„The Slap“: Jemand musste gepoppt werden

Oh, das Elend der Menschen mittleren Alters, die Enttäuschungen der Bourgeoisie. Das ist die Geschichte von „The Slap“, das letzten Donnerstag auf NBC uraufgeführt wurde, einem Drama über das existentielle Unwohlsein von Menschen, die allem Anschein nach glücklich sein sollten und es doch irgendwie nicht sind.

Hector (Peter Sarsgaard), ein Stadtbürokrat, der gerade eine große Beförderung verloren hat, wacht am Tag seines 40. Geburtstags auf und sehnt sich nach Sex und Miles Davis und Zigaretten und Valium – du hattest mich beim Sex und … Zigaretten – und sich für den festlichen Kampf namens Geburtstagsfeier wappnen. Hectors überhebliche griechische Eltern treffen ein, zusammen mit seinem wohlhabenden, unhöflichen Cousin, seinem Künstlerfreund, der zu großzügig trinkt und den Cousin ködert, und den Freunden seiner Frau Aisha und deren Freunden und Ehemännern, alle mit ihren eigenen Problemen.

Und es ist ein Kampf. Die Party ist ein Bombardement aus Widersprüchen, Sticheleien, Nadeln und Ressentiments, und jeder schafft es kaum, einen kühlen Kopf zu bewahren. Hector kämpft darum, seine Anziehungskraft auf die Babysitterin Connie zu unterdrücken. um seine Mutter davon abzuhalten, seine Frau als Gastgeberin in den Schatten zu stellen; um zu verhindern, dass ein ungezogenes Kind, Hugo, seine geliebte Vinylsammlung zerstört. Es entsteht der Eindruck, als ob ein Mann zu viele Töpfe gleichzeitig hütet, die überzukochen drohen. (Ehrlich gesagt, mit Ausnahme von Hugo benehmen sich die Kinder besser als die Erwachsenen.)

Es gibt hier ein paar Tropen, die wir schon einmal gesehen haben: zum Beispiel die überhebliche ethnische Mutter. Zum anderen die abgelenkte, angespannte oder zickige Ehefrau, deren Mann davon träumt, eine viel jüngere Frau zu verführen (American Beauty, The Squid and The Whale). (Das „Ich-bin-hilflos-angezogen-zum-Babysitter“ scheint eine Art literarische Abkürzung für Männer zu sein, die gegen das Sterben des Lichts wütend sind.) In „The Slap“ träumt Hector davon, dass Connie die einzige ist, die ihn wirklich „erwischt“: Sie tauschen Bücher von Jane Jacobs und Chris Ware aus; Er macht sie über das Autoradio mit dem Jazz bekannt. Hector beschreibt Connie Miles Davis und sagt: „Es ist so langsam, dass man denkt, es würde aufhören, aber das tut es nicht.“

Während die Erwachsenen sich sehnen und streiten, spielen die Kinder: Sie organisieren ein Baseballspiel im Hinterhof; Sie verhandeln über die gemeinsame Nutzung des iPad.

Das ist in der Tat die Sehnsucht, die in der ersten Folge zum Ausdruck kommt: die Sehnsucht, die Zeit anzuhalten, den schwebenden Moment, mit einem neuen Liebhaber in der Bettdecke zu liegen, noch einmal zu erleben. Ein Moment, vor dem Sie Angst haben, dass Sie ihn in einer Ehe mittleren Alters nie wieder erleben werden.

Während die Erwachsenen sich sehnen und streiten, spielen die Kinder: Sie veranstalten ein Baseballspiel im Hinterhof; Sie verhandeln über die gemeinsame Nutzung des iPad. Sie versuchen Hugo, dem schlecht gelaunten Vierjährigen, zu erklären, was „du bist raus“ bedeutet, während betrunkene Eltern sich gegenseitig beleidigen und nachschauen, wer wen heimlich befummelt. Hugos Verhalten wird schließlich zu ungeheuerlich, als dass die Erwachsenen es ignorieren könnten, und als sein betrunkener Vater sich nicht zusammenreißen kann, um ihn zu kontrollieren, verliert ein anderer Vater die Beherrschung.

Wenn die Ohrfeige kommt, ist sie so unvermeidlich wie ein Schusswechsel in einem Tschechow-Stück – all diese verzweifelten Menschen, die wollen, was sie wollen, es aber nicht bekommen können, und gegen ihre Fesseln kämpfen. Die Übertretung, ein Kind zu schlagen, öffnet die Schleusen: Der Hinterhof wird zu einem Ring schreiender Eltern, die wie Boxer ihre Kreise ziehen. Zum ersten Mal sind alle gezeigten Emotionen unverfälscht und aufrichtig.

Wie bei anderen Erzählungen, die in der Oberschicht New Yorks spielen, ist es für den Zuschauer leicht, sich von dem, was da ist, ablenken zu lassen: Sie haben ein schönes Haus! Sie sind erfolgreich! Sie sehen alle so gut aus! (Tatsächlich war die Figur, mit der ich am meisten sympathisierte, eine ältere Patientin in Aishas Arztpraxis, die mit der Rezeptionistin über ihre Rechnung debattierte.) Aber selbst in vielen Fällen ist es die Einsamkeit einer angespannten Ehe, der Elternschaft, unseres eigenen Versagens, die eine große Rolle spielt. Wie Miles Davis sagte: Es ist das, was nicht da ist, das unsere Aufmerksamkeit erfordert.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 19. Februar 2015 veröffentlicht