Meine Familiengeschichte mit psychischer Gesundheit

Meine Tante wurde verrückt, als ich etwa 10 Jahre alt war. Dieser Abend ist mir in Erinnerung geblieben. Ich stand in der Küche meiner Großmutter, während meine Tante schrie und den Kopf in den Händen vergrub.

Ich trug schwarz-weiße Sattelschuhe, die mir meine Tante gekauft hatte. Sie war sehr modebewusst. Schon lange vor Fashion Police blätterten wir durch Zeitschriften und kritisierten Outfits

Meine Tante war cool. Wahnsinnig cool. Für mich der coolste Mensch auf Erden. Sie war für mich wie eine ältere Freundin, eine, die über Musik (sie liebte Aretha Franklin), ihre Ex-Partner und die Verwirklichung Ihrer Träume sprach, auch wenn niemand außer Ihnen daran glaubte.

In dieser Nacht wurde meine Tante zur Beobachtung in ein Krankenhaus eingeliefert und blieb dort einige Monate. Als sie nach Hause kam, beschäftigten wir uns immer noch mit Fragen zu ihrem Geisteszustand – als Teenager, als Erwachsener, selbst als ich verheiratet war und Kinder hatte.

Sie hat nie darüber gesprochen, was sie verrückt gemacht hat. Sie erwähnte nie, dass sie immer noch um den Verlust ihres neugeborenen Sohnes trauerte, der nur wenige Tage nach seiner Geburt an einem sogenannten „Krippentod“ starb. Ich verstand die klinische Depression nicht, an der sie damals sicherlich litt. Meine Familie auch nicht. Meine Tante erhielt nie eine fortlaufende Beratung.

Als sie im Alter von 54 Jahren starb, hatte sie seit diesem Zusammenbruch jeden Tag mehr als eine Handvoll starker Medikamente eingenommen, und ich war ihr Partner bei der Selbstmedikation. Ich musste ihr ein großes Glas Wasser besorgen, damit sie all diese Pillen schlucken konnte.

Sie hat bei mir nie Pluspunkte verloren. Sie war immer noch die coolste Tante, selbst als sie sich in einer medikamentösen Benommenheit befand. Aber ich wusste, dass meine Tante nicht gewollt hätte, dass es anderen so erging wie ihr. Nach ihrem Tod fing ich an, meiner Tochter, meinen Nichten, meinen Söhnen und Neffen mehr über sie zu erzählen: Wie Dinge, die unausgesprochen und unerledigt bleiben, einen verrückt machen könnten.

Und nehmen Sie das Wort „Verrückt“ bitte nicht übel. Meine Tante hätte politisch nicht korrekt über ihren Zustand gesprochen. Sie hätte den Finger auf jedes andere Wort gelegt, mit dem beschrieben würde, was mit ihr passiert ist. Deshalb verwende ich es wegen ihr und mit einem großen C für sie.

Meine verrückte, coole Tante hätte gesagt: „Lasst uns mit einem Gespräch darüber beginnen. Es ist längst überfällig, besonders für uns Frauen. Wenn es nicht angesprochen, diagnostiziert und behandelt wird, wird es eitern und wachsen. Schauen Sie also in die Gesichter Ihrer Lieben und hören Sie zu, was nicht gesagt wird, und lernen Sie die Anzeichen kennen, auch die subtilen, von postpartaler Depression, Selbstmordgedanken, Panikattacken, Süchten, Essstörungen, ADHS, bipolarer Störung und Schizophrenie und anderen Dann bewegen Sie Felsbrocken, um einzugreifen.“

Zu viele von uns gehen durchs Leben und verstecken ihre schmutzige Wäsche. Es ist unangenehm darüber zu reden, dass man sich nach der Geburt eines schönen, gesunden Babys einfach nur in Embryonalstellung zusammenrollen und dort mit zugezogenen Vorhängen verharren möchte. Es ist unangenehm, Familie oder Freunden gegenüber zuzugeben, dass Ihre Scheidung Probleme ans Licht gebracht hat, von denen Sie dachten, dass sie längst begraben waren, und dass Sie in den letzten drei Monaten über Selbstmord nachgedacht haben. Es bereitet uns Unbehagen, darüber zu diskutieren, wie und warum wir im Supermarkt einen manischen Anfall hatten, aber es hatte wirklich nichts damit zu tun, dass sie Ihren Coupon nicht verwendet haben.

