Unseren Kindern beibringen, sich außergewöhnlich zu fühlen

Ja, allem Anschein nach war heute ein ganz gewöhnlicher Tag.

Es gibt so viele Tage wie diesen – so viele gewöhnliche, nichts Besonderes. Keine außergewöhnlichen Ereignisse, keine dramatischen Feierlichkeiten, keine Spitzenleistungen. Aber ist Ihnen aufgefallen, dass es Tage wie diese sind – diese gewöhnlichen, nichts Besonderen –, die den Großteil unseres Lebens ausmachen? Es sind nicht die strahlenden Momente, die außergewöhnlichen Gelegenheiten oder die großen Brüche, die ein Leben ausmachen. Tatsächlich sind die Hochgefühle dieser Dinge in der Regel flüchtig und verschwinden manchmal, bevor wir überhaupt die Gelegenheit hatten, die Flasche Champagner zu öffnen. Es sind die gewöhnlichen, nichts Besonderen Tage, die uns begleiten. John Lennon sagte einmal: „Das Leben ist das, was passiert, wenn man damit beschäftigt ist, andere Pläne zu schmieden.“ Nun, ich denke, das Leben ist das, was passiert, wenn man damit beschäftigt ist, gewöhnliche Tage zu leben.

Dennoch scheint jede Nachricht, die ich sehe – jede Anzeige und jeder Werbespot, jedes Facebook-Update, jedes gefilterte und mit Photoshop bearbeitete Foto – für das Außergewöhnliche zu werben. Es ist kein Wunder, dass so viele von uns das Gefühl haben, einen Schritt zurück zu sein, als ob wir dies oder jenes nicht genug wären, als würden wir im Gewöhnlichen versinken.

Wir sagen unseren Kindern, dass sie sein können, was sie wollen. Weil sie es können. Wir sagen ihnen, sie sollen nach den Sternen schießen. Weil sie es sollten. Wir sagen ihnen, dass sie gut und freundlich und klug und mutig sind. Denn das sind sie natürlich.

Aber bei unserem Bestreben, ihnen beizubringen, stark und mutig und, ich wage zu sagen, außergewöhnlich zu sein, frage ich mich, ob wir nicht irgendwie vergessen, ihnen beizubringen, das Gewöhnliche zu schätzen? Vergessen wir bei unserer Förderung großer und kühner Träume, die sanften und stillen Träume zu fördern? Priorisieren wir einen Moment der Größe auf Kosten eines guten Lebens?

Glücklicherweise scheinen Kinder darauf programmiert zu sein, Freude am Gewöhnlichen zu finden und einen Sinn darin zu finden, einfach gut und freundlich zu sein. Mein jüngster Sohn strahlt völlig aus dem Häuschen, wenn ihm jemand ein Kompliment für die guten Snacks macht, die er im Supermarkt ausgesucht hat, und er ist nie stolzer, als wenn es ihm gelingt, seinen Bruder zum Lachen zu bringen oder sich besser zu fühlen. Kinder, so scheint es, wollen einfach nur lieben und geliebt werden, freundlich und mutig sein und das Richtige tun.

Vor ein paar Wochen erzählte mein Sohn Jackson meinem Mann von Problemen, die er mit einem Jungen in seiner Klasse hatte. Wir haben darüber gesprochen, dass sich Kinder manchmal innerlich unwohl fühlen und einfach nur einen Freund brauchen. Wir sprachen darüber, was er tun könnte, um dem Jungen zu helfen, sich besser zu fühlen. Und wir schlugen vor, dass er den nächsten Tag in der Schule damit verbringen sollte, besonders nett zu dem Jungen zu sein … wissen Sie, nur um zu sehen, was passieren würde.

Am nächsten Tag wartete ich nach der Schule an meinem gewohnten Platz auf dem Spielplatz. Normalerweise schlendert Jackson zu mir, trödelt und albert unterwegs mit Freunden herum. Doch an diesem Tag rannte er rüber und das erste, was er herausplatzte, war: „Weißt du was?! Ich war besonders nett zu dem und dem und er war auch nett zu mir!“ Lassen Sie mich jetzt etwas erklären: Nicht ein einziges Mal ist Jackson nach der Schule mit irgendwelchen Neuigkeiten zu mir gerannt. Nicht immer. Niemals. Nicht, als er einen Rechtschreibtest bestand. Nicht, als er im Sportunterricht den Siegtreffer erzielte. Niemals. Immer. Informationen neigen dazu, aus ihm herauszufließen, eher wie ein tropfender Wasserhahn als ein geplatztes Rohr, und zwar in kleinen Stücken, langsam und über einen langen Zeitraum. Aber diese Neuigkeit – die Neuigkeit, mutig und freundlich zu sein und zu versuchen, ein guter Freund zu sein – war etwas, das er einfach nicht abwarten konnte, ihm mitzuteilen. Für ihn war das absolut außergewöhnlich.

Während Kinder möglicherweise große und mutige Träume davon haben, Astronautin, Schauspielerin oder Baseballspielerin der Major League zu werden, möchten sie meiner Meinung nach einfach nur wissen, dass die sanften und ruhigen Träume – Dinge wie ein guter Freund zu sein, sich anzustrengen, von ganzem Herzen zu lieben und bedingungslos geliebt zu werden – ausreichen, dass diese Dinge mehr als genug sind.

