Manche Kinder sind wählerische Esser. Das Ende.
Kinder zu ernähren ist für die meisten Eltern ein Kampf, aber zum Glück ist die Food-Autorin Bee Wilson hier, um uns alle wissen zu lassen, wie einfach es ist. Sie ist die Autorin eines neuen Buches mit dem Titel First Bite, in dem untersucht wird, wie Genetik und frühe Ernährungsmuster dazu beitragen, unseren Gaumen zu formen, und sie vermarktet es, indem sie Eltern auf urkomische Weise erzählt, dass sie viel Kontrolle darüber haben, was ihre Kinder essen.
Wilson sagt, dass der Schlüssel zur Erziehung gesunder Esser darin besteht, so früh wie möglich mit der Einführung von Nahrungsmitteln zu beginnen, auch im Mutterleib. Sie erzählt Terry Gross von NPR, dass sie Studien gesehen hat, die zeigen, dass Fruchtwasser den Geschmack von Lebensmitteln annimmt, die von schwangeren Müttern gegessen werden, und dass Muttermilch sogar verschiedene Geschmacksrichtungen annimmt, je nachdem, was Mütter essen. Sie sagt also: „Die Dinge, die unsere Mütter schon vor unserer Geburt essen, beeinflussen die Art und Weise, wie wir auf diese Aromen reagieren“, und wir können Kindern beibringen, gesundes Essen zu mögen.
Außerdem, fügt sie hinzu, haben Babys im Alter von vier bis sieben Monaten ein Geschmacksfenster, in dem sie bereitwillig alles essen. Wenn man in diesem Zeitfenster neue Lebensmittel einführt, „kommen sie einem bekannt vor, wenn man ihnen als Kleinkinder wieder begegnet“, sagt sie, und man wird keine wählerischen Esser haben.
Entschuldigen Sie, wenn ich in einen Lachanfall verfalle.
Die meisten Eltern kennen das magische „Geschmacksfenster“, von dem Wilson spricht, aber es verschwindet auch auf magische Weise. Meine Kinder haben als Babys alles gegessen – rohe Tomaten, exotische Gewürze, Gemüse, Meeresfrüchte. Wie alle Ersteltern lief ich mit einem selbstgefälligen Grinsen umher, so zufrieden mit meinen abenteuerlustigen, gesunden Essern und wie ich es geschafft hatte, der Einstufung als „wählerischer Esser“ zu entgehen. Dann kamen die Kleinkindjahre und die Realität schlug mir mit einer Handvoll Birnen ins Gesicht, die sie nicht essen wollten, weil sie „zu birnenartig“ schmeckten.
Das Kleinkindalter ist eine tückische und unnachgiebige Höllenlandschaft, übersät mit zerbrochenen Träumen und den Schalen abgelehnter Melonen. Selbst wenn Sie alles richtig gemacht haben – selbst wenn Sie Ihr Kind in der Bio-Abteilung eines Whole Foods großgezogen haben – ruiniert das Kleinkindalter alles. Es spielt keine Rolle, wie viele Lebensmittel Sie in ihr „Geschmacksfenster“ gedrückt haben oder wie viel Grünkohl Sie sich während der Schwangerschaft ins Gesicht geschoben haben. Manchmal haben sie es einfach nicht drauf, und das ist nicht deine Schuld.
Das Problem mit Ratschlägen wie Wilsons ist, dass sie nur zu unserer Kultur der elterlichen Schuldzuweisungen und Schuldgefühle beitragen. Dutzende Kommentare zum NPR-Artikel beklagten die Eltern dieser Tage und die Art und Weise, wie wir unseren Kindern nichts als Müll geben. Insbesondere teilten die Menschen Wilsons Meinung, dass Kinder sich gesund ernähren, wenn sie mit gesunden Lebensmitteln vertraut gemacht werden, und wenn sie schlechte Esser sind, muss das daran liegen, dass ihre Eltern sie so gemacht haben.
Aber das stimmt nicht. Wenn es so einfach wäre, nur „die richtigen Lebensmittel“ anzubieten, gäbe es keine wählerischen Esser. Aber sie tun es, trotz unserer besten Bemühungen, und es ist an der Zeit, dass wir aufhören, uns gegenseitig die Schuld zu geben, dass wir uns nicht genug anstrengen, oder dass wir auf unseren hohen Rossen herumreiten, wenn unser Kind zufällig etwas abenteuerlustiger ist als das eines anderen. Als Eltern ist es ermüdend, ständig zu hören, dass wir unsere Kinder in der Küche im Stich lassen; Immer wieder mit den gleichen dummen Ratschlägen über das „frühzeitige und häufige Anbieten einer großen Auswahl an Lebensmitteln“ konfrontiert zu werden, als wäre es ein neues Konzept, das wir alleine nie entdeckt hätten. Ganz zu schweigen davon, dass manche Menschen es sich nicht leisten können, mit Lebensmitteln „abenteuerlustig“ zu sein und Geld für Dinge zu verschwenden, von denen sie nicht sicher sind, ob ihre Kinder sie essen werden.
Wir alle möchten, dass unsere Kinder sich gesund ernähren. Niemand wird Eltern mit der Absicht, eine Person zu erschaffen, die nur Erdnussbutter-Sandwiches isst, aber es passieren Dinge. Freunde und Schulen führen Junkfood ein, Kinder entwickeln Abneigungen oder Sinnesstörungen, und manchmal entscheiden Kinder einfach an einem zufälligen Donnerstagabend, dass sie keinen Käse mehr mögen, weil sie Kinder sind, und das tun sie auch. So schön es auch ist, sich eine Welt vorzustellen, in der wir Kindern beibringen können, Gemüse zu lieben und Süßigkeiten zu hassen, wäre es um einiges besser, wenn wir einfach zugeben könnten, dass Kinder hart sind, und uns ab und zu gegenseitig eine verdammte Pause gönnen könnten.