Mein Kind ist ein Aufsteiger ... und ich könnte nicht stolzer auf sie sein

Meine Tochter hat eine Reihe von Sportarten ausprobiert, von vorhersehbaren (Fußball, Schwimmmannschaft) bis hin zu weniger offensichtlichen (Eislaufen, Taekwondo), aber obwohl sie in allen einigermaßen gut war, war sie von nichts besonders begeistert.

Jede neue Aktivität begann gut, aber schon bald wurde es zu einem Kampf, sie zum Training zu bringen. Es fiel mir jedes Mal schwer, sie aufgeben zu lassen (sollte ich ihr nicht beibringen, durchzuhalten?), habe aber irgendwann immer nachgegeben. Ich konnte einfach keinen Sinn darin erkennen, so viel Zeit und Geld in etwas zu investieren, das ihr keinen Spaß machte. Außerdem war ich auch ein Drückeberger. Im Laufe meiner Kindheit habe ich mit Tanzen, Turnen, Basketball und Softball aufgehört. Ich weiß, dass es noch mehr waren, aber ich glaube, ich habe auch aufgehört, den Überblick zu behalten. Wie meine Tochter interessierte ich mich mehr für Bücher und Schule als für Sport. Und es ging mir (meistens) gut.

Das Einzige, was ich aus meinen jahrelangen Versuchen und dem Verzicht auf Sport nicht mitgenommen habe, war die Wertschätzung für körperliche Aktivität. Ich wollte nicht, dass meine Kinder in meine Fußstapfen treten, also habe ich meiner Tochter ständig neue Möglichkeiten vor Augen geführt, in der Hoffnung, dass sich etwas bewähren würde. Dann endlich, vor etwa anderthalb Jahren, als sie zehn Jahre alt war, hatten wir einen Gewinner gefunden: Tennis. Inspiriert durch ihr Interesse beschloss ich, ebenfalls mit dem Sport zu beginnen.

Sie machte in den Freizeitkursen schnell Fortschritte und wurde zum Hochleistungsprogramm eingeladen. Ich nahm Privatunterricht und wurde so gut, dass ich als Ersatzspieler im Doppelteam des Vereins spielen konnte. Wir kauften einen mit vier Dutzend rosafarbenen Tennisbällen gefüllten Ball-Caddy und übten gemeinsam unsere Aufschläge auf unserem Nachbarschaftsplatz. Letzten Sommer nahm ich sie mit zu einem örtlichen Profiturnier und ihre Augen leuchteten, als wir zusahen, wie die besten Spielerinnen nur ein paar Meter entfernt gegeneinander antraten.

Sie fing an, ziemlich gut zu werden, und ihr Trainer äußerte sich häufig zu ihren schnellen Fortschritten. Ich habe versucht, sie für einige lokale Turniere zu interessieren, aber sie lehnte immer ab. Als in diesem Frühjahr Anmeldungen für die Tennismannschaft unseres YMCA bekannt gegeben wurden, stimmte sie widerstrebend zu, aber sie fürchtete sich vor dem Training und flehte mich an, sie nicht dazu zu bringen, andere Spieler um eine höhere Platzierung herauszufordern.

Ihr Vater fragte mich eines Tages, ob sie Tennis wirklich mag. Sie versicherte mir immer, dass sie es tat, aber jetzt begann ich mich zu wundern. Ich fragte sie, ob sie glaubte, jemals Tennis spielen zu wollen. Sie murmelte: „Ja, vielleicht“, starrte aber auf den Boden. Ungefähr zu dieser Zeit bekam sie vor dem Unterricht Bauchschmerzen.

Ich habe noch einmal versucht, mit ihr zu reden. Ich erklärte sanft, dass ich befürchte, dass sie keinen Spaß am Tennis haben könnte, und schlug vor, das Hochleistungsprogramm für den Sommer einzuschränken und bei einer Unterrichtsstunde pro Woche zu bleiben. Sie stimmte zu, sagte aber, sie sei enttäuscht. Die Bauchschmerzen hielten an und verschwanden auf wundersame Weise immer etwa eine halbe Stunde nach Ende des Trainings.

