Schlaf ist die Währung in der Ehe

Mel kam herein und erwischte mich schlafend. Es war 14 Uhr. an einem Samstag und ich sollte Wäsche falten.

„Was zum Teufel?“ sagte sie. „Warum machst du ein Nickerchen?“

„Ich mache kein Nickerchen“, sagte ich. „Ich bin einfach umgefallen. Dann wurde mir klar, wie bequem das Bett war, also beschloss ich, noch eine Weile darin zu bleiben.“

Ich habe versucht, lustig zu sein.

Mel lachte nicht.

„Ich möchte ein Nickerchen machen“, sagte sie.

„Dann nimm eins“, sagte ich. Da mein Gesicht im Kissen lag, klang ich gedämpft.

„Wir haben keine Zeit zum Schlafen.“ Sie betonte das „Wir“.

„Tristan hat in 20 Minuten ein Fußballspiel. Danach müssen wir Erde für den Hinterhof aufsammeln, bevor der Kindergarten schließt.“

Sie stampfte aus dem Zimmer und plötzlich fühlte ich mich schuldig. Mel und ich haben drei Kinder unter 9 Jahren, und sie alle länger als etwa fünf Stunden schlafen zu lassen, ist ungefähr so wahrscheinlich wie die Ausrichtung der Sterne.

Das passiert manchmal, aber selten.

Ein Kind wird um 22 Uhr durstig sein und um Mitternacht hat ein anderes einen Albtraum. Der wirklich Schwierige ist Aspen, der 1-Jährige. Sie ist die schlechteste Mitbewohnerin aller Zeiten. Sie bleibt lange wach und macht sich Sorgen, und dann steht sie nachts mindestens einmal auf. In den letzten Monaten hat sie entschieden, dass hell und früh ein toller Start in den Tag ist.

Ich trinke alarmierend viel Koffein.

Aber das Problem ist, dass auch unsere Tage hektisch sind. Ich arbeite Vollzeit und Mel ist Vollzeitmutter und Teilzeitstudentin. Wir haben ein Haus und es scheint immer etwas kaputt zu gehen oder schmutzig zu werden. Die älteren Kinder treiben Sport, gehen Pfadfinder und machen noch eine Menge anderer gesunder Dinge, die die Wochenenden verschlingen. Es ist alles sehr aufregend und sehr anstrengend, und wenn es ums Nickerchen geht, bleibt kaum Zeit.

All dies hat dazu geführt, dass der Schlaf zu einer Quelle von Anspannung und Eifersucht geworden ist. Es ist zu einem Schwarzmarktartikel geworden, mit dem man alles kaufen kann, von Handarbeit bis hin zu Sex. Es scheint die stärkste Kraft in unserer Ehe zu sein. Wenn Sie Mel fragen, was sie sich zu ihrem Geburtstag wünscht, wird sie schlafen sagen.

Ich antworte genauso.

Ich denke, wir könnten alle unsere Verpflichtungen beiseite legen und schlafen. Aber ehrlich gesagt können wir das nicht. Elternschaft ist ein anspruchsvoller Lebensstil. Kinder hören nie auf zu wollen, zu brauchen, zu fragen oder Unordnung zu machen, und es bleibt wirklich keine Zeit, einfach alles loszulassen und zu schlafen. Außerdem, und das ist der Clou, sind unsere Kinder im mittleren Alter. Unser Ältester ist alt genug, um auf sich selbst aufzupassen, aber ich traue ihm nicht zu, auf seine Geschwister aufzupassen, insbesondere auf den Einjährigen.

Ein Nickerchen kann eigentlich nur stattfinden, wenn ein Elternteil auf alle Kinder aufpasst, während der andere schläft. Was im Wesentlichen bedeutet, dass es für den Elternteil, der wach ist, mit den Kindern herumhängt, den Abwasch macht oder Wäsche zusammenlegt, wie eine Beleidigung wirkt, wenn er daran denkt, dass der andere bequem im Bett schläft.

