Ich habe meine Schüler gefragt, wie sie sich über die Wahl gefühlt haben, und es

Ich habe meine Schüler gefragt, was sie von der Wahl halten, und es stellte sich heraus, dass sie auch gestresst sind

Ich gebe zu, dass ich in meinem Leben nach der Wahl in vielen Bereichen etwas abgelenkt und taub war. Da ich mich von der täglichen Flut beunruhigender Nachrichten über die Aushöhlung der Bürgerrechte, neue Bedrohungen unserer nationalen Sicherheit, der Umwelt, der freien Presse und der Wahrheit im Allgemeinen überwältigt fühlte, ließ ich eines meiner wichtigsten Anliegen überhaupt aus den Augen: das Wohlergehen meiner 10- und 11-jährigen Schüler.

Bei meinem Versuch, der Politik im Klassenzimmer aus dem Weg zu gehen, hatte ich es versäumt, bei meinen Schülern nach dem größten Elefanten im Klassenzimmer zu fragen: Präsident Trump.

Tatsächlich war es ein Kollege von mir, der mir vorschlug, meine Schüler zu fragen, wie sie sich seit der Wahl gefühlt haben. Ihre Unterrichtsdiskussion an diesem Morgen war versehentlich in diese Richtung gelenkt und sie war fassungslos über die große Angst unter ihren Schülern.

Als sie ihre Ängste und ihre Bestürzung beschrieb, wurde es mir immer peinlicher: Irgendwie hatte ich nicht darüber nachgedacht, ob derselbe Wahlstress, der mein geistiges Wohlbefinden beeinträchtigt hatte, sich auch auf ihr Wohlbefinden auswirkte.

Ich wartete bis später an diesem Tag, während einer Klassendiskussion über unsere jährliche Versammlung von Martin Luther King Jr., um mich vorsichtig auf das Thema einzulassen. Ich war nicht darauf vorbereitet, zu hören, was ich hörte.

Das erste, was mir auffiel, war, dass jeder von ihnen mehr über die Wahl und die aktuelle politische Debatte wusste, als ich mir jemals hätte vorstellen können. Von der Frage, wie viel mehr Stimmen Hillary Clinton bei der Volksabstimmung gewann (ungefähr 3 Millionen Stimmen) bis hin zu den betrügerischen Twitter-Konten der NASA und des National Park Service spiegelte alles ihren hochentwickelten Wissensstand in Bezug auf eine Vielzahl von Themen wider.

Sie wussten von „alternativen Fakten“. Sie wussten von allen Märschen (und den „Pussy“-Hüten). Sie wussten von russischen Hackerangriffen. Sie wussten um Trumps Entschlossenheit, entlang der mexikanischen Grenze eine Mauer zu errichten, und um die Diskriminierung unseres Landes bei der Einreise von Muslimen in die Vereinigten Staaten, während es seinen Landsleuten christlichen Glaubens Zugang gewährte. Die Liste ging weiter und weiter.

Zugegebenermaßen hatte ich sie auf die Wahl vorbereitet, indem ich sie ermutigte, die Nachrichten zu verfolgen und den Kandidaten und den Themen Aufmerksamkeit zu schenken. Aber nach der Wahl hatte ich meine Stimme verloren. Ich hatte nicht das Gefühl, dass ich mit meiner Fünftklässlerklasse über die nötigen Werkzeuge verfüge, um den aktuellen Krieg gegen die Wahrheit zu bewältigen – zumindest bis ich mich zurechtgefunden und einen Rahmen gefunden habe, um aktuelle Inhalte mit politischer Neutralität zu unterrichten.

Obwohl ich das aktuelle Geschehen im Klassenzimmer aufgegeben hatte, zeigte unser Gespräch, dass meine Schüler weder ihr Bewusstsein noch ihr Interesse an Politik verloren hatten.

Ich fragte sie, wie sie an ihre Informationen kamen. Unterhielten sie sich am Esstisch? Einige sagten „Ja“, aber viele andere antworteten, dass sie aufgrund von Gesprächen mit Erwachsenen wüssten, was los sei – Worte, die nicht unbedingt für ihre Ohren bestimmt waren. Andere berichteten, dass sie Nachrichten aus den Medien über ihre Telefone, Tablets und Computer aufschnappten; Radios in ihren Autos; und Fernseher in ihren Häusern. Auch politische Anspielungen und Kommentare zwischen Lehrern wurden belauscht.

Nachdem ich mir die Geschichten über erhöhten Stress, mehr Wut und Depression, verminderte Freude und eine neue allgemeine Angst vor der Zukunft angehört hatte, wurde mir klar, welche dramatischen Auswirkungen die Wahl auf die Familiendynamik hatte. Meine Schüler sprachen darüber, dass ihre Eltern kürzere Sicherungen hatten und dass sie trauriger wirkten. Einer sagte einfach: „Bei uns zu Hause herrscht einfach weniger Glück.“

Nach unserer Diskussion wurde mir klar, dass das Ignorieren der Politik in meinem Klassenzimmer nicht dazu führte, dass alles verschwinden würde. Ich versicherte meinen Schülern, dass ich öfter bei ihnen vorbeischauen würde, und versprach mir, Wege zu finden, ihre Ängste im Unterricht effektiv zu besprechen. Ich habe sie auch gefragt, was sie zu Hause getan haben, um sich besser zu fühlen. Einige antworteten mit „Spielen“. Eine Familie hatte den Fernseher ausgeschaltet. Eine andere Schülerin meditierte mit ihrer Mutter, um sich besser zu fühlen. Zwei nahmen mit ihren Eltern am Frauenmarsch teil.

Obwohl mir klar ist, dass nicht jede Familie mit den Richtlinien und Versprechen unseres neuen Präsidenten unzufrieden ist, scheinen viele Familien an meiner Schule, basierend auf unserer Diskussion, Probleme zu haben. Und die großen Teilnehmerzahlen bei den Protestmärschen lassen darauf schließen, dass sich diese Eltern in guter Gesellschaft befinden.

Dies ist eindeutig eine neue Grenze für Eltern. Als meine Generation in der fünften Klasse war, wussten die meisten von uns kaum, wer Präsident war, geschweige denn, wie das Volks- und Wahlsystem funktionierte. Niemand musste es wissen. Erwachsene konnten – und taten es auch – die Sorge für uns übernehmen.

Und die meisten davon haben sie privat gemacht. Heute ist die Politik lauter denn je und die sie umgebende Sprache ist spaltender, dramatischer und apokalyptischer. Wir müssen mehr darauf achten, wie wir mit Kindern über das aktuelle politische Klima sprechen. Keine Leugnung mehr – sie hören zu.

Wir sollten sie nicht nur direkt ins