Mit den Kindern meines Freundes neue, aber starke Wurzeln bilden

Neue, aber starke Wurzeln mit den Kindern meines Freundes bilden

Es begann mit einem leichten Schmerz. Es wurde allmählich schlimmer, bis es zu einem stechenden Schmerz an der Seite meines Kopfes wurde. Nichts ließ es verschwinden – weder Medikamente noch Schlaf.

Ich saß vor Dr. Bronson in seinem Büro in Beverly Hills. Er sah genauso aus wie meine Mutter, als sie mir erzählte, dass meine Katze gestorben war. „Es tut mir leid, aber es sieht so aus, als ob beide Zähne Wurzelkanäle benötigen. Ich kann heute Phase eins durchführen“, sagte er.

„Mach weiter“, sagte ich.

Während Dr. Bronson großzügig Novocain in mein Zahnfleisch injizierte, füllten sich meine Augen mit Tränen. Ich war definitiv verärgert über die Tausenden von Dollar, die ich für den Weg nach draußen ausgeben musste. Aber was mich am meisten traurig machte, war der Verlust der Lebenskraft von zwei weiteren Zähnen. Da ich bereits einige Wurzelbehandlungen hatte, darunter eine in Italien ohne Betäubung, wusste ich genau, was los war. Es gab eine Infektion, die in den Wurzeln eiterte. Dr. Bronson müsste das gesamte lebende Gewebe entfernen – das gesamte Netzwerk aus Nerven und Blutversorgung.

Er ließ nur die äußeren Strukturen zurück, die mit Zahnfüllungen verstärkt wurden. Meine Zähne würden weiterhin funktionieren, wären aber im Wesentlichen Zombies. Das war es. Lebenswichtige Teile von mir verschwanden für immer. Und das alles geschah im Anschluss an eine weitere große Entwurzelung.

Erst vor fünf Monaten habe ich mich aus meinem Leben in Philadelphia zurückgezogen, um mit Alan, meinem Kameramannfreund, in Los Angeles zu leben. Wir hatten uns in einer Fernsehsendung kennengelernt, an der wir zusammen gearbeitet hatten, und uns verliebt.

Für ihn hinterließ ich 33 Jahre Familie und Freunde, die so tief in mir verankert sind wie meine Zähne. Diese Wurzeln würden niemals sterben. Aber ich habe mich manchmal gefragt, ob ein Wegzug sie devitalisieren würde – ob meine Beziehungen zu Hüllen dessen werden würden, was einmal war, wie der leere Zahnschmelz, der in meinem Mund zurückblieb.

Obwohl Alan meine schlechte Genetik in Sachen Zähne nicht verraten hatte, wusste er, was es bedeutet, tief verwurzelt zu sein, und zwar auf eine Weise, die ich noch nicht wissen konnte.

Bei einem von Alans Besuchen in Philadelphia klingelte sein Telefon. Es war seine Ex, und sie hatte ihm Fotos ihrer Kinder geschickt. „Ich fühlte mich nostalgisch“, schrieb sie. Eifersucht durchströmte mich. Ich hatte Mühe, es zu unterdrücken, da ich wusste, dass es kleinlich und unproduktiv war. Stattdessen konzentrierte ich mich darauf, wen ich sah.

Auf einem der Fotos standen Alans drei Kinder im Pyjama vor ungeöffneten Geschenken vor einem Weihnachtsbaum. Sie waren jünger als jetzt. Das größte Mädchen hatte glänzendes schwarzes Haar, das über eine Schulter fiel. Der andere trug zwei lockige Pferdeschwänze. Die Hände beider Mädchen ruhten auf den Schultern eines Kleinkindes. Seine riesigen braunen Augen waren jubelnd. Alle drei lächelten mit den Zähnen.

In den ersten drei Jahren unserer Fernbeziehung waren wir (Alan und ich) und sie (Alan, seine Ex und Kinder) da. Selbst als ich zum ersten Mal nach L.A. zog, blieb die Kluft bestehen. Alans Ex hatte mich noch nicht akzeptiert. Deshalb wollten mich ihre Töchter, 13 und 14 Jahre alt, nicht treffen.

Alan war weiterhin Vater, so gut er konnte – er trainierte die Fußballspiele seines Sohnes und fuhr seine Kinder zur und von der Schule. Er kochte für sie das Abendessen im Haus seiner Ex, wenn diese bis spät in die Nacht arbeitete. Ich blieb zurück, mir machte es nichts aus, mehr Zeit für mich zu haben, aber ich fragte mich auch, wie lange es noch dauern würde, bis ich für sie real werden würde.

