Sprechen wir über Ableismus: Was es bedeutet und warum sich jeder darum kümmern
Als mein Sohn geboren wurde, war er perfekt – zehn kleine Finger, zehn kleine Zehen; winzige, exquisit geformte Merkmale. Er war das Schönste, was ich je gesehen hatte. Er und ich waren in dieser Hinsicht wie andere Mamas und Babys. Während ich damals glaubte (und auch heute noch glaube), dass er das perfekteste und schönste Baby war, das je geboren wurde, bin ich mir ziemlich sicher, dass dies die Meinung der meisten frischgebackenen Mütter ist.
Als er heranwuchs, wurde mir klar, dass er nicht nur der süßeste und magischste Engel aller Zeiten war, sondern sich auch von anderen Babys unterschied. Was den äußeren Anschein angeht, sah er wie ein typisches, entzückendes Baby aus und er tat viele typische, entzückende Babysachen. Er strahlte mir ein gummiartiges Lächeln zu, lachte, trat, packte seine Zehen, pinkelte auf seinen Vater und schrie wie ein Teekessel, wenn er unglücklich war.
Aber im Laufe der Monate war er immer noch nicht in der Lage, ohne Unterstützung aufrecht zu sitzen. Mit 8 Monaten hatte er immer noch kein Interesse daran, feste Nahrung zu sich zu nehmen. Als die meisten Babys laufen lernten, widmete er sich immer noch dem Krabbeln in der Armee und krabbelt erst nach seinem ersten Geburtstag auf Händen und Knien. Als er 8 Monate alt war, rief ich den Frühförderungsdienst an und bat um eine Beurteilung. Er qualifizierte sich für eine Behandlung wegen einer grobmotorischen Behinderung. Es würde noch sechs Monate dauern, bis wir die vorläufige Diagnose einer Zerebralparese erhielten.
Ich habe immer an Freundlichkeit und einen respektvollen Umgang mit allen Menschen geglaubt. Aber wenn ich ehrlich bin, muss ich gestehen, dass ich die meiste Zeit meines Lebens mit einem gewissen Unbehagen im Umgang mit Menschen mit Behinderungen verbracht habe. Ich wusste nicht, was ich ihnen sagen oder wo ich suchen sollte. Habe ich die Tatsache ignoriert, dass sie eine Behinderung hatten, oder habe ich sie anerkannt? Was war unhöflich und was sensibel? Ich hatte keine Ahnung, wie ich mich verhalten sollte, und es machte mich höllisch unbehaglich.
Ungefähr vier Jahre vor der Geburt meines Sohnes fand ich zufällig einen Job in einem beruflichen Rehabilitationsprogramm, das mit Erwachsenen mit Entwicklungsstörungen arbeitet. Wenn ich zu diesem Zeitpunkt nicht wirklich einen Job gebraucht hätte, hätte ich die Stelle vielleicht nicht angenommen. Ich war mir meines eigenen Unbehagens bewusst und war mir nicht sicher, ob ich damit umgehen könnte. Ohne dass ich es damals wusste, wurde dieser Job nicht nur zu einer der besten Erfahrungen meines Lebens, sondern er half mir auch, mich auf die Erziehung eines Kindes mit einer Behinderung vorzubereiten.
Während meiner Zeit in dieser Position lernte ich etwas über Behindertengesetze und die Geschichte der Unterdrückung von Menschen mit Behinderungen. Ich habe Anwaltschaft gelernt. Am wichtigsten ist, dass ich Menschen kennengelernt habe, die schwere Behinderungen erlebt haben, und ihre Geschichten erfahren habe. Diese Menschen sind mir unglaublich ans Herz gewachsen und ich habe mich in ihrer Gegenwart immer wohler gefühlt. Ich habe gelernt, mit Menschen zu kommunizieren, deren Sprache ich nicht immer verstehen konnte. Ich habe gelernt, dass jeder Mensch auf dieser Erde unabhängig von IQ oder körperlichen Fähigkeiten etwas Wichtiges zu bieten hat. Ich habe gelernt – wirklich –, dass alle Menschen ein Recht auf ihre Würde haben: gesehen, gehört, geschätzt zu werden und ein Mitspracherecht bei Entscheidungen zu haben, die ihr Leben betreffen.
Ableismus bezieht sich nicht nur auf die Diskriminierung, die Menschen mit Behinderungen erfahren, sondern auch auf die Konstruktion gesellschaftlicher Institutionen durch und für Menschen mit Behinderungen. Ableismus findet nicht viel Beachtung, obwohl laut der Volkszählung von 2010 fast jeder fünfte Amerikaner an einer Behinderung leidet. Rassismus, Sexismus und Altersdiskriminierung sind Begriffe, mit denen wir alle vertraut sind. Die Gesellschaft hat erkannt, dass die Unterdrückung von Menschen aufgrund ihrer Rasse, ihres Geschlechts oder ihres Alters rechtlich und gesellschaftlich inakzeptabel ist. Bewegungen für Bürgerrechte und Frauenrechte haben in den letzten Jahrzehnten dazu beigetragen, Einzelpersonen vor Diskriminierung aufgrund der geschützten Klasse zu schützen. Obwohl Menschen mit Behinderungen ebenfalls einer geschützten Klasse angehören, werden sie bei der Diskussion über die Ismen oft übersehen.
