Trotz unseres Altersunterschieds von 15 Jahren gehören mein Mann und ich beide d
Trotz unseres Altersunterschieds von 15 Jahren gehören mein Mann und ich beide zur Generation
„Erinnerst du dich daran?“ T.J. fragt, eine Augenbraue hochgezogen. „Wir sind definitiv dieselbe Generation.“
Ob wir beide zur Generation X gehören oder nicht, ist in unserem Haus ein ständiges Gesprächsthema. Sehen Sie, mein Mann wurde 1964 geboren und ich wurde 1979 geboren. Einige könnten argumentieren, dass er dadurch ein Endboomer und ich ein früher Millennial bin. Während die Trennlinien zwischen den Generationen umstritten sind, identifizieren wir uns beide als Generation X. Unser Altersunterschied ist nicht so groß – mein Mann scheint nicht zur gleichen Generation zu gehören wie meine Boomer-Eltern, und ich habe nicht das Gefühl, zur gleichen Generation zu gehören wie unsere Millennial-Nichten und Neffen oder meine Millennial-Geschwister.
Unsere Überlegungen zu gemeinsamen kulturellen Prüfsteinen sind mehr als ein Versuch, ihm zu versichern, dass er kein Wiegenräuber ist, oder mir die Sorgen zu zerstreuen, dass ich mich bald nach – oder während – der Pflege alter Eltern um einen alternden Ehemann kümmern muss. (Letztere Überlegung hebe ich mir für meine nächtlichen Fretting-Sessions auf.) Sie sind auch eine Erinnerung daran, dass wir in einer Zeit erwachsen wurden, die ähnliche Spuren bei uns beiden hinterlassen hat.
Hier sind fünf Aspekte, in denen wir – funktional – derselben Generation angehören:
1) Wir hatten beide Angst vor einem Atomkrieg, obwohl das Gespenst des Kalten Krieges unsere Kindheit nicht annähernd so bedrohlich prägte wie die meiner Eltern. Weder mein Mann noch ich hatten in der Schule Luftschutzübungen wie sie. Dennoch, T.J. Er erinnert sich, wie er nervös wurde, als Reagan über ein heißes Mikrofon scherzte, er habe „Russland verboten“ und sagte: „Wir beginnen in fünf Minuten mit den Bombenangriffen.“ In der Zwischenzeit hatte ich schreckliche Angst, dass Reagan eines Tages aus einer Laune heraus den „roten Knopf“ drücken und den Dritten Weltkrieg auslösen würde. T.J. erinnert sich, dass seine Eltern auf eine Hütte hingewiesen hatten, in der angeblich ein russischer Spion lebte, der übergelaufen war. Als 1985 mein Bruder geboren wurde und ich damit meinen Status als Einzelkind verlor, war ich davon überzeugt, dass er ein russischer Spion war, der als Neugeborenes verkleidet war, vermutlich in einem sehr kleinen und überzeugenden Babyanzug. Dieser Bruder und die beiden Geschwister, die ihm folgten – allesamt eindeutig Millennials, allesamt loyale Amerikaner – haben keine solchen Erinnerungen an den Kalten Krieg.
2) Wir sind beide in der Post-Vietnam-Ära aufgewachsen und haben den Geschichten unserer Väter über die Umgehung der Wehrpflicht zugehört. T.J.s geradliniger, republikanischer Vater wurde in seinen Dreißigern eingezogen, weil er Arzt war. Da er einer von nur zwei Ärzten in einem ländlichen Landkreis in Minnesota war und daher zu Hause gebraucht wurde, gelang es ihm, die Einberufungskommission davon zu überzeugen, ihn vom Haken zu lassen. In der Zwischenzeit konnten mein Stiefvater und mein Vater, beide kalifornische Hippies, die als Teenager und Zwanzigjährige gegen den Krieg protestierten, dank ihrer hohen Wehrdienstzahl bzw. ihres Kriegsdienstverweigererstatus aus Vietnam fliehen. Die Boomer, die ich kenne, waren alle persönlich von diesem Krieg betroffen: T.J. und ich bin beide eine Generation davon entfernt.
3) Wir wurden beide sexuell aktiv während der AIDS-Epidemie, und erinnern Sie sich an den Terror, den wir als Teenager und junge Erwachsene empfanden. Wir erinnern uns daran, dass wir uns jedes Mal testen ließen, wenn wir mit einem neuen Partner ernsthaft (d. h. monogam) sein wollten – nicht nur, um sexuell übertragbare Krankheiten im Allgemeinen auszuschließen, wie es meine jüngeren Geschwister tun, sondern mit besonderer Angst vor einem positiven HIV-Testergebnis, trotz getroffener Vorsichtsmaßnahmen. Wir erinnern uns an das Gefühl, unser Leben in die Hände unserer Partner zu legen, nachdem die Tests klar ausfielen, an das Gefühl, dass Untreue ein mögliches Todesurteil war, an die scheinbar allgegenwärtigen, eindringlichen Bilder der Läsionen, der Auszehrung und des Paria-Status, die uns erwarteten, falls wir uns jemals ansteckten. Millennials werden von dieser Krankheit nicht annähernd so terrorisiert wie wir Generation
4) Wir haben beide Three’s Company gesehen. Und hörten The Cure, Duran Duran, U2 … und wir erinnern uns beide daran, wie cool es war, als REMs Album Automatic for the People auf dieser gelben transparenten Kassette herauskam. (Wir erinnern uns beide an Kassetten.) Schon als ich in meinen frühen Teenagerjahren war und er auf dem College war, lange bevor wir uns trafen, hatten wir denselben popkulturellen Hintergrund.
5) Wir haben beide Forschungsarbeiten auf Schreibmaschinen geschrieben (für mich zumindest bis zur High School). Keiner von uns nutzte vor dem High-School-Abschluss das „World Wide Web“ (wie es damals genannt wurde) oder besaß bis nach dem College ein Mobiltelefon. Als in meinem Abschlussjahr an der Wesleyan University einer meiner vier Mitbewohner vorschlug, dass wir uns ein gemeinsames Haushandy besorgen sollten, spotteten die anderen drei von uns: „Oh, Ross. Das ist so albern. Wir brauchen kein Handy!“ Dieser Austausch klingt jetzt natürlich absurd. Andererseits ist keiner von uns so hoffnungslos wie meine Eltern, wenn es darum geht, die Kabelfernsehfernbedienung zu benutzen oder ein Shutterfly-Album zu erstellen. Wir sind vielleicht keine „Digital Natives“, und natürlich wenden wir uns gelegentlich an meine Millennial-Geschwister, um technischen Support zu erhalten, aber wir haben uns besser an neue Technologien angepasst als die Generation meiner Eltern.
Also ja, mein Mann und ich haben eineinhalb Jahrzehnte zwischen uns, aber es gibt so viele Überschneidungen in den Erfahrungen, die uns geprägt haben, dass der Altersunterschied vernachlässigbar erscheint. Bis natürlich seine Demenz einsetzt und sowohl sein Kurzzeit- als auch sein Langzeitgedächtnis zu verschwinden beginnt. Aber das ist noch weit weg, oder?
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 16. April 2015 veröffentlicht