Ich hatte eine Essstörung, obwohl ich nie untergewichtig war

Ich war Anfang 20, als meine Obsession, dünn zu sein, begann.

Bei meinem niedrigsten Gewicht wog ich 112 Pfund. Bei meiner Körpergröße von 5 Fuß 2 Zoll galt das nicht als Untergewicht. Tatsächlich lobten mich die Leute für meine Größe und sagten, ich sehe gesund und fit aus. Ich habe ihnen geglaubt. Ich war schon immer kurvig und hatte große Brüste, aber vielleicht war ich eigentlich dazu bestimmt, dünn zu sein. Vielleicht hatte ich einfach nie genug Sport gemacht und mich nie gesund genug ernährt. Vielleicht war die Jeans der Größe 0, in die ich zum ersten Mal in meinem Leben hineinpasste, die ganze Zeit mein Schicksal.

Aber niemand wusste, dass ich weder Frühstück noch Mittagessen mehr aß. Ich machte gleich morgens Sport – ich hatte schreckliche Angst davor, darauf zu verzichten – und versuchte dann mein Bestes, nichts zu essen, bis ich um 14 Uhr nur noch einen proteinreichen/kohlenhydratarmen Muffin aus dem Reformhaus aß. Es war teigig und rund, aber „gesund“, und das Protein stillte meinen Hunger bis zum Abendessen, wo ich aß, was ich wollte, solange es kohlenhydratarm/eiweißreich war, hauptsächlich Gemüse, und auf einen Teller passte.

Was niemand wusste, war, dass mir häufig schwindelig und schwach wurde und dass ich ein paar Mal fast ohnmächtig geworden wäre. Ich war völlig mit dem Essen beschäftigt und besessen (das passiert, wenn man am Verhungern ist), fantasierte den ganzen Tag darüber, was ich essen würde, wenn ich endlich gegessen hätte, und flippte aus, wenn ich nicht essen konnte, was ich wollte, wo ich wollte und wie ich wollte.

Eines Tages, nachdem ich ein paar Tage lang unter dem Wetter gelitten hatte, wurde ich tatsächlich ohnmächtig. Als ich aus dem Badezimmer zurückkam, hörte mein Mann einen lauten Knall. Ich war ohnmächtig geworden und gestürzt, und obwohl es mir gut ging, war es für mich ein Weckruf, dass ich zu weit gegangen war – mein Körper war schwach und unterernährt. Ich musste mit dem Mist Schluss machen und einfach essen.

Ich habe niemandem davon erzählt. Aber ich tat, was ich tun musste, und begann, regelmäßiger zu essen. Ich fühlte mich deprimiert, als die Zahlen auf der Waage mein „kurvigeres“ Gewicht erreichten. Und selbst als ich gesünder war, aß und trainierte ich noch ein paar Jahre lang starr und zwanghaft, bis sich meine Fixierung auf Schlankheit allmählich auflöste.

Ich verstehe, dass ich in vielerlei Hinsicht Glück hatte. Es brauchte nur eine Ohnmachtsanfälle, um mich zusammenzureißen. Und abgesehen von Schwäche und Zwangsgedanken war mein Leben nie wirklich in Gefahr, wie es bei vielen der Fall ist, die mit Essstörungen zu kämpfen haben. Obwohl ich damals in Therapie war, wurde bei mir nie eine Essstörung diagnostiziert – nur eine Angststörung.

Erst jetzt, fast 20 Jahre später, wird mir klar, wie nah ich am Abgrund war. Im letzten Jahrzehnt meiner Mutterschaft konnte ich etwas Frieden mit meinem Körper und dem Essen finden. Und ich kann sehen, wie unwohl es mir damals ging – dass meine Fixierung auf Essen emotional ungesund war – und wenn ich sie weiter vorangetrieben hätte, hätte sie echte Auswirkungen auf meine körperliche Gesundheit gehabt.

