Schaffen wir ein „Großelterndefizit“, wenn wir später Kinder bekommen?

Ich dachte, meine Eltern würden ewig leben. Tun wir das nicht alle?

Meine Eltern waren so jung, als sie uns bekamen, dass sie erwarteten, auch junge Großeltern zu sein, so wie ihre Eltern es waren. Als sie 26 Jahre alt waren, hatten sie vier Kinder, ein ziemlicher Gegensatz zu dem, was mit ihren eigenen Sprösslingen geschah. Ich lernte meinen Mann erst kennen, als ich 32 war, und dann wollten wir ein paar lustige Jahre als verrückt verliebte, spontane Idioten-Romantiker, bevor wir uns in ein Leben in elterlicher Verantwortung stürzten, sodass wir unser erstes Kind erst in fünf weiteren Jahren bekamen.

Wir sind nicht die Einzigen, die gewartet haben. Jetzt gibt es etwas, das „Großelterndefizit“ genannt wird, wie es vom Time Magazine geprägt wurde,, bei dem es eine ganze Generation von Kindern gibt, die keine Großeltern haben, die jung genug sind, um beim Babysitten zu helfen, oder die nicht einmal aktiv genug sind, um mit ihnen herumzulaufen, wie es so viele unserer eigenen Großeltern taten. Ich erinnere mich, wie ich meiner Urgroßmutter beim Tennisspielen zusah! Meine Großmutter, die letztes Jahr 95 Jahre alt wurde, war bei meiner Geburt erst 47 Jahre alt und ich ihr viertes Enkelkind. Wir beide haben eine persönliche Beziehung, und ich glaube, es gibt nichts, was ich nicht ganz ehrlich mit ihr besprechen kann. Dank ihrer eigenen Lebensentscheidungen hat sie nun eine Dynastie mit genügend Kindern, Enkeln und Urenkeln, um eine kleine Armee zu bilden. Sie ist ein Vorbild für mich, aber ich werde nie in der Lage sein, mit meiner eigenen Dynastie so zusammenzukommen wie sie, weil ich mein erstes Kind mit 37 und mein zweites mit 41 bekam.

Ich verstehe also, warum es traurig ist, dieses Großelterndefizit. Meine eigenen Großeltern waren unglaublich hingebungsvoll und konnten nicht genug von uns bekommen. Sie hatten eine gesunde (vielleicht ungesunde?) Rivalität, und wir profitierten davon, indem wir viele Wochenenden mit ihnen allen verbringen konnten, um sicherzustellen, dass wir so viel Spaß wie möglich hatten. Dabei ging es nicht einmal um Extravaganz; Einige meiner schönsten Erinnerungen an die Mutter meiner Mutter, die starb, als ich auf dem College war, fanden in ihrem Wohnzimmer statt, wo sie ihre eigenen Spiele erfand, um mit uns zu spielen, oder im Badezimmer, wo sie eine ganze Reihe von Geschichten über die Familie Wickawitch erfand, nur damit wir uns im Bad oder sogar auf der Toilette nicht langweilten. Es gibt eine gewisse Intimität, die man nicht bekommt, wenn zwischen einem 60 Jahre liegen.

Dieselbe Großmutter und ich sind auch Freunde geworden. Als Teenager stieg ich in die U-Bahn, damit wir zusammen ins Kino gehen konnten, ich erzählte ihr Dinge, die ich anderen Leuten nicht erzählte, und sogar meine Freunde wollten mitkommen und mit ihr Zeit verbringen. Meine Kinder sind jetzt 11 und 7 Jahre alt und mein Vater ist 72, obwohl er der jüngste und angesagteste 72-Jährige ist, den man haben kann. Ich habe meine Mutter vor ein paar Jahren durch Krebs verloren, und obwohl meine Kinder Zeit mit ihr verbracht haben, werden sie keine Teenager-Freundschaften mit ihr haben und sie werden nicht einmal mit ihr aufwachsen, was mir das Herz bricht.

Aber ich glaube nicht, dass wir viel dagegen tun können. Menschen heiraten nicht mehr, nur um aus dem Elternhaus herauszukommen. Meine Eltern haben mit 20 geheiratet und sich 11 Jahre später getrennt, weil ihre Wünsche mit 20 mit 30 nicht mehr relevant waren. Den Leuten zu sagen, sie sollen früher Kinder bekommen, ist keine vernünftige Lösung, weil es kein wirklich lösbares Problem ist. Wir können nur sicherstellen, dass unsere Kinder so viel wie möglich eine Beziehung zu unseren Eltern haben. Wenn ich einen schulfreien Tag habe und ich frei habe, ist mein Vater normalerweise der erste Anruf, und meine Schwiegereltern wissen, dass sie an jedem Wochenende vorbeikommen können, an dem sie Zeit haben. Jetzt, wo mein Sohn ein Handy hat, schreibt er auch seinen Großeltern SMS und baut eine Beziehung zu ihnen auf, die nicht über uns laufen muss.

Und mein Superhelden-Vater ist immer noch aktiver als die meisten Menschen, die ich kenne, also denke ich, dass noch Zeit ist, diese besonderen Beziehungen weiter aufzubauen. Meine Großmutter kennt auch meine Kinder, keine Kleinigkeit für eine Frau, die 16 Urenkel hat. Zumindest geben sie einige großartige Beispiele. Wir können auch hoffen, dass es unseren Kindern nicht so geht wie uns und dass sie früh genug anfangen, ihre eigenen Kinder zur Welt zu bringen, damit wir sie genießen können.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 30. April 2015 veröffentlicht