Als ich ein kleines Mädchen war, träumte ich davon, Mutter zu werden und eine glückliche Familie zu gründen. Ich hatte auch ein paar große und kühne Träume, zum Beispiel in ferne Länder zu reisen und ein paar Pferde zu besitzen, aber die meisten meiner Träume waren sanft und ruhig. Ich wollte eine starke Ehe führen und eine liebevolle Familie gründen. Ich wollte ein gemütliches Zuhause schaffen, gute Beziehungen zur Großfamilie pflegen und eine Handvoll dauerhafter Freundschaften pflegen. Ich wollte einen Schreibtisch, an dem ich jede Arbeit erledigen konnte, für die ich mich entschied. Ich wollte mit meinen Kindern am Tisch Bilder ausmalen, abends vor dem Schlafengehen Geschichten lesen, Kekse backen und mit meinem Mann in der Küche tanzen.

Aber jetzt, wo ich im Wesentlichen diese sanften und ruhigen Träume auslebe, die ich als Kind hatte, habe ich an manchen Tagen einfach das Gefühl, nicht genug zu sein. Ich sage mir, dass ich mehr tun, mehr sein und mehr haben muss. Etwas in mir oder um mich herum sagt mir, dass ich in diesem oder jenem besser sein sollte, dass ich einen der viel zu vielen Bälle, mit denen ich jongliere (Familie, Ehe, Karriere, Freunde und mehr), fallen gelassen habe, dass ich zu kurz gekommen bin und nicht ganz genug bin.

Und irgendetwas sagt mir, dass ich nicht allein bin, weil ich habe es schon einmal gesagt, und ich sage es noch einmal: Ich kenne zu viele Menschen, die gute Eltern sind, die gute Angestellte sind, die gesunde Ehen und solide Beziehungen haben, die freundliche und gute Menschen sind, die jeden Tag ihre sanften und stillen Träume ausleben, und dennoch das Gefühl haben, dass sie nicht genug sind, als ob sie irgendwie zurückfallen, als wären sie irgendwie eine Enttäuschung, weil sie ihr Großes und Mutiges nicht erreicht haben Träume.

Da frage ich mich: Wie können wir die großen und kühnen Träume unserer Kinder fördern und gleichzeitig die sanften und ruhigen Träume fördern? Wie können wir ihnen helfen, nach den Sternen zu streben und ihnen gleichzeitig beibringen, dass es hier, um sie herum und in mehr als genug gibt? Wie können wir verhindern, dass unsere Kinder dieses Gefühl des „Nie-genug-seins“ entwickeln, das so viele von uns als Erwachsene verspüren?

Nun, ich denke, es beginnt mit der schwierigen Aufgabe, uns diese Lektionen beizubringen. Es beginnt damit, dass wir unsere großen und kühnen Träume respektieren, aber unsere eigenen sanften und stillen Träume mit Stolz und Selbstvertrauen verwirklichen. Es beginnt damit, die Zeiten zu loben, in denen wir uns als Erwachsene viel Mühe gegeben und sie voll und ganz geliebt und mutig gehandelt haben, unabhängig vom Ergebnis. Es beginnt damit, dass wir uns selbst ein wenig Freundlichkeit und Barmherzigkeit zeigen; Priorisierung von Dingen wie Freundschaft, Gemeinschaft und Familie; und wir gratulieren uns zu all der Art und Weise, wie wir als Eltern, Ehepartner, Freund, Schwester, Bruder, Nachbar oder was auch immer einen tollen Job machen. Es beginnt damit, jeden Tag als etwas Besonderes zu behandeln, indem wir uns selbst für etwas Besonderes und mehr als genug halten

Es gibt ein beliebtes Gedicht von William Martin, das mit „Fordern Sie Ihre Kinder nicht, nach einem außergewöhnlichen Leben zu streben“ beginnt und mit dem Rat endet, stattdessen „das Gewöhnliche für sie lebendig werden zu lassen“, denn „das Außergewöhnliche wird für sich selbst sorgen.“ Wenn es ein Gedicht gibt, das meine Erziehungsphilosophie verkörpert, dann dieses, und seine prophetischen Worte wirken auch in meinem eigenen Leben nach. Denn was ich festgestellt habe, ist, dass ich manchmal zutiefst enttäuscht war, wenn ich etwas mit Blick auf potenzielles Prestige oder auf der Suche nach etwas Außergewöhnlichem getan habe. Aber die Zeiten, in denen ich etwas mit Freundlichkeit, Mut und vollem Herzen getan habe, die Zeiten, in denen ich das Gewöhnliche zum Leben erweckt habe, die Ergebnisse waren immer … nun ja … außergewöhnlich.

Als Eltern haben wir alle große und mutige Träume für unsere Kinder. Aber so sehr ich möchte, dass meine Kinder nach den Sternen schießen, möchte ich, dass sie hier vor Ort zufrieden und zufrieden sind. Ich möchte, dass sie lernen, ein guter Freund zu sein, nicht nur als Kind, sondern auch als Erwachsener, wenn Freundschaften schwieriger zu pflegen und wichtiger denn je sind. Ich möchte, dass sie herausfinden, wie sie ihre Feinde lieben können. Ich möchte natürlich, dass sie hart arbeiten und gute Angestellte sind, aber vor allem möchte ich, dass sie gute Brüder, gute Ehemänner und gute Eltern sind (sollten sie sich dafür entscheiden, Ehemann oder Eltern zu werden, natürlich). Ich möchte, dass sie die Kraft der Stille, der Ruhe und des Zuhörens verstehen. Ich möchte, dass sie den Wert eines handgeschriebenen Briefes, einer langen Umarmung und angenehmen Schweigens erkennen.

Und mehr als alles andere möchte ich, dass ihr letzter Gedanke vor dem Einschlafen lautet: „Heute war etwas Besonderes.“ Heute habe ich geliebt und wurde geliebt. Heute habe ich gelebt. Heute war außergewöhnlich.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 8. Juni 2015 veröffentlicht