Studenten, die gegen Anthem protestieren, verdienen Unterstützung, keine Bestraf

Vor ein paar Wochen löste der Profi-Footballspieler Colin Kaepernick eine landesweite Diskussion aus, als er sich weigerte, während des „Star Spangled Banner“ aufzustehen. Kaepernick – der geschworen hat, seinen Protest in absehbarer Zukunft fortzusetzen – sagte NFL-Medien: „Ich werde nicht aufstehen, um Stolz auf eine Flagge eines Landes zu zeigen, das schwarze und farbige Menschen unterdrückt … Für mich ist das größer als Fußball und es wäre egoistisch von meiner Seite, wegzuschauen.“

Die Reaktionen auf Kaepernicks Protest reichten von Ekel bis Bewunderung – manche haben das Gefühl, dass er nicht standhält denn die Hymne respektiert unser Land und alle, die im Kampf für unsere Freiheit gestorben sind, während andere sie als Ausdruck der freien Meinungsäußerung betrachten.

Die Geschichte hat in letzter Zeit die Nachrichten dominiert, daher ist es keine Überraschung, dass das Thema auch auf unsere Kinder durchgesickert ist. Schüler im ganzen Land – einige Footballspieler, andere nicht – haben sich dem Protest angeschlossen. An manchen Schulen haben die Mitarbeiter den Kindern nicht nur erlaubt, zu protestieren, sondern haben sich stattdessen selbst engagiert. An der Woodrow Wilson High School in Camden, New Jersey zum Beispiel entschieden sich Trainer, während der Hymne neben ihren Spielern auf die Knie zu gehen. Trainer Preston Brown sagte: „Das war unsere Art zu sagen, dass sich die Dinge in unserem Land ändern müssen. Es gibt Unterdrückung, es gibt soziale Ungerechtigkeit, und diese Kinder leben damit.“

Andere Schüler haben keine solche Unterstützung erhalten. An einer Schule wird ein Lehrer bestraft, nachdem er versucht hat, einen Schüler während der Hymne körperlich zum Stehen zu zwingen. An der Doherty Memorial High School in Worcester, Massachusetts, musste ein Footballspieler mit einer Sperre für ein Spiel rechnen, nachdem er während der Hymne eines Spiels kniete. Die Schule entschied sich später gegen die Suspendierung und gab gestern eine Erklärung ab, in der es hieß: „Der Doherty-Schüler hat gegen keine Schulregel verstoßen, als er während der Nationalhymne friedlich und still protestierte. Er hat seine verfassungsmäßigen Rechte ausgeübt, ohne die Schulversammlung zu stören, und er wird durch seine Handlungen in keiner Weise diszipliniert. Worcester Public Schools ist eine reiche, vielfältige Gemeinschaft, die danach strebt, einen offenen Dialog über die Herausforderungen zu führen, denen unsere Gemeinschaft und unser Land gegenüberstehen.“

Boom. Da ist es. Rassismus und Machtmissbrauch einiger Polizeibeamter gegen farbige Gemeinschaften sind echte Probleme. Es geht in der Tat um Fragen von Leben und Tod, und sie sind es wert, die Hölle loszuwerden. Aber diese Kinder machen kein Chaos; Sie verbrennen keine Fahnen und rufen nicht zu Gewalt auf, sie sitzen da. Das ist es. Sie geben – durch ihre stille Untätigkeit – ein Zeichen für die stille Untätigkeit dieses Landes gegenüber der Gewalt, der farbige Menschen manchmal von denen ausgesetzt sind, die sie eigentlich beschützen sollen.

Diejenigen, die sich diesen Protesten widersetzen, möchten, dass die Menschen die Größe Amerikas respektieren. Aber was Amerika großartig macht, ist unsere Freiheit zu sagen, was wir denken, mit unserer Regierung zu streiten und gegen das zu protestieren, was wir, das Volk, für ungerecht halten. Die Taten dieser Studenten veranschaulichen alles, was mit Amerika in Ordnung ist, ebenso wie die Argumente derjenigen auf der anderen Seite. Es ist diese Freiheit, die wir haben, unsere Meinung zu äußern, die gefeiert werden sollte. Wenn diese Studenten gezwungen wären, die Hände vors Herz zu legen, was für ein Land wären wir dann? Wie könnten wir besser sein als die Länder, die ihren Bürgern solche Freiheiten nicht gewähren?

Es ist in Ordnung zu glauben, dass das, was diese Kinder tun, schrecklich ist. Und es ist in Ordnung zu glauben, dass sie knallhart sind, weil sie Stellung beziehen. Friedlicher Protest ist eines unserer am meisten geschätzten Rechte, und den Mut, sich dafür zu engagieren, sollten wir unseren Kindern nicht unterdrücken. Wenn wir sagen, dass wir unabhängige Denker hervorbringen wollen, die die Welt zu einem besseren Ort machen, dann müssen wir diese Kinder unterstützen, anstatt sie zu zensieren.