Meine Eltern haben nie über Geld gesprochen, aber ich durchbreche diesen Teufels

Wann sollten Eltern mit der Kinderzulage beginnen? Ich hatte nicht wirklich viel über diese Frage nachgedacht, war aber davon ausgegangen, dass es ungefähr zu der Zeit sein würde, zu der meine Kinder Zeugnisse von der Schule bekommen würden (wegen der Bestechung von Einsen und guten Zweien) oder zu der Zeit, als wir anfingen, Arbeitspläne zu erstellen, die wir an den Kühlschrank heften konnten.

Ich war mir sehr sicher, dass es beim Taschengeld nur darum ging, gutes Benehmen zu belohnen, und dass meine Kinder ihr Geld verdienen mussten. Wir machten das Sparschwein-Ding und ermittelten einen sinnvollen Zuschusssatz. Meine einzige wirkliche Frage drehte sich um: Wie hoch ist der Preis für Kinderarbeiten im Jahr 2017?

Und dann schickte mir eines Tages ein Freund einen auf Slate veröffentlichten Artikel, in dem es kurz und bündig hieß, dass ich völlig falsch an mein Taschengeld herankomme. Laut den Geldexperten von Slate ist der richtige Zeitpunkt, um mit einer Zulage zu beginnen, „[a]sobald Ihre Kinder anfangen, nach Geld zu fragen, da Studien zeigen, dass sie andere Kinder bereits im Vorschulalter einschätzen. Die Doktoranden für Kinderentwicklung, die hinter den Kulissen bei Sesame Street arbeiten, haben festgestellt, dass Kinder im Vorschulalter zwischen Wünschen und Bedürfnissen unterscheiden können […].“

Das hat meine Aufmerksamkeit erregt. Geld hat mir immer ein großes Unbehagen bereitet, weil mir nie beigebracht wurde, darüber zu sprechen oder richtig damit umzugehen. Als ich meine Karriere begann, hatte ich überhaupt keine Ahnung, wie man ein Gehalt aushandelt, und war am Verhandlungstisch im Nachteil, weil ich zu viel Angst hatte, das Geld zu verlangen, das ich wert war. Möchte ich, dass sich meine Kinder eines Tages so verletzlich fühlen? Wie bringe ich meinen Kindern den Wert des Geldes bei?

Mein Mann und ich haben uns in Sachen Geld und Kinder auf die Fahnen geschrieben und haben angefangen, gründlich zu recherchieren, wie gesunde Geldgewohnheiten aussehen. Wir leben von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck bei uns zu Hause und der Gedanke, Geld zu sparen, ist uns fast fremd, aber wir haben entschieden, dass es nichts für unsere Kinder sein wird. Wir mussten also nicht nur herausfinden, wie wir unseren Kindern den Umgang mit Geld und Geldgesprächen erleichtern können, sondern gleichzeitig wurde uns auch klar, dass wir selbst noch einiges über persönliche Finanzen lernen mussten. Wer wusste?

Zunächst folgten wir den Ratschlägen im Slate-Artikel. Für jedes Kind haben wir drei Gläser herausgeholt und sie einzeln mit „Sparen“, „Spenden“ oder „Ausgeben“ beschriftet. Dann ziehen wir jeden Freitag (oder wie unsere Kinder es gerne nennen: Zahltag) ein Bündel Ein-Dollar-Scheine heraus und geben jedem Kind so viele Dollar wie in den Jahren, in denen es gelebt hat. Das ist der Satz, das Alter entspricht der Höhe des Lohns und wir erwarten von unserem älteren Kind mehr als von unserem jüngsten.

Das Beste an den drei Gläsern ist, dass sie die Werte widerspiegeln, die wir unseren Kindern über den Umgang mit Geld vermitteln möchten. Das Ausgabenglas sollte den geringsten Geldbetrag enthalten, da dies im Idealfall zum Ausdruck bringen sollte, dass wir Geld zuerst für unsere Bedürfnisse und nicht für unsere Wünsche ausgeben. Das Sparglas soll zeigen, dass sie geduldig sein müssen, um für etwas zu sparen, das ihre Zeit und Mühe wert ist, und das Spendenglas soll ihnen zeigen, dass Geld helfen kann und dass sie das Leben anderer verändern können, wenn sie ihr Geld klug einsetzen.

Hier ist jedoch der Haken: Wir können die Vergütung nicht an Leistung oder Verhalten knüpfen. Das war für mich zunächst eine echte Herausforderung. Die Zulage muss jeden Freitag erfolgen, unabhängig von der Hölle oder dem Hochwasser. Warum? Nun, laut den Geldgenies bei Slate: „Taschengeld ist lehrreich und Geld ist ein Werkzeug zum Lernen. Wir reißen den Kindern keine Bücher oder Malutensilien weg, wenn sie ihre Aufgaben nicht erledigen (oder sie nicht gut erledigen oder dabei jammern), also sollten wir ihnen auch kein Geld wegnehmen.“ Und sie haben einen tollen Punkt. Wenn wir den Kreislauf schlechter Finanzgewohnheiten wirklich durchbrechen wollen, müssen wir damit beginnen, unseren Kindern beizubringen, dass Geld ein Werkzeug ist.

Wir haben alle diese Vorschläge umgesetzt und waren im Laufe einiger Monate absolut erstaunt darüber, wie unsere Kinder über ihr Geld sprechen und damit umgehen. Am vergangenen Samstag erlaubten wir unseren Kindern, jeweils 10 $ aus ihren Spardosen zu nehmen, um neues Spielzeug zu kaufen. Sie verbrachten über eine Stunde damit, die Vor- und Nachteile zwischen einem Zorro-Pistolenset mit Masken und Abzeichen oder einem neuen Kunstset mit Neon-Knetmasse abzuwägen. Sie verstanden, dass es Monate des Sparens erforderte, bis sie einen süßen Notgroschen hatten, in den sie sich stürzen konnten, und sie waren sehr vorsichtig bei der Verwendung. Das war eine überraschende und sehr willkommene Veränderung.

Am Ende wählte jeder ein Spielzeug aus, und wie durch ein Wunder achteten sie, als sie nach Hause kamen, tatsächlich darauf, ihre Einkäufe nicht zu verlieren oder kaputt zu machen. Als Mutter hätte ich nicht stolzer sein können, zu sehen, wie meine Kinder kluge finanzielle Entscheidungen treffen und sich dann um ihr Hab und Gut kümmern. Ich bin zuversichtlich, dass wir auf dem Weg sind, den Kreislauf der finanziellen Unsicherheit zu durchbrechen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 9. Februar 2017 veröffentlicht