Lena Dunham und das ursprüngliche frühreife Mädchen: Eloise

Ich bin zu alt dafür, aber ich mag Girls, weil Lena Dunham im Mittelpunkt steht. Nicht, weil die Handlung für meine aktuelle Erfahrung relevant ist (ich bin Ehefrau und Mutter). Nicht, weil ich einen Kanal für die Jugendkultur brauche (ich werde täglich damit überhäuft, wer sehnt sich schon nach mehr Jugendkultur?) oder handgemachten Hipsterismus (ich lebe in Brooklyn und ersticke fast vor Kostbarkeit).

Ich schaue es mir an, weil sie eine gute Autorin ist und mir gefällt, wie sehr sich ihre Figur Hannah darum bemüht, eine kreative Person zu bleiben. Mir gefällt, dass sie an die Decke schaut, wenn sie mit Leuten redet. Mir gefällt, dass Hannah genauso oft anmaßenden Mist verbreitet, wie sie sich darüber lustig macht – so wie viele von uns in jedem Alter. Mir gefällt, dass sie Panik davor hat, als Betrügerin entlarvt zu werden, aber auch zuversichtlich. Nachdem ich mich während meines MFA-Abschlusses wahrscheinlich wie ein Idiot benommen hatte, verschlang ich Hannahs Workshop-Szenen in Iowa – lachend, zusammenzuckend und an meine eigenen Heldentaten der idiotischen Nachdenklichkeit denkend.

Ich schaue es mir an, weil es keine Rolle spielt, dass ich den Gelegenheitssex, den Nervenkitzel, die Demütigungen und den Kummer hinter mir habe, die für das Leben einer Frau in ihren Zwanzigern typisch sind. Jetzt sind meine Demütigungen (Schurkenhaare sprießen) und Freuden (nachts zu Hause auf meiner Couch zu bleiben) die einer Frau, die viel älter als Hannah ist. Aber ich möchte weiterhin wissen, was in Dunhams Kopf vorgeht. Es ist lustig und klug und phobisch da drin. Ich fühle mich nicht wegen ihrer Beziehungen oder Neurosen oder Faltenhosen angezogen, obwohl mich diese Dinge zwingen, sondern wegen ihrer Entwicklung als Künstlerin und Frau.

Wenn eine Autorin das tun kann, was Dunham kann – sich selbst aus der Distanz zu sehen, scharf kritisch, aber einfühlsam, und an eine zukünftige Wahrnehmung ihrer selbst zu denken –, sind die Ergebnisse eindrucksvoll. Solange sie dies tut, werde ich an ihren Projekten interessiert sein – zuletzt an einer HBO-Dokumentation, die sie gemeinsam mit Jenni Konner als Executive Producerin produzierte. Es wird am 23. März ausgestrahlt und trägt den Titel „It’s Me, Hilary.“

Der von Matt Wolf inszenierte Film handelt von Hilary Knight, der Illustratorin der legendären Eloise-Bücher von Kay Thompson. Es untersucht den völligen Zusammenbruch der kreativen und persönlichen Beziehung zwischen Knight und Thompson und die schrecklichen Nachwirkungen dieser Divergenz für Knight. Es ist eine Geschichte, die den meisten Fans des Buches wahrscheinlich nicht bekannt ist. Dunham erscheint darin und wir erfahren, welchen prägenden Einfluss Knights Illustrationen auf sie hatten.

© Will Ragozzino/Getty

Zusätzlich zu ihrer Kindheitsfaszination – sie hat ein Eloise-Tattoo auf ihrem unteren Rücken und spricht davon, sich mit einer Figur verbunden zu fühlen, „der es egal ist, dass ihr Bauch über ihrem Rock hängt“ – ist Dunhams Interesse, einen Film über Knight zu machen, vermutlich mit dem Wunsch verflochten, ein Porträt einer Künstlerin zu schaffen – eines, das so jung war wie sie, als er zum ersten Mal großen Erfolg hatte. Schauen Sie, was passieren kann, dachte sie vielleicht, wenn etwas schief geht, auch wenn man talentiert und vielversprechend ist. Die Psychologie der Sorge – die mir jetzt im mittleren Alter so vertraut ist –, dass einem gute Dinge genommen werden könnten. Knight macht deutlich, dass ihm etwas Lebenswichtiges genommen wurde.

Mittlerweile ist Knight 88 Jahre alt, witzig, schräg und dreht in seinem Hinterhof Filme. Er fühlt sich ausgebremst, aber es gibt noch viel zu tun. Seine Zusammenarbeit mit Thompson, der Erfolg des Buches und ihre hässliche Trennung ergeben eine melancholische Erzählung über das Aufeinandertreffen zweier Künstlerpersönlichkeiten. Wir erfahren, dass Thompson eine so „kraftvolle Persönlichkeit“ und so zügellose Kontrolle war, dass Knight das Gefühl hatte, als würde er sich in ihrer Gegenwart „im Hintergrund auflösen“. Sie war alles, was er nicht war, aber er übertrug seine Gefühle meisterhaft in die Zeichnungen. Im Laufe der Zeit hatten viele das Gefühl, dass Thompson es ablehnte, dass Knights Bilder ebenso mit Eloise identifiziert wurden wie der Text – etwas, das sie letztendlich nicht akzeptieren wollte.

Dunham sagt, es sei, als ob „zwei Menschen sich scheiden ließen und um ihr Kind Eloise stritten.“ Zu Knights großem Bedauern unterzeichnete er schon früh Dokumente, die es ihm untersagten, jemals Eloise oder irgendetwas, das wie Eloise aussah, außer Kay Thompson, zu zeichnen. Selbst nach Thompsons Tod erschwerten umstrittene Auseinandersetzungen mit ihrem Nachlass seine Beteiligung an weiteren Eloise-Projekten. Trotz seiner Karriere als Illustrator anderer Bücher, wunderschöner Theaterplakate und seinem Wunsch, weiter zu arbeiten, hat Knight nie den Erfolg von Eloise erreicht.

In dem Film setzt Fran Lebowitz einen hoffnungsvollen Schlussstrich unter sein Lebenswerk. Auch wenn es frustrierend und unfair war, mit steifen Armen aus Eloises Welt ausgeschlossen zu werden, sagt sie: „Er hat etwas geschaffen, das von Dauer ist. Fast nichts ist von Dauer. Er hat etwas Schönes geschaffen, das von Dauer ist, und das ist wirklich selten.“

Ich könnte mir vorstellen, dass diese Idee für eine Überfliegerin und eine Überfliegerin wie Lena Dunham von Bedeutung ist, die aufschlussreich erklärt, dass ihre Liebe zu Eloise als Kind darauf zurückzuführen ist, dass sie eine Figur mit „Ortsgefühl und dem Gefühl, dass sie es verdient, dort zu sein, wo sie ist“ erkannt hat.

In der Tat. Als Künstlerin, die ihren Anteil an Aufmerksamkeit und Bewunderung erhalten hat, fühlt es sich an, als ob Dunham einen Film zu Ehren einer anderen verdienten Künstlerin machen wollte, die dies nicht erhalten hat. Und vielleicht wird es auch nie so weit sein.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 19. März 2015 veröffentlicht