Ich war ratlos. Einerseits sind die Tennisstunden teuer, mehr als ich mir bequem leisten kann, und die Trainingszeiten passen nicht gut zu unserem Zeitplan. Andererseits wollte ich wirklich, dass sie sich in etwas auszeichnet. Ihr kleiner Bruder ist ein erfolgreicher Wettkampfturner und ich fand es nur fair, dass sie ihren eigenen Sport hat, in dem sie glänzen kann. Und mir gefiel, dass Tennis ein gemeinsames Interesse war.

Endlich, da die Frist für die Anmeldung für die Herbstsitzung immer näher rückte, brachte ich es noch einmal zur Sprache. „Sag mir, warum du Tennis spielen willst“, fragte ich. Sie brach in Tränen aus. Zwischen Schluchzen gab sie schließlich zu, dass sie aufhören wollte, fühlte sich aber schrecklich wegen all dem Geld, das ich ausgegeben hatte, und dachte, wenn ich aufhöre, wäre alles verschwendet worden.

Ich habe versucht, nicht zu rechnen, aber was ich für Unterricht, Tennisschläger, Pumps und Tennisröcke ausgegeben habe, hätte eine sehr schöne Reise nach Europa finanzieren können, also verstehe ich ihren Standpunkt. Ich habe das Konzept der „versunkenen Kosten“ erklärt, dass wir nicht ständig Zeit und Geld in etwas investieren sollten, das ihr nicht gefällt, nur weil wir bereits so viel hineingesteckt haben. Sie weinte weiter. Ich reichte ihr das Kleenex und sagte ihr, dass ich stolz auf sie sei, weil sie ehrlich darlegte, was sie wollte.

Später am Abend trafen wir die endgültige Entscheidung aufzuhören. Ich war sowohl erleichtert als auch schockiert, dass sie wirklich aufgehört hat, obwohl ich es ihr und ihrem Trainer gegenüber so ausgedrückt habe, dass sie eine Pause macht. Vielleicht wird sie eines Tages wieder Tennis spielen, aber wenn nicht, bin ich damit einverstanden. Mir wäre es lieber, wenn wir ihre Zeit und mein Geld für Aktivitäten ausgeben, die sie wirklich liebt.

Ich muss zugeben, dass ich mir immer noch nicht sicher bin, wann ich ein Kind dazu bringen soll, es durchzuhalten, und wann es Zeit ist, damit aufzuhören. Der Glaube, dass ich „durchhalten“ musste, bedeutete, dass ich viel zu lange in ungesunden Beziehungen und schlechten Jobs blieb, und das möchte ich nicht für mein Mädchen. Andererseits kann man nicht einfach gehen, wenn es schwierig wird. Was ist mit dem alten Zitat von Vince Lombardi, dass „Gewinner niemals aufgeben und Aufgebende niemals gewinnen“? Niemand möchte, dass sein Kind ein Aufgebender ist.

Aber sie gibt nicht alles auf. Sie ist eine talentierte Musikerin, die drei Instrumente spielt und sich nie über das Üben beschwert hat. Sie ist eine engagierte Schülerin, die ihre Hausaufgaben und ihr Studium selbst erledigt, ohne meine Hilfe oder Erinnerungen. Sie ist eine talentierte Künstlerin, die stundenlang skizziert. Sie ist also keine Tennisspielerin. Das ist in Ordnung.

Ich bin meiner Forderung treu geblieben, dass sie sich körperlich betätigen sollte, also hat sie beschlossen, es als nächstes mit dem Fechten zu versuchen.

Möchte jemand einen Tennisschläger gegen einen Degen eintauschen?

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 21. September 2015 veröffentlicht