Obwohl ich nie eine formelle Diagnose erhalten habe, bin ich nach ein wenig Recherche kürzlich auf eine Diagnose gestoßen, die auf eine Person wie mich gepasst hätte – jemanden, der nie untergewichtig war und keine klassischen Anzeichen bekannter Essstörungen wie Anorexie oder Bulimie zeigte, der aber einige Symptome von Anorexie sowie zwanghafte Gedanken rund ums Essen hatte.

Es handelt sich um eine Störung namens „andere spezifizierte Fütter-Essstörung“ (OSFED), die von der National Eating Disorders Association (NEDA) definiert als „eine Fütter- oder Essstörung, die erhebliche Belastungen oder Beeinträchtigungen verursacht, aber nicht die Kriterien für eine andere Fütter- oder Essstörung erfüllt.“ Laut NEDA kann jemand mit OSFED einige Merkmale von Anorexie oder Bulimie aufweisen, aber nicht genügend Merkmale der Störungen, um damit diagnostiziert zu werden.

Um OSFED diagnostiziert zu bekommen, müssen Sie nicht untergewichtig sein. Sie können tatsächlich ein völlig normales Gewicht haben.

Und es stellt sich heraus, dass eine Störung wie OSFED viel häufiger vorkommt, als Sie vielleicht denken. Wie BuzzFeed berichtet, weist mindestens einer von 20 Menschen Anzeichen der Störung auf. Dies ist sogar höher als die Zahl der Menschen, bei denen Magersucht diagnostiziert wird, die laut BuzzFeed bei 1 von 200 liegt.

Wie ich wird bei vielen Patienten, die an einer Essstörung wie OSFED leiden, die Diagnose nicht gestellt, weil sie nicht untergewichtig sind und weil ihre Symptome milder sind als bei jemandem, der an einer schweren Essstörung leidet. Wie jedoch Jennifer J. Thomas, PhD., Co-Direktorin des Eating Disorders Clinical and Research Program am Massachusetts General Hospital, gegenüber BuzzFeed erklärt, leiden Menschen mit OSFED genauso stark. „Unabhängig von der Diagnose ist das Ausmaß der Schmerzen und Belastungen gleich“, sagt Thomas, „und Hilfe ist verfügbar, unabhängig von der Zahl auf der Skala.“

Ja, Hilfe ist verfügbar. Auch wenn bei mir nie eine Essstörung diagnostiziert wurde, bin ich fest davon überzeugt, dass mein Kampf mit einer Essstörung ohne die Therapie, die ich damals wegen meiner Angststörung erhalten habe, viel schlimmer ausgegangen wäre.

Ich sage Ihnen Folgendes: Wenn Sie auch nur die leiseste Ahnung haben, dass Sie eine ungesunde Beziehung zum Essen oder zum Essen haben – wenn Sie von Ihrem Gewicht besessen sind oder sich bei den Themen Essen oder Essen nicht entspannen können – suchen Sie bitte Hilfe. Lassen Sie sich von der Zahl auf der Skala nicht darüber hinwegtäuschen, dass Ihr Verhältnis zum Essen außer Kontrolle geraten ist. Wenn Sie in Ihrem Herzen suchen, werden Sie wahrscheinlich die Antwort kennen.

Und ich möchte Ihnen noch etwas sagen: Auf der anderen Seite der Essstörung gibt es etwas wirklich Magisches: die Fähigkeit, ohne Schuldgefühle, Scham oder Zweifel zu essen, was Sie wollen. Es ist die Fähigkeit, sich in Ihrer Haut wohl zu fühlen, sich genährt zu fühlen, wirklich genährt, von innen und außen. Und es ist etwas, das jeder erleben sollte.

Wenn Sie befürchten, dass Sie an einer Essstörung leiden könnten, wenden Sie sich bitte an die Hotline der National Eating Disorders Association (NEDA). NEDA hat auch zusätzliche Ressourcen für lokale Hilfe aufgeführt.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 21. März 2017 veröffentlicht