Mein Wechsel vom Bürosklaven zum SAHM

Ich war 40 Jahre alt und hatte ein Neugeborenes und ein Vorschulkind. Ich habe den Sinn des Lebens in Frage gestellt. War es dazu gedacht, in einem geschlossenen Büroraum unter Neonlicht zu leben? Ich konnte nicht anders, als mich zu wundern.

Als ich noch mit meinem zweiten Kind schwanger war, ging es mit meiner Karriere steil bergauf. Ich habe nicht nur ein, sondern zwei Magazine herausgegeben – einen nationalen Gesundheitstitel und eine regionale Reisepublikation. Ich habe meine Arbeit genossen und mein Kleinkind vergöttert. Dennoch hatte mein erstes Kind einen schlechten Schlaf und war immer um 5 Uhr morgens bei den Vögeln wach – manchmal, nachdem es mich zwei- oder dreimal in der Nacht geweckt hatte und große Aufmerksamkeit verlangte. Und weil ich zwei Jobs in einer einzigen Stunde erledigte, musste ich zwangsläufig den Text straffen, Geschichten zuordnen, zukünftige Ausgaben planen und Layouts Korrektur lesen, lange nachdem meine erste Tochter eingeschlafen war. So blieb mir wenig erholsame Ruhe und viel Zeit für meinen Mann, der normalerweise jeden Abend das Abendessen zubereitete, wenn er von der Arbeit nach Hause kam, da ich normalerweise länger im Büro blieb als er. Und ich wollte die Badezeit nie verpassen.

Das war unser Arrangement. Und obwohl ich definitiv an beiden Enden brannte, funktionierte es jahrelang – solange alles reibungslos verlief. Hinzu kommt ein redaktioneller Brand bei der Arbeit, der gelöscht werden musste, ein Stau, ein Schneetag, ein verpasster Termin wegen eines Kinderarzttermins, ein krankes Kindermädchen oder, ja, eine zweite Schwangerschaft, bei der ich vor Erschöpfung am Schreibtisch einnickte – plötzlich war das nicht mehr der Fall.

Nach meiner zweiten Geburt wurde mir klar, dass nicht jede Frau gleich gebaut ist. Einige von uns können problemlos längere Zeit mit vier Stunden Schlaf auskommen, während wir unseren Familien, Vorgesetzten und endlosen Verpflichtungen geben, geben, geben. Andere erfordern ständig acht ununterbrochene Stunden. Manche von uns halten Multitasking-Deadlines mit Mama-und-mir-Kursen nicht aus der Ruhe. Manche tun es. Ich musste zugeben, wie unglaublich gestresst ich mich fühlte. Ich gab zu, dass dieser Stress mein Grundgefühl war und kein gelegentlicher Anstieg meines allgemeinen Wohlbefindens. Wie diese Autorin und Mitmutter kam ich zu dem Schluss, dass ich etwas ändern musste.

Ich erinnere mich, dass ich mich in einem Konflikt fühlte, selbst wenn ich wusste, was ich tun würde. Als meine jüngere Tochter geboren wurde, arbeitete ich von zu Hause aus und reduzierte eine Zeitschrift auf zwei, die weniger anspruchsvolle. Ich habe einen verlängerten Urlaub ausgehandelt, in dem ich nur einmal pro Woche ins Büro ging. Ich stellte fest, dass ich mich glücklich fühlte, auch wenn die täglichen Ausflüge mit den Kindern auf dem Spielplatz manchmal nervenaufreibend sein konnten. Glücklicher zu Hause, wo ich meinen Zeitplan flexibel steuern kann. Glücklicher, nicht fragen zu müssen: „Wie hoch?“ Jedes Mal wurde mir gesagt, ich solle springen. Ich mache lieber ein Nickerchen, wenn die Kinder es machen, wenn ich mich müde fühle. Ich bin glücklicher, langsamer zu werden und meinen Morgenkaffee zu genießen. Ich bin glücklicher, meine Aufgaben auszuwählen.

Und ich bin glücklicher, mich um meine Kinder zu kümmern. Nicht jede Frau hat Spaß an den vielen alltäglichen Aufgaben: Kinderwagen laufen, Schaukel schieben, Schlaflieder singen, Bücher lesen. Zu meiner Überraschung stellte ich fest, dass dies der Fall war. Mir wurde klar, wie sehr ich es liebte, Mutter zu sein und mit meinen Mädchen zu Hause zu sein. Ich hatte das Glück, meine Arbeitszeit reduzieren zu können, ohne vor dem völligen finanziellen Ruin zu stehen. Natürlich haben wir einen Schlag abbekommen, aber wir haben es geschafft. Und wir haben einiges gespart, nachdem wir unser Kindermädchen losgelassen hatten.

Nach einem Jahr habe ich die Nabelschnur im Büro komplett durchtrennt, als meine Familie für den neuen Job meines Mannes nach Los Angeles zog. Und ich habe das Leben als Mutter, die zu Hause bleibt und voll und ganz als Freiberuflerin arbeite, angenommen.

Sieben Jahre vorspulen, ich bin immer noch zu Hause und wir sind zurück an der Ostküste. Allen Vorteilen standen auf jeden Fall einige Kosten gegenüber. Ich habe die Kameradschaft vermisst, mich als Teil von etwas Größerem zu fühlen: einen Firmennamen, mit dem ich meine Identität in Einklang bringen kann, wenn ich gefragt werde: „Was machen Sie?“ Eine einigende Mission. Eine Büroparty, um die Feiertage mit Kollegen einzuläuten. Und jetzt, wo ich auf der Seite von 45 bin, gibt es auch Angst. So wie meine Mädchen mich weniger brauchen, scheint dies auch für meinen Beruf zu gelten. Ich erinnere mich noch an die düsteren Warnungen, die ich von einigen älteren Kolleginnen erhielt: Gehen Sie nicht von der Arbeit weg, rieten sie, sonst haben Sie nichts mehr übrig, wenn Ihre Kinder erst einmal erwachsen sind.

Nichts, habe ich mich immer gefragt? Wie wäre es mit einer gefestigten Verbindung zu meinen Kindern? Wie wäre es mit dem Wissen, dass ich ihnen bei ihrer Ausbildung mein Bestes gegeben habe? Sicherlich zählt das etwas.

Ich schätze, die Zeit wird es zeigen. Ich bereue meine Wahl keinen Moment. Und ich kann meinen beruflichen Status beibehalten, nur in einer anderen Liga, als freiberuflicher Autor. Ich bin damit einverstanden, auch wenn ich den Status und die Macht herabgestuft habe. Auch wenn ich jetzt Aufträge für einen Bruchteil dessen annehme, was ich früher verdient habe. Ich wagte es, anzuhalten und an den Rosen zu riechen – und auch an den Windeln. Ich genoss etwas Sonnenschein, weit weg von den Neonlichtern. Ich bin froh, dass ich das getan habe, denn ich war bei all den Momenten dabei, von denen ich tief in meinem Herzen wusste, dass ich sie nicht missen wollte. Es gibt mehr im Leben als Büroarbeit. Mir wurde klar, dass ich die Macht hatte, zu definieren, was meine Arbeit sein sollte. Für mich bedeutete das, einen Ausgleich zu schaffen – von zu Hause aus.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 18. Mai 2015 veröffentlicht