Warum die über 40-Jährigen es laut und stolz sagen sollten

Erinnern Sie sich an den Nervenkitzel, als Sie als Kind die Hälfte des Jahres erreichten und Ihr Alter endlich um „… anderthalb“ verlängern konnten? Wann haben Sie das das letzte Mal gemacht?

Ich bin vor zwei Jahren 40 geworden und es ging mir gut. Eigentlich ging es mir mehr als gut. Wie viele andere in der Lebensmitte versuchte ich, es an der Kehle zu packen. Ich habe das Laufen als Geschenk für mich selbst angenommen und ich möchte Ihnen keine Tempozeiten und Distanzen auferlegen, aber ich habe meine Erwartungen übertroffen. Ich begann mit der Therapie und vertiefte mich wie nie zuvor. Ich habe mir sogar mein erstes Tattoo stechen lassen.

Ich habe auch versucht, es öffentlich zu machen. „Lordy, Lordy…“, postete ich am großen Tag, wie es die Facebook-Gepflogenheit verlangte, und verbrachte den Tag damit, die Flut an guten Wünschen aufzusaugen. Ich war nicht zimperlich, zumindest nicht so sehr, wie mir die Populärkultur sagte, dass ich sein sollte. Ich fühlte mich nicht alt, was auch immer das heißen mag, und sah auch nicht alt aus.

Tatsächlich wurde mir etwas klar, als ich durch die Echtzeit-Updates ehemaliger High-School-Freunde und College-Freunde blätterte: Sehr wenige von uns sahen alt aus (nicht alle von uns, tut mir leid, Leute, aber nur sehr wenige von uns, was immer noch ziemlich toll ist). Sie sahen so aus, wie sie aussehen sollten. Da habe ich beschlossen, dass meine Generation das mittlere Alter neu definiert. Scheiß auf die 40er-Mentalität des Elends mit ihren schwarzen Luftballons und „Over the Hill“-Bannern. „Vierzig sind die neuen 30“, sagte ein Freund an diesem Tag und ich glaubte es.

Dann, im Laufe des folgenden Jahres, begann ich etwas zu bemerken. Meine Altersgenossen hatten damit begonnen, in aller Stille Spuren ihres wahren Alters aus den sozialen Medien zu entfernen. Es gab keine konkreten Geburtsdaten mehr. Versteckt waren die Hinweise auf die Abschlussjahre. Ihre #tbt-Beiträge lauteten: „Können Sie glauben, dass das vor 19 Jahren war?“ zu „Können Sie glauben, dass dies zu einem unbestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit passiert ist?“ Plötzlich fühlte es sich an, als würden wir durch eine unsichtbare Tür zwischen „ausreichend jung“ und „beunruhigend alt“ schlüpfen, und ich konnte nicht herausfinden, warum.

„Wir sind lebendig und erfolgreich und lustig und sehen gut aus!“ Ich zwitscherte leise (und manchmal laut) in meine Freundesliste. Vierzig sind die neuen 30! Ich bestand darauf, ein vages, aber wachsendes Gefühl der Angst abzuwehren. Es hat nicht geholfen, dass ich in einer Universitätsstadt lebe, was bedeutet, dass ich immer älter werde, während der Großteil der Bevölkerung Jahr für Jahr in genau der gleichen jugendlichen Altersgruppe bleibt.

Warum sollen wir uns mit 40 plötzlich für unser Alter schämen und es wie ein Geständnis flüstern, anstatt es wie ein Ehrenzeichen zu verkünden? Im folgenden Jahr, als meine Freunde und ich 41 Jahre alt wurden, erwähnte niemand die Zahl. „Wir altern jetzt rückwärts, oder?“ Die Leute scherzten in vagen Geburtstagsposts oder beim Teilen bescheuerter Memes darüber, dass „Alter eine Einstellung und keine Zahl ist.“

Tatsache ist, dass das Alter tatsächlich eine Zahl ist. Aber was diese Zahl darstellt, ist stolz und nicht verlegen oder beschämend. Mein Herz, einst nur ein winziges Flattern im Ultraschall, schlägt seit mehr als vier Jahrzehnten. In dieser Zeit habe ich die Wehen und die Entbindung zweimal überlebt (drei Mal, wenn man meine eigene mitzählt), die Mittelstufe, ein paar Wirbelstürme, schlechte Dauerwellen, ein Abschlussball-Outfit, das dem ähnelt, das Little Bo Peep trug, als sie ihr Schaf verlor, rücksichtslose College-Stunts, geliebte Menschen in Krankenhäusern, die Entscheidung, zu Hause bei meinen Kindern zu bleiben, 17 Umzüge und lähmenden Kummer. Ich habe eine Kindheit ohne Autositze, Kindersicherungen und Fahrradhelme erlebt. Ich bin aufrecht geblieben, trotz zweier Autounfälle, einer unbeaufsichtigten Auslandsreise als Teenager, dem Überleben zweier Kinder in Windeln und dem Herausholen zweier Kinder aus den Windeln. Verdammt, ich habe sogar Pop Rocks gegessen und sie mit Pepsi heruntergespült.

Ich habe Freunde, die Berge erklommen, Bestseller geschrieben, Misshandlungen überwunden, die Karriereleiter erklommen, außergewöhnliche Kinder großgezogen, Seelen gerettet und ihre eigenen gemeinnützigen Organisationen gegründet haben. Wissen Sie, was nötig ist, um diese Dinge zu tun, abgesehen von einer Menge Energie, Ehrgeiz und Herz? Es dauert Zeit. Jahre. Sogar Jahrzehnte. Der Nachweis befindet sich direkt auf dem Führerschein und wird Ihnen nicht gezeigt.

Ich kann nicht behaupten, diesbezüglich unfehlbar zu sein. Irgendwann im letzten Jahr habe ich mich selbst erfunden, als ich dem Gruppenzwang nachgab. Ich habe mein eigenes Geburtsdatum auf Facebook versteckt, aus Angst, der einzige öffentliche 41-Jährige zu sein, der dort noch übrig ist. Aber die Streichung dieses „1973“ hatte etwas Beunruhigendes. Habe ich mich geschämt, damals geboren zu sein? Nein. Hätte ich mir gewünscht, ich könnte ein paar Jahre ausradieren? Nicht wirklich. Würde ich mich dafür entscheiden, in meine 30er zurückzukehren, wenn ich könnte? Verdammt, nein.

Verstehen Sie mich nicht falsch: Ich bin von einigen Dingen, die das Altern mit sich bringt, nicht begeistert. Meine unbeschwerten Tage mit seltenen Färbearbeiten gehen zu Ende, und ich mag diese immer tiefer werdenden Lachfalten auch nicht besonders. Aber Gott sei Dank sind sie da und werden tiefer. Diese Lachfalten wurden sorgfältig geschnitzt, indem man 42 Jahre lang gelebt und gelacht, Fehler gemacht und sich entschuldigt, gewachsen und entdeckt, geweint, getanzt und geliebt hat. Na ja, 42,5 Jahre.

Hier sagen wir laut und stolz, wie alt wir sind, komplett mit verblassten Polaroids von schlechten Dauerwellen als Beweis.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 30. August 2015 veröffentlicht