Große Dinge wie diese können nicht mit ein wenig Zeit, viel Essen, Sex, Alkohol oder etwas Materialistischem behoben werden. Nein. Diese Wunden können nicht mit dünnen Verbänden abgedeckt werden, sondern nur mit Nähten.

Ich erinnere mich, dass ich ein YouTube-Video der Tochter des damaligen New Yorker Bürgermeisters Bill de Blasio, Chiara de Blasio, gesehen habe, die über ihren Kampf mit klinischer Depression und Drogenmissbrauch sprach. Diese coole junge Frau im Alter von 19 Jahren ermutigte junge Menschen, die mit psychischen Erkrankungen zu kämpfen hatten, über ihre Erfahrungen zu sprechen.

Ich dachte an meine verrückte, coole Tante zurück und wünschte, sie wäre genauso mutig gewesen. Wenn sie es getan hätte, wäre sie heute vielleicht noch am Leben, älter, aber emotional gesünder, würde immer noch Fashionistas wie Kerry Washington kritisieren und davon schwärmen, was sie bei den Emmys getragen hat.

Viele von uns haben einen geliebten Menschen, der in unterschiedlichem Ausmaß mit psychischen Problemen zu kämpfen hat. Oft handelt es sich um eine Krankheit, die so lange unkontrolliert bleibt, bis man endlich die Schreie hört und aufmerksam werden muss. Deshalb ist es so wichtig, die gläserne Decke, dieses mit psychischen Erkrankungen verbundene Stigma, zu durchbrechen und die Scham, Geheimhaltung, Schuldgefühle und sogar die Wut loszulassen, die ihre Nebenprodukte sind. Wir müssen mutig genug sein, einen sicheren Bereich zu schaffen und zu finden, in dem diejenigen, die darunter leiden, über ihre Gefühle sprechen können, ohne Gegenreaktionen oder Angst davor, abgestempelt oder ausgegrenzt zu werden.

Es ist Teil unserer Gesundheitsgeschichte, ebenso vererbbar wie andere medizinische Störungen in unseren Familien und erfordert wie jede andere Krankheit eine Diagnose und einen Behandlungsverlauf. Es muss mehr Gespräche über psychische Gesundheit an unseren Esstischen und in den Klassenzimmern unserer Kinder geben, mehr öffentliche Ankündigungen und mehr Broschüren, die bei PTA-Treffen und anderen Veranstaltungen verteilt werden.

Unser psychisches Wohlbefinden sollte eine Priorität der öffentlichen Gesundheit sein, es sollte zusätzliche Mittel für Initiativen, Programme und Behandlungseinrichtungen verdienen und es sollte einer kontinuierlichen öffentlichen Aufklärung wert sein, um dazu beizutragen, die damit verbundenen Stereotypen und negativen Einstellungen zu beseitigen.

Wir können diese gläserne Decke durchbrechen, wenn wir lernen, ein offenes Herz für diejenigen zu haben, die an dieser Krankheit leiden, und ihnen in ihren fragilsten oder instabilsten Momenten Unterstützung, Mitgefühl und Verständnis anzubieten. Wenn wir das tun und unseren Kindern so früh wie möglich beibringen, dasselbe zu tun, ist das wahnsinnig cool.

Wenn Sie oder ein Familienmitglied mit psychischen Problemen zu kämpfen haben, scheuen Sie sich nicht, Hilfe zu suchen. Die National Alliance on Mental Illness (NAMI) bietet lokale Programme und Internetressourcen an, um Stigmatisierung zu reduzieren, indem sie Menschen mit psychischen Erkrankungen, ihre Familien und die breite Öffentlichkeit aufklärt.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 16. Oktober 2015 veröffentlicht