Wann wurde es in Ordnung, nicht zu antworten?

Sehen Sie, ich weiß, die modernen Manieren sind stark im Niedergang begriffen. Ich weiß, dass es an den Smartphones liegt, oder an Twitter, oder an den Millennials auf ihren Smartphones und Twitter.

Als wir das letzte Mal eine Party veranstalteten, luden wir 30 Leute ein. Zwei Leute antworteten sofort, um abzulehnen (außerhalb der Stadt). Von den verbleibenden 28 haben 13 am Vortag zugesagt, dass sie kommen würden, vier mit der Aussage, dass sie nicht kommen würden. Vier schrieben mir am Morgen eine SMS: Ja. Einer schrieb WÄHREND der Party eine SMS mit den Worten „Hey, es sieht so aus, als würde ich es nicht schaffen“, als ob er sich seinen Weg aus dem Gefängnis bahnen würde und ihm einfach … die Puste ausgegangen wäre. Vom Rest haben wir überhaupt nichts gehört; vielleicht sind sie tot.

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Das macht mich wild. Ich bereite mich auf Partys vor: Ich putze mein Haus und verstecke all die peinlichen Rezepte, die ich tagelang nicht wiederfinden kann, und ich brauche diese Medikamente, um mich zu konzentrieren, und ich ... äh ... was habe ich gesagt? Tut mir leid, ich habe gerade den Wäschekorb nach meinen Medikamenten durchwühlt. Ich kratze den Seifenrest von der Seifenschale. Ich wasche die Schokolade – es ist Schokolade, von den klebrigen Händen eines Kleinkindes – vom Duschvorhang, weil mein Mann sagt, dass man im Badezimmer nichts haben darf, das aussieht, als wäre es mit Schokolade beschmiert.

Aber das Schlimmste, das Schlimmste ist natürlich das Bestellen und Zubereiten von Essen. Ich hatte noch ganze „Party“-Schinken übrig, in Deckchen gewickelte Keulen und abgestandene Schachteln mit glasierten Weihnachtsplätzchen. Mir ist in der ersten Stunde einer Party das Essen ausgegangen, weil alle an diesem Morgen aufgewacht sind und beschlossen haben, ja, sie wollen kommen, das hört sich lustig an, zähle mich dazu! Ich habe mich damit abgefunden: So funktioniert die moderne Welt. Es ist ein Flashmob-Unterhaltungsstil.

Ein Schadensminderungsmodell für Unterhaltung.

Was soll ein Gastgeber oder eine Gastgeberin tun? Wir wollen immer noch Partys veranstalten. Wir lieben unsere Freunde immer noch, auch wenn sie an einem Dienstag nicht wissen, was sie am Samstag tun wollen. (Geständnis: Ich weiß am Dienstag nicht, was ich am Samstag machen möchte; ich verschiebe das Zusagen auch.) Aber wir möchten gerne wissen, wie viele Leute kommen oder ob überhaupt jemand kommt. Der traurigste Turducken ist der, den man alleine isst, neun Mal hintereinander.

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Also rief ich Tamar Adler an, eine Köchin und Gastgeberin und Autorin von The Everstanding Meal, einer „praktischen Abhandlung über den Wert des Kochens“. Sie weiß, wie man eine Party veranstaltet, und sie hat das entspannte und fröhliche Gastgeberinnen-Temperament, das Leute wie ich mögen – Leute, die irgendwie, ich weiß nicht, übermäßig streng sind, wenn es um Etikette-Angelegenheiten geht? —täte gut daran, es nachzuahmen.

Ich sagte zu ihr: „Entwerfen Sie hier ein Schadensminimierungsmodell für mich, damit wir weiterhin Kontakte knüpfen und Partys veranstalten können und niemand außer Form gerät.“

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„Nun“, sagte sie, „bevor Sie das tun, versuchen Sie, Ihre Zusagen zu erhöhen. Ich habe eine hohe Resonanz und eine hohe Besucherzahl, weil ich meine Partys in meinen Einladungen aufpeppe. Ich lasse es so klingen, als ob es Bären auf Rollschuhen und einen Zirkus geben würde. Wecken Sie Erwartungen. Es ist die Twitter-Version einer Partyeinladung – nicht, weil sie kurz ist, sondern weil sie den Schlagzeilen-Mechanismus nutzt, den die Leute [in den Medien] nutzen, um Aufmerksamkeit zu erregen.“ (Ich weiß nicht, wovon sie hier spricht.) „Malen Sie ein Bild. Platzieren Sie dort die Speisekarte, die Farbe des Weins, damit es kohlensäurehaltiger Wein wird. Lassen Sie Ihrer Fantasie freien Lauf – auf eine, okay, manchmal trügerische Weise, aber mit einem guten Ende.“

Verstanden: kohlensäurehaltiger Wein, tanzende Mädchen. Aber wie sieht es mit der Essenszubereitung aus? Was ist mit meinem übrig gebliebenen Turducken?

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„Raus mit dem Seesaibling, rein mit den Würstchen“, sagte sie. „Die Art von Partys, die ich in meinen Zwanzigern hatte … man kann einfach keinen Fisch mehr servieren. Vor Kurzem hatten wir eine Dinnerparty, bei der Soufflés für sechs Personen zubereitet werden sollten, und eine Stunde vor dem Abendessen waren es 13. Also bin ich mit dem Fahrrad zur Metzgerei gefahren, um Würstchen zu holen. Wir haben die Soufflés immer noch gemacht, und sie waren ziemlich schnell verzehrt, also Gott segne die Wurst. Viele meiner Menüs basieren jetzt auf Dingen, die man einfrieren kann [wenn man Reste übrig hat]. Schmorgerichte. Oder Wurstwaren, Käse und Brot.“

Also, notieren Sie sich: Bewahren Sie Würstchen, Schinken, Brötchen und andere Knabbereien im Gefrierschrank auf. Servieren Sie Dinge, die eingefroren werden können, wenn sie nicht gegessen werden – vielleicht mache ich eine Pulled-Pork-Party! – oder aufgetaut, wenn mehr Leute als erwartet kommen.

Und schließlich fragte ich Tamar: Wie geht man mit den emotionalen Folgen um – dem Ärger über die moderne RSVP-Situation? Sie machte eine Pause und sagte dann sanft: „Wenn Sie Ihre emotionale Reaktion auf Leute, die sich eine Stunde vorher melden, nicht in den Griff bekommen, haben Sie größere Probleme – die Unebenheiten des Lebens werden Sie wirklich aus dem Gleichgewicht bringen. Wenn Sie dabei emotional wunderbar sind, dann werden es vielleicht auch andere Menschen wunderbarer sein.“

Foto: Flickr/dvs

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 30. September 2014 veröffentlicht