Das heißt, es sei denn, es gibt einen Handel.

Am Wochenende, bevor Mel mich im Bett erwischte, als ich Wäsche waschen sollte, war ich im Garten und jätete Unkraut. Sie kam auf mich zu, erzählte mir von der langen Nacht, die sie mit Aspen verbracht hatte, und sagte dann: „Wenn du mich ein Nickerchen machen lässt, können wir Sex haben.“

Wir haben ein wenig verhandelt. Ich fragte sie, ob der Sex vor oder nach dem Nickerchen stattfinden würde. Wir beschlossen, dass es passieren musste, nachdem die Kinder an diesem Abend ins Bett gegangen waren. Dann gaben wir uns die Hand und Mel ging hinein. Damals hatte ich kein schlechtes Gewissen, weil sie ein Nickerchen machte. Und ich gehe davon aus, dass es ihr in der Vergangenheit, als ich ihr neue Schuhe angeboten oder sie für ein Nickerchen zum Toilettenputzen angeboten habe, ein schlechtes Gewissen gemacht hat, weil sie mich schlafen ließ. Aber es ist so weit gekommen, dass niemand ein Nickerchen macht, es sei denn, Mel oder ich sind krank, es sei denn, es gibt einen Tausch.

Als Mel mich ohne Verhandlung im Bett erwischte, wurde sie wütend. Und ehrlich gesagt, wenn die Rollen getauscht worden wären, wäre ich auch wütend geworden. Das Traurige daran ist, dass wir diese Gegenleistungserwartung in Bezug auf den Schlaf geweckt haben und es sich für mich so anfühlte, als würde ich etwas stehlen, wenn ich umsonst schlafe.

Ich stand auf und ging in die Küche. Sie beendete gerade den Abwasch.

„Es tut mir leid. Was willst du?“ Ich sagte.

Mel schob ihre Brille hoch.

„Was meinst du mit „Was will ich?““ Sie sagte. „Du weißt, was ich will. Ich möchte ein Nickerchen machen. Ich möchte etwas Schlaf.“

„Es war eine lange Woche“, sagte ich. „Ich hatte diese beiden 14-Stunden-Tage zusätzlich zu meinen normalen Tagen.“

„Wenn du 14 Stunden arbeitest“, sagte sie, „arbeite ich auch 14 Stunden. Ich bekomme keine Pause, bis du nach Hause kommst.“

Ich hätte es nie so gesehen, aber sie hatte Recht. Das ist das Lustige an der Elternschaft. Das soll nicht heißen, dass ich meine Kinder nicht über alles liebe. Ich tue. Ich liebe es, Zeit mit ihnen zu verbringen. Aber manchmal fühlt es sich nach viel an.

Manchmal fühlt es sich undankbar und anstrengend an. Da Mel eine Hausfrau ist, arbeitet sie auch, wenn ich arbeite. Wir haben keine Familie in der Nähe. Wenn wir also keinen Babysitter finden, hört es nie wirklich auf, es sei denn, einer von uns lässt den anderen eine Pause machen.

„Okay“, sagte ich. „Ich verstehe. Lass uns etwas ausarbeiten.“

Und plötzlich verhandelten wir. Wir beschlossen, dass Mel ein Nickerchen machen könnte, während ich alle drei Kinder zum Fußballspiel mitnahm. Als ich zurückkam, konnte ich ein Nickerchen machen, während Mel die Kinder in den Laden brachte. Nichts davon war ideal. Drei Kinder zu einem Fußballspiel mitzunehmen klang höllisch. Und ich muss davon ausgehen, dass es Mel genauso ging, als sie alle drei Kinder in den Laden mitnahm. Aber es würde sich lohnen, ein Nickerchen zu machen.

Am Ende gaben wir uns die Hand und Mel sagte: „Es war schön, mit Ihnen Geschäfte zu machen.“

„Ebenso“, sagte ich.

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Dieser Artikel wurde ursprünglich am 3. September 2015 veröffentlicht