Ein Grund dafür, dass Behinderungen übersehen werden, könnte sein, dass wir in unserer Gesellschaft einen ziemlich effektiven Job machen, Menschen mit Behinderungen unsichtbar zu machen. Nennen Sie beispielsweise eine Fernsehsendung mit einer Figur mit einer Behinderung. Besser noch: Nennen Sie einen Charakter mit einer Behinderung, dessen Handlung sich nicht um die Tatsache dreht, dass er eine Behinderung hat. Noch schwieriger ist es, einen Charakter mit einer Behinderung zu benennen, der auch von einem Schauspieler mit einer Behinderung gespielt wird.
Wenn die einzige Figur, die Ihnen einfällt und die die meisten dieser Kriterien erfüllt, Chrissy aus „Daniel Tiger’s Neighborhood“ ist, liegt das nicht nur daran, dass Sie jede Episode ungefähr 7.322 Mal gesehen haben; Das liegt auch daran, dass Chrissy eine der ganz wenigen Figuren im Fernsehen ist, die eine sichtbare Behinderung hat und deren Behinderung als Nebensache behandelt wird. Die mangelnde Repräsentation von Menschen mit Behinderungen in den Medien stellt eine Form des Fähigkeitsbewusstseins dar. Die Tatsache, dass Chrissy, unser Symbol für Behinderung in einer ansonsten körperbehinderten Medienlandschaft, nicht einmal eine echte Person, sondern eine Zeichentrickfigur ist, ist das Sahnehäubchen auf dem Behinderten-Eisbecher.
Ableismus tritt in unzähligen anderen Formen auf: Von der offenen, widerlichen Verspottung eines Reporters mit einer Behinderung durch den Erben von Slytherin während seines Präsidentschaftswahlkampfs bis hin zum Mangel an Unterkünften im öffentlichen Raum. Während Gesetze wie der Americans with Disabilities Act (ADA) und der Individuals With Disabilities Education Act (IDEA) sicherstellen sollen, dass Menschen mit Behinderungen nicht diskriminiert werden, ist Freiheit von Diskriminierung nicht unbedingt gleichbedeutend mit Inklusion. Die Gestaltung von Toiletten mit einer besonders großen Kabine ist beispielsweise nicht dasselbe wie die absichtliche Gestaltung einer Toilette, um Menschen mit unterschiedlichen Fähigkeiten einzubeziehen.
Ableismus ist in unseren Einstellungen verankert: Wenn wir Mitleid mit Menschen haben, die unter einer Behinderung leiden, oder wenn wir davon ausgehen, dass sie „repariert“ werden müssen oder wollen, praktizieren wir Ableismus. Wenn wir fragen, was zu ihrer Behinderung geführt hat, als ob wir Dr. House wären (hey, ein weiterer TV-Charakter mit einer Behinderung!) und uns der Lösung ihres medizinischen Rätsels verschrieben hätten, praktizieren wir Behindertendenken. Wenn wir davon ausgehen, dass die Lebensqualität einer Person aufgrund einer Behinderung geringer ist als unsere eigene oder dass sie nicht in der Lage ist, für sich selbst zu sorgen, praktizieren wir Behindertenfeindlichkeit.
Ableismus ist auch in der von uns verwendeten Sprache weit verbreitet. Wir schreiben das Jahr 2017. Es macht mich wahnsinnig, dass nicht jeder die Mitteilung erhalten hat, dass das R-Wort eine Beleidigung für Behinderte ist. Auch Witze über das Fahren mit dem „Kurzbus“ demonstrieren Fähigkeitsbewusstsein und sind in ihrer Grausamkeit gegenüber Kindern mit Behinderungen eher erdrückend.
Besonders Kindern der 90er Jahre fällt es schwer, auf das Wort „lahm“ zu verzichten. Selbst wenn man sich über die verrückte Schwiegermutter beschwert, hat man in Bezug auf die psychische Gesundheit einen ableistischen Beigeschmack. Jetzt weiß ich, was Sie denken: „Warte mal, Snowflake. Du hast diesen PC-Mist zu weit getrieben.“ Du hast mich wahrscheinlich durch das R-Wort begleitet und vielleicht konntest du verstehen, was ich mit dem kurzen Bus meine. Ich weiß, dass es weh tat, als ich vorschlug, dass Sie „lahm“ aus Ihrer Umgangssprache streichen sollten. Und ich weiß, dass es Ihnen schwer fallen wird, ein Adjektiv zu finden, das „verrückt“ ersetzt. Aber hier ist die Sache: Wenn Sie ein Wort als Synonym für etwas Negatives verwenden, dann schreiben Sie diese negative Konnotation standardmäßig der ursprünglichen Bedeutung des Wortes zu.