Einen Monat später klingelte das Telefon. Es war Annick, Alans älteste Tochter. Er und ich waren im Auto auf dem Heimweg vom Día de los Muertos-Festival auf dem Hollywood Forever Cemetery.

„Papa, kannst du bitte jetzt kommen und mich holen?“ Ich hörte ihre Stimme am Telefon zittern. Sie hatte den Tag in einem verwunschenen Vergnügungspark verbracht und es war ihr zu unheimlich geworden. Da ich bereits im Auto saß, blieb uns nichts anderes übrig, als in ihre Richtung zu fahren. Ich hatte Angst, dass sie nicht ins Auto steigen würde, weil ich darin saß. Aber sie tat es. Und sie war nett zu mir.

Als Alan Annick am nächsten Tag sagte, dass er nicht vorhabe, unser Treffen zu erzwingen, sagte sie: „Es ist in Ordnung. Es ist schwer, weiterhin jemanden zu hassen, der so nett ist.“ Bald wollten alle drei Kinder zum Abendessen vorbeikommen und bei uns übernachten. Unsere Wurzeln wuchsen nicht mehr einzeln, sondern gemeinsam.

Wer waren diese drei Menschen, die plötzlich zu einem festen Bestandteil in meinem Leben wurden? Was waren ihre Eigenheiten, ihre Wünsche, ihre Ängste? Ich würde es bald herausfinden.

Als ich erfuhr, dass ihre Mutter für einen Monat einen Job außerhalb der Stadt annahm und sie bei uns bleiben würden, machte ich mir schnell Sorgen. So lange waren sie noch nie bei uns gewesen. Alan arbeitete viele Stunden am Set einer Fernsehsendung und war an den meisten Tagen erst nach dem Schlafengehen zu Hause. Da ich von zu Hause aus arbeitete, hatte ich Angst, dass ich noch nicht fertig sein würde, wenn sie nach Hause kamen. Könnte ich mich angemessen um sie kümmern?

Alan ist ein von Natur aus begabter Koch. Das bin ich nicht. Wie könnte ich etwas machen, das allen drei Kindern so viele Nächte lang Freude bereitet? Was wäre, wenn der Älteste, der eine Charterschule für Mathematik und Naturwissenschaften besucht, Hilfe beim Rechnen bräuchte? Was wäre, wenn mich alle drei gleichzeitig brauchen würden? Was wäre, wenn sie nach all der gemeinsamen Zeit zu dem Schluss kommen würden, dass ihre ersten Eindrücke von mir wahr sind?

Ich war besonders nervös wegen meiner Genesung nach Phase zwei meiner Wurzelbehandlungen. Nach der ersten Phase verursachte selbst der leichteste Druck, einen Fuß auf den Boden zu setzen, quälende Schmerzen im ganzen Körper. Alan sagte mir wiederholt, ich solle mir keine Sorgen machen. Sie waren autark, wenn es nötig war. Er hatte sie als solche erzogen. Aber ich konnte nicht einfach nach Hause gehen und ins Bett gehen. Was für eine werdende Stiefmutter würde so etwas tun?

Als ich in Beverly Hills meine zweite Wurzelkanalbehandlung hinter mir ließ, strahlte die Sonne am stärksten. Ich bemühte mich, mein Telefon zu lesen. Die gesamte linke Seite meines Gesichts war durch das Novocain bis zu den Schläfen taub. Mein rechtes Auge ließ sich nicht öffnen und mein linkes Auge ließ sich nicht schließen. Es war 17 Uhr, was bedeutete, dass 3 1/2 Stunden vergangen waren.

Alan hatte mir geschrieben: „Ruf mich an, wenn du fertig bist, um mir zu sagen, dass es dir gut geht. Die Kinder warten auf dich.“

Ich klickte auf seinen Namen und rief ihn an. Er antwortete sofort.

„Wie geht es dir?“ fragte er.

