Männer überall, Frauen zu sagen, sie sollen lächeln, ist unheimlich, also hör ei

Als es das letzte Mal passierte, und es passierte zu oft in meinem Leben, um es zu zählen, wartete ich in der Schlange auf meine Kaffeebestellung. Ich war in Eile und dachte über all die Millionen Dinge nach, die ich an diesem Tag tun musste, nachdem ich meinen so dringend benötigten Koffeinschub bekommen hatte. Wahrscheinlich runzelte ich die Stirn und konzentrierte mich auf die eine Besorgung, die ich vergessen hatte. Ich kümmerte mich um meine eigenen Angelegenheiten.

Ich spürte, wie er mich ansah, also drehte ich mich um.

„Lächle“, sagte er, „Es ist ein wunderschöner Tag.“

Er grinste, als wäre das das Normalste auf der Welt. Er grinste, als ob ich ihn für charmant oder freundlich halten würde. Er grinste, als hätte er keine Ahnung, dass die Worte, die er gerade gesagt hatte, eine Armee von Krabbeltieren unter meiner Haut marschieren ließen.

Ich bin ein freundlicher Mensch. Ich kann mit fast jedem reden, überall und über alles. Als ich aufwuchs, lief mir ständig der Strom von „Seien Sie einfach höflich“ durch den Kopf. Seien Sie einfach höflich, schlagen Sie die Beine übereinander, wenn Sie sitzen, nicken Sie mit dem Kopf, auch wenn Sie nicht einverstanden sind, entschuldigen Sie sich, bestellen Sie den Salat, seien Sie nicht laut oder herrisch, seien Sie nett und freundlich, lächeln Sie. Diese Dinge wurden mir nicht immer laut gesagt, aber da ich eine Frau bin, wurden sie während meiner Kindheit ständig angedeutet. Ich sollte weich, hübsch, feminin und vor allem glücklich sein.

Lächeln. Sei, was du sein sollst.

Und volle Offenlegung: An diesem Morgen habe ich es getan. Ich fühlte mich angewidert und unwohl und lächelte ihn an. Es war wahrscheinlich nicht sehr überzeugend, aber manchmal ist es schwierig, jahrelange Konditionierung zu überwinden, wenn man abgelenkt ist und noch nicht einmal seinen Kaffee getrunken hat. Und wenn ich daran zurückdenke, lächelte ich nur, um ihn zum Verschwinden zu bringen. Ich lächelte, um meine Interaktion mit ihm so kurz wie möglich zu gestalten.

Männer, die Frauen sagen, sie sollen lächeln, ist Ihnen das klar? Wir werden lächeln, nur damit wir nie mit Ihnen sprechen müssen. Wir lächeln, damit du hoffentlich gehst, uns endlich in Ruhe lassst und aufhörst, uns Angst zu machen.

Ich habe das Gefühl, dass ein Mann, der eine Frau zum Lächeln bittet, eine Form von Anzug-und-Krawatte-Anrufen ist – eine Möglichkeit für Männer in einem Café, von einer Frau etwas Subtiles zu verlangen, das sie eigentlich nicht hergeben möchte. Kürzlich habe ich einen Podcast gehört, in dem eine australische Reporterin, Eleanor Gordon-Smith, Catcaller konfrontierte, um zu sehen, was sie dachten, während sie Frauen anbrüllten. Erstaunlicherweise dachten die Männer, von denen einige sogar heraussprangen und ahnungslosen Frauen auf den Hintern schlugen, dass die Frauen dadurch geschmeichelt würden. Das haben sie gesagt. Nein. Einfach nein. Falsch.

Aus Gründen der Fairness führte die Reporterin eine kurze Umfrage unter allen Frauen auf der Straße durch, um herauszufinden, ob sie die einzige war, die jemals Angst hatte oder Opfer von Männern war, die Frauen anriefen oder ihnen sagten, sie sollten etwas tun, was sie nicht tun wollten, wie zum Beispiel „lächeln“. Es stellte sich heraus, dass in den Interviews, die sie führte, 67 % glaubten, dass die Anrufe eines Mannes eskalieren würden, 85 % wütend waren, 78 % verärgert waren, 80 % nervös waren und 72 % angewidert waren. Die Männer, die riefen, waren schockiert, dass Frauen es nicht mochten, also kann ich mir gar nicht vorstellen, wie verwirrt sie sein würden, wenn ihnen gesagt würde, dass wir es auch hassen, wenn sie uns sagen, dass sie lächeln sollen.

Also, zufällige Männer, die denken, es sei in Ordnung, Frauen zu sagen, sie sollen lächeln, hören bitte einfach auf. Es gefällt uns nicht. Wir finden es nicht süß. Wir fühlen uns nicht geschmeichelt. Wir finden es überaus gruselig und seltsam. Wir möchten nicht, dass Sie als Mann auf uns zukommen und uns sagen, wir sollen unsere Stimmung verbessern, damit Sie uns gutheißen. Es fühlt sich eklig an, von irgendjemandem gesagt zu werden, dass man etwas tun soll, was man nicht tun möchte, geschweige denn von einem völlig Fremden, der persönliche Grenzen nicht respektiert.

Und wenn ich das nächste Mal in einem Café oder bei Target bin oder einfach die Straße entlang gehe und ein Typ mich auffordert, zu lächeln, werde ich wirklich versuchen, die Jahre des Denkens zu verdrängen, ich muss nur höflich sein und sagen: „Nein, danke.“ Und vielleicht grüße ich ihn mit einem Finger.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 4. Januar 2017 veröffentlicht