Ich fordere nicht ein Verbot des Wortes „verrückt“ oder behaupte, dass es ein angemessener Begriff für die Beschreibung von Menschen ist, die an einer psychischen Erkrankung leiden. Ich biete es an, um zu veranschaulichen, wie wir uns bestimmte Begriffe aneignen, ohne uns um den Subtext zu kümmern, den die Sprache trägt, und wie diese Sprache die Art und Weise widerspiegelt, wie wir bestimmte Gruppen von Menschen betrachten. „Spaz“ und „Gimp“ sind beispielsweise andere Wörter, die Menschen mit Behinderungen erniedrigen und die häufig verwendet werden, ohne zu wissen, dass sie Anstoß erregen können. Die Form der Zerebralparese, die mein Sohn erlebt, wird „spastische Diplegie“ genannt. „Spaz“ ist die Abkürzung für „spastisch“ und verspottet als Begriff die unwillkürlichen Muskelkrämpfe, die bei vielen Menschen mit Zerebralparese und anderen neurologischen Erkrankungen auftreten können. Ich habe keinen Zweifel daran, dass die meisten Menschen den Begriff nicht einfach so verwenden würden, wenn sie wirklich verstehen würden, welche Bedeutung und Wirkung das Wort hat.
Ich weiß, dass es schwierig sein kann, bei manchen dieser Ideen hinterfragt zu werden. Unser erster Impuls ist, uns defensiv zu fühlen. „GTFO. Ich bin kein schlechter Mensch, weil ich das Wort ‚lahm‘ verwende.“ Und Sie haben Recht, Sie sind kein schlechter Mensch, weil Sie das Wort „lahm“ verwenden. Allerdings sollten wir uns alle der Herausforderung stellen, die Welt aus einer neuen, gerechteren Perspektive zu betrachten. Denn sobald Sie sich der Ungerechtigkeiten bewusst werden, mit denen Menschen mit Behinderungen konfrontiert sind, werden Sie sie immer stärker bemerken. Und je mehr Sie sie bemerken, desto weniger erlaubt Ihnen Ihr Gewissen, dazu beizutragen.
Wenn Sie es mit mir bis hierher geschafft haben, freue ich mich, denn ein letzter wichtiger Punkt, über den Sie sprechen sollten, ist das Konzept der „Person-First-Language“. Das bedeutet, dass Menschen mit Behinderungen genau das sind: Menschen mit Behinderungen. Sie sind keine behinderten Menschen. Es mag wie eine Semantik erscheinen, aber es ist wichtig, dass wir Menschen, die eine Behinderung erleben, in erster Linie als Menschen sehen und sie nicht über ihre Behinderung definieren. Eine Behinderung zu haben ist nur eine weitere Möglichkeit, in der Welt zu existieren; Es ist weder schlecht noch gut, es ist einfach so.
Eine der am weitesten verbreiteten Formen des Behindertenprivilegs besteht darin, dass diejenigen von uns, die normalerweise nichtbehindert sind, im Allgemeinen nicht viel über Behinderung nachdenken müssen. Und deshalb sprechen wir nicht mit unseren Kindern darüber. Wenn unsere Kinder die Unterschiede zwischen anderen Menschen bemerken, scheint unser erster Instinkt darin zu bestehen, sie zum Schweigen zu bringen. Die meisten von uns wurden dazu erzogen, nicht auf Menschen zu zeigen, sie anzustarren oder Fragen zu stellen, die anders sind als wir selbst, oder diese Unterschiede auch nur anzuerkennen.
Aber eines der schönsten Dinge am Leben ist, dass wir nicht alle gleich sind. Einige von uns haben rote Haare. Einige von uns sprechen Japanisch. Einige von uns sind 7 Fuß groß. Einige von uns leiden an Zerebralparese. Einige von uns sind totale Spinner, die Koriander hassen. Der Punkt ist, dass wir alle unterschiedlich sind, und das ist nicht etwas, das man ignorieren sollte – das ist etwas, das man feiern sollte.
Wenn Ihre Kinder also im Supermarkt den Mann mit der Beinprothese bemerken oder auf den goldglänzenden Gehhilfen meines Sohnes zeigen und fragen, wozu er dient, fordern Sie sie bitte nicht auf, still zu sein, und tun Sie nicht so, als würden Sie ihre Fragen nicht hören. Beantworte sie. Seien Sie sachlich. Wenn es Ihnen peinlich ist, werden Ihre Kinder das spüren und es verinnerlichen. Seien Sie direkt und ehrlich und antworten Sie, was Sie können. Haben Sie keine Angst zuzugeben, dass Sie nicht alle Antworten haben. Indem wir allen Menschen Respekt entgegenbringen und Unterschiede normalisieren, bringen wir unseren Kindern bei, alle Menschen zu respektieren und in jedem etwas von sich selbst zu sehen. Wenn wir unseren Kindern dabei helfen, die Fähigkeit zu entwickeln, sich in andere hineinzuversetzen, wird dies nur dazu beitragen, die Welt zu einem besseren, freundlicheren und gerechteren Ort zu machen.
Um mehr zu erfahren, besuchen Sie www.stopableism.org.
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 13. Februar 2017 veröffentlicht