„Okay. Der Endodontologe sagte, meine Wurzeln seien böse gebogen.“

„Ich liebe dich und deine böse geschwungenen Wurzeln. Ich werde so schnell wie möglich zu Hause sein. Lass die Kinder auf dich aufpassen.“

Als ich zur Tür hereinkam, konnten Alans Mädchen, Annick und Malia, nicht anders, als in mein geschwollenes Gesicht zu starren. Sie fragten, ob es mir gut gehe. Annick zeigte mir die Cheeseburger, die sie nach dem Rezept ihres Vaters zubereitet hatte. Sie stellte mir eins auf einen Teller und fragte mich, ob ich Ketchup wollte.

Degefe, Alans Jüngster, bedeutete mir mit einer Geste, mich zu ihm niederzulassen, damit er die wunde Seite meines Gesichts küssen konnte. Alle drei sahen zu, wie ich den Burger mit einer Gabel in kleine Stücke zerschlug.

Ich hatte ein schlechtes Gewissen, weil ich Alans 14-Jährigen das Abendessen kochen ließ. Aber ich spürte, wie stolz sie war, und verstand, was Alan meinte, als er sagte, es sei in Ordnung, die Kinder manchmal die Dinge erledigen zu lassen.

„Möchten Sie einen Film sehen?“ Fragte Malia.

Wir drei machten es uns auf der Couch bequem. Annick drehte Mein Nachbar Totoro, einen bezaubernden japanischen Animationsfilm, in dem ein kleines Mädchen, Mei, durch die gewundenen, kräftigen Wurzeln uralter Bäume auf den Geist des Waldes trifft.

Als der Abspann des Films lief, schlief Degefe auf mir, genau wie Mei friedlich auf dem Bauch des gewaltigen, aber sanften Waldwesens Totoro schlief.

„Ich kann ihn ins Bett bringen“, bot Annick an.

„Ich habe ihn. Nochmals vielen Dank für das Abendessen“, sagte ich und kämpfte darum, einen sehr großen 7-jährigen Jungen hochzuheben.

Wir gingen zu seinem Bett und Degefe legte seinen Kopf auf meine Brust.

„Ich liebe dich“, sagte er leise. Er hielt meine Hand.

„Ich liebe dich auch“, sagte ich und war von seinen Worten sowohl überrascht als auch begeistert. Ich hatte zu Alans Kindern nicht „Ich liebe dich“ gesagt. Ich hatte Angst, dass es ihnen bald zu viel werden würde.

Als Degefes Atem langsamer wurde, dachte ich darüber nach, wie Alans Kinder und ich neue Wurzeln schlugen. Als ich erfuhr, dass Malia genauso gerne singt wie ich, schickte sie mir YouTube-Videos mit Liedern, die ich auf dem Klavier lernen sollte, gab Minikonzerte in unserer Wohnung, Annick bat mich, ihren Aufsatz für den Englischunterricht durchzulesen, Annick bat um ein weiteres kleines Geschwisterchen, Degefe und ich spielten Super Mario World auf meinem Super Nintendo aus meiner Kindheit, er erinnerte sich an Worte, die wir gemeinsam gelesen hatten, wie „verloren“ und „stur“, Alan, der Chicken Pot Pie für Familienessen zubereitete, Stunden Monopoly, frühes Aufwachen Ich ging nach Disneyland, besuchte meine Schwester und meine Neffen, fuhr gemeinsam in Alans Van, um ihn am Set zu besuchen – unsere Familie bildete sich.

Es gibt Wurzeln, die nie nachwachsen, so wie jene, die unsere Zähne vitalisieren. Es gibt Wurzeln, die weitreichend sind und nie aufhören zu wachsen, wie jene, die mich mit meiner Familie und meinen Freunden in Philadelphia verbinden. Es gibt neue Wurzeln, die wie alte werden – diejenigen, die weitermachen. Sie sind zu stark, um aufzuhören.

Ich hörte, wie Alan nach Hause kam und etwas zu den Mädchen sagte. Alle drei lachten.

Als die Schlafzimmertür einen Spaltbreit aufging, raschelte Degefe in der Dunkelheit und verstärkte seinen Griff um meine Hand. Alan ist zu uns gekommen.

Während meine Liebe zu Alans Kindern wächst, kann ich mir vorstellen, dass dies nur ein Hinweis darauf ist, was er und seine Ex für sie empfinden. Die Schnüre ihrer Wurzeln, die jahrelang stark sind, müssen sich tief unter ihnen krümmen und sich für immer ausdehnen.

Auch wenn meine Wurzeln neu sind, sind sie wahr und mutig. Ich sehe, wie sie sich einwickeln.

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