte. Er konnte es zuerst essen. Ich erklärte ihm, dass weniger Abendessen als sonst auf seinem Teller sei und dass er, wenn er alles aufgäbe und mehr wollte, nachfragen könne.

Und ich habe ausdrücklich klargestellt, dass das Abendessen fertig war, wenn es fertig war. Keine Timer oder Erinnerungen. Aber wenn die Familie in einem angemessenen Tempo mit dem Essen fertig war, wurde es Zeit, den Tisch abzuräumen. Wir saßen nicht zwei Stunden lang da.

Wie ich erwartet hatte, aß er zuerst den Nachtisch. Mein Sohn sah sich um und erwartete, dass sich die neue Regel plötzlich ändern und ihm sein Leckerli weggenommen würde. Ich sagte ihm, dass es in Ordnung sei und ermutigte ihn sanft, noch mehr zu essen.

Und das tat er.

Er räumte seinen Teller ab. Er bat nicht um zusätzliches Gemüse, aber als er fertig war, griff er nach mehr Essen. Als der Rest von uns mit dem Abendessen fertig war, war er auch fertig.

Keine Tränen.

Keine Wutanfälle.

Und das in Rekordzeit im Vergleich zu dem, was wir gewohnt waren.

Game Changer. Das angenehmste Familienessen, an das ich mich erinnern konnte.

Ich dachte an meine eigene Kindheit zurück, als das Abendessen für meine Eltern weniger angenehm war, da bin ich mir sicher. Die meisten Gemüsesorten mochte ich nicht. Ich habe endlos mit meinem Essen gespielt. Mich zu zwingen, etwas zu essen, was ich nicht wollte, endete nie damit, dass das Essen auf magische Weise schmackhaft wurde. Und die Alles-oder-Nichts-Regel zwischen mir und dem Nachtisch war frustrierend und machte mir Angst, etwas auf meinem Teller zu sehen, das mir nicht schmeckte. Das Abendessen war eine lästige Pflicht, die es zu bewältigen galt, und keine Mahlzeit, die ich mit meiner Familie genießen konnte.

Etwas so Einfaches, wie meinen Sohn zuerst den Nachtisch essen zu lassen, hat ihm die Angst genommen, eine Mahlzeit zu Ende zu bringen, weil er sie nicht mehr aufessen muss, um eine Belohnung zu bekommen. Er fühlt sich „frei“, seine eigenen Essensentscheidungen zu treffen, und das hat den Willenskampf zwischen uns verringert. Ich verstehe jetzt, dass das endlose Kauen dazu diente, den Prozess aufzuhalten, und ich wünschte, ich hätte es früher erkannt. Es hätte uns allen viel Kummer erspart.