Unsere Schulen müssen so schnell wie möglich spätere Startzeiten einführen

Unsere Schulen müssen so schnell wie möglich spätere Startzeiten einführen

Wie bei den meisten Familien in Amerika sind die Morgen in unserem Haus etwas, sagen wir mal, chaotisch. Es gilt, Mittagessen einzupacken, Schuhe zu finden und alle sind in Morgenstimmung. Glücklicherweise müssen meine Kinder jedoch erst um 9 Uhr in der Schule sein, sodass unsere chaotischen Morgen nicht darauf zurückzuführen sind, dass die Startzeit mit dem Weckruf der Hähne zusammenfällt. Meistens sind sie einfach auf Faulheit und Langsamkeit zurückzuführen.

Unsere Schule ist jedoch in der Minderheit. Die Grundschule meiner Nichten beginnt um 7:45 Uhr, und die meisten Mittel- und Oberschulen im ganzen Land beginnen ebenfalls vor 8:00 Uhr. Da die Schüler oft zu Fuß oder mit dem Bus zur Schule fahren, verlassen sie möglicherweise das Haus vor 7:00 Uhr – was bedeutet, dass sie buchstäblich vor der Sonne aufstehen. Das ist einfach verdammt früh, besonders für Teenager.

Es sind nicht nur Eltern, die sich über den frühen Schulbeginn beklagen. Seit Jahrzehnten wissen Schlafexperten und Gesundheitsexperten, dass es ungesund und kontraproduktiv ist, Teenager vor Tagesanbruch aufwachen zu lassen. Die American Academy of Pediatrics sagt, dass Jugendliche jede Nacht zwischen 8 und 10 Stunden Schlaf brauchen, aber weil ihre „inneren Uhren“ anders funktionieren als bei anderen Altersgruppen, ist es für sie schwieriger, früher am Abend einzuschlafen. Mit zunehmendem Alter schlafen Kinder später ein, gehen aber früher zur Schule, was bedeutet, dass Tweens und Teens in einem ständigen Zustand der Erschöpfung leben.

Diese ständige Müdigkeit ist nicht nur gesundheitsschädlich; es schadet auch ihrer Bildung. Untersuchungen haben ergeben, dass eine Verschiebung der Schulanfangszeiten auf einen späteren Morgen die Anwesenheit, Testergebnisse und Noten in einer Vielzahl von Fächern verbesserte. In Schulen, die später begannen, kam es auch zu einem Rückgang von Verspätungen, Drogenmissbrauch und depressiven Symptomen. Einige berichteten sogar von einem deutlichen Rückgang der Zahl der Autounfälle von Teenagern.

Gesundheitsexperten fordern seit Jahren von der Bildungspolitik, die Schulbeginnzeiten zu verschieben. Im Jahr 2014 forderte die American Academy of Pediatrics die Schulen auf, spätere Unterrichtsbeginne einzuführen, und im Jahr 2015 folgten die Centers for Disease Control and Prevention diesem Beispiel und drängten politische Entscheidungsträger, die Unterrichtsbeginne für Mittel- und Oberstufenklassen nach hinten zu verschieben, um Teenagern zu ermöglichen, ausreichend Schlaf für ihre körperliche und schulische Entwicklung zu bekommen.

Die Beweise sind unbestreitbar geworden und die Tendenz zu späteren Startzeiten hat zugenommen. Letzten Sommer gab die American Medical Association ihre Empfehlung für spätere Schulbeginnzeiten für Jugendliche bekannt, und Anfang des Jahres wurde im Journal of Clinical Sleep Medicine eine Stellungnahme veröffentlicht, in der die Vorteile späterer Schulbeginnzeiten angepriesen wurden.

Ende April versammelte die gemeinnützige Organisation Start School Later weltbekannte Schlafexperten, Schulleiter, Lehrer, Berater, politische Entscheidungsträger, Gesundheitsexperten und Wirtschaftswissenschaftler aus der ganzen Welt zu einer Konferenz in Washington, D.C., um herauszufinden, wie man Schulen davon überzeugen kann, dass Schlaf wichtig ist. Laut Huffington Post brachte die Konferenz Menschen zusammen, deren Wege sich selten kreuzen, die sich aber im Interesse des Schutzes der Gesundheit von Kindern einig sind, indem sie sich für einen späteren Schulbeginn einsetzen. Die Redner betonten die Notwendigkeit, dass Veränderungen auf Bezirks- und Landesebene beginnen.

Mit anderen Worten: Eltern müssen ihrer Stimme Gehör verschaffen – und Schulbezirke und Gesetzgeber müssen anfangen, zuzuhören.

Seien wir ehrlich: Veränderungen sind immer schwer. Es wird immer Menschen geben, die in das „So wurde es schon immer gemacht“-Lager fallen. Aber nur weil wir Erwachsenen ständig erschöpft sind, heißt das nicht, dass unsere Kinder es sein müssen, und die immer schon erledigte Art ist nicht immer die richtige. Da sich unser Wissen erweitert, gibt es Raum für Verbesserungen.

Glücklicherweise erkennen mehrere Schulbezirke allmählich die negativen Auswirkungen früher Schulbeginnszeiten und nehmen Änderungen an ihrem Schulalltag vor. Ein solcher Bezirk ist mein eigener Schulbezirk in einem Vorort von Chicago. Anfang des Jahres hat der Schulbezirk einstimmig ein zweijähriges Pilotprogramm genehmigt, das den Schultag auf 8:15 bis 15:10 Uhr verschiebt. (von 7:30 bis 14:45 Uhr Schultag) ab dem Schuljahr 2017/18. Um die Änderungen umzusetzen, verkürzte der Schulbezirk außerdem die Unterrichtszeit und das Mittagessen um zwei bis fünf Minuten.

Veränderungen mögen schwierig sein, aber sie sind nicht unmöglich. Und wenn es der körperlichen, emotionalen und schulischen Entwicklung unserer Kinder zugute kommt, warum sollten wir dann nicht die Veränderungen vornehmen? Ein großes Lob geht an meinen örtlichen Schulbezirk, der die Gesundheit unserer Kinder ernst nimmt und die Unterrichtsbeginne nach hinten verschiebt – und an andere Schulen im ganzen Land, die das Gleiche tun. Mit etwas Glück – und unter dem Druck von mehr Eltern, Ärzten und anderen Befürwortern – werden auch mehr Schulen beginnen, den Schlafbedürfnissen von Teenagern Priorität einzuräumen.

Wenn wir nur unsere Chefs dazu bringen könnten, auch dem Schlaf Priorität einzuräumen.