Unabhängigkeit tötet Eltern

Als mein jüngerer Sohn ein Kleinkind war, lautete sein persönliches Motto „Selbst-Selbst-Selbst“. Jedes Mal, wenn mein Mann oder ich versuchten, ihm beim Anziehen seiner Schuhe, beim Essen einer Schüssel Haferflocken oder beim Einsteigen in seinen Autositz zu helfen, drängte er uns eine Seite und blaffte uns an: „Selbst-Selbst-Selbst.“

Das war im Grunde genommen kleinkindsprachlich und bedeutete „Lass mich zum Teufel in Ruhe. Ich habe das.“

Während seine Unabhängigkeit verständlich und seine Entschlossenheit liebenswert war, war es für alle auch absolut wahnsinnig. Er würde weinen. Er würde einen Anfall bekommen. Er würde schmollen. Alles, um zu vermeiden, ein wenig Hilfe anzunehmen.

Unabhängigkeit war das A und O in der Welt der Kleinkinder.

Und es sind nicht nur Kleinkinder; Viele Menschen halten Unabhängigkeit für eine Tugend, eine edle Eigenschaft. Schließlich sind wir eine Nation von Selbststartern und Überfliegern. Ein Ort voller Erfolgsgeschichten, die sich auf die Sprünge helfen. Unabhängigkeit, Freiheit und Autonomie sind die Eckpfeiler des amerikanischen Traums.

Unabhängigkeit bringt uns auch um.

Vor ein paar Wochen habe ich mit einer Freundin gesprochen, die mitten im Erziehungschaos steckte. Ich habe meine Hilfe angeboten. Ich schlug ihr vor, andere um Hilfe zu bitten. Ich erinnerte sie daran, dass sie nicht allein war.

„Ich weiß“, sagte sie. „Aber ich habe das Gefühl, dass ich das alleine schaffen sollte.“

Was sie im Wesentlichen sagte, war selbst-selbst-selbst – und machte sich dabei völlig fertig.

Ich war in der Phase, in der es darum ging, sich selbst zu zerlumpen. Manchmal bin ich immer noch an diesem Ort. Ich bin eine stolze, unabhängige Frau. Ich bitte nicht gern um Hilfe. Es fällt mir schwer, Hilfe anzunehmen. Ich habe das Gefühl, ich sollte es selbst schaffen können.

Aber was ich – und so viele andere Eltern – vergesse, ist, dass Unabhängigkeit und Unterstützung sich nicht ausschließen. Selbstständigkeit bedeutet nicht, alles im Alleingang zu tun. Autonomie behindert die Kameradschaft nicht.

Erziehung sollte die Unabhängigkeit nicht auf Kosten der gegenseitigen Unterstützung wertschätzen. Wir sollten es nicht alleine schaffen. Wir waren nicht dazu bestimmt, zu grinsen und es zu ertragen, besonders an solchen Tagen, an denen es so anstrengend ist, dass es jedes Quäntchen Kraft erfordert, nicht zu schreien: „Scheiß auf diese Scheiße!“ und geh aus der Tür.

Es gibt einen Grund, warum der Satz „Es braucht ein Dorf“ so ein Klischee ist – wie die meisten Klischees, das stimmt. Es braucht wirklich ein Dorf, um ein Kind großzuziehen, es zu erziehen und ein Leben zu führen.

Es war einmal, dass Eltern gemeinsam die Pflicht hatten, die nächste Generation großzuziehen. Die Eltern schützten sich gegenseitig. Die Eltern halfen einander. Die Eltern unterstützten sich gegenseitig. Wenn du einen Arzttermin hattest oder einen beschissenen Morgen hattest, könntest du Patty um die Ecke anrufen und sagen: „Mädchen, ich habe einen beschissenen Tag! Kannst du meine Gören – äh, Kinder – für ein paar Stunden mitnehmen?“

Und Patty von der Ecke würde sagen: „Klar! Kannst du mir ein paar Windeln mitbringen, wenn du kommst? Ich bin frisch draußen und Junior sitzt seit einer Stunde in seiner eigenen Scheiße, weil ich es nicht ertragen kann, meine großmäuligen Kinder in den Laden zu bringen.“

Kein Urteil. Keine Schande. Kein Tsk-Tsking. Du würdest nicht mit deinem anderen Freund klatschen und sagen: „Ich würde mein Kind niemals in einer schmutzigen Windel sitzen lassen.“ Und Patty von der Ecke würde nicht sagen: „Kannst du glauben, dass sie ihre Kinder einfach vorbeigebracht hat, weil sie es nicht ertragen konnte, einen Morgen lang Mutter zu sein?“

Nein. Weil Sie und Patty von der Ecke einander den Rücken gekehrt haben, genau wie viele andere Nachbarn, Freunde und Familien. Du hättest deine lauten Kinder vorbeigebracht, um mit Pattys lauten Kindern zu spielen, und hättest ein paar Windeln mitgebracht. Du hättest ein Nickerchen gemacht, ein paar Besorgungen gemacht oder einfach ein paar Minuten die Seele baumeln lassen. Und dann, später am Tag, hätten Sie und Patty ein paar Gin Tonics oder Dosen Tab genossen und dabei gemeinsam über Ihre Kinder geplaudert. Weil Elternschaft hart ist und wir es nicht alleine schaffen sollten.

Aber irgendwann entstand die implizite Annahme, dass Elternschaft Unabhängigkeit erfordert. Von Eltern – sowohl Alleinerziehenden als auch Paaren – wird erwartet, dass sie sich um ihre Angelegenheiten kümmern, ihre Probleme für sich behalten und sich um ihre eigenen kümmern. Wir sehen es in unserer öffentlichen Politik, denn Amerika ist eines der wenigen entwickelten Länder, das keinen bezahlten Elternurlaub und keine subventionierte Kinderbetreuung anbietet. Wir sehen es daran, dass Menschen schnell auf Eltern oder Familienmitglieder herabblicken, die Probleme haben. Wir sehen es daran, dass wir zögern, um Hilfe zu bitten, und Angst davor haben, zuzugeben, dass wir die meiste Zeit nicht wissen, was zum Teufel wir tun.

Erziehung ist eine ernste Angelegenheit. Es ist harte Arbeit. Unser Beharren auf selbst-selbst-selbst bringt uns um oder macht uns zumindest alle unglaublich unglücklich. Und wofür? Für „unabhängige Elternschaft“ gibt es kein Ehrenzeichen. Letzten Endes gibt es keinen Preis dafür, alles alleine zu machen und nie um Hilfe zu bitten. Du darfst keine Krone tragen, weil du die meiste Scheiße ertragen hast.

Warum lassen wir also nicht den Erziehungsstil „Selbst-Selbst-Selbst“ für eine Weile hinter uns und versuchen es mit dem Erziehungsstil, bei dem wir uns gegenseitig den Rücken stärken?

Irgendwann wuchs mein Sohn aus seiner Selbst-Selbst-Selbst-Selbst-Phase heraus. Er erkannte, dass er es zwar alleine schaffen konnte, es aber nicht musste. Er hat einige Dinge alleine gemacht, ab und zu Hilfe angenommen und wir waren alle viel glücklicher.

Wenn wir Eltern nur das Gleiche tun könnten.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 23. Juli 2016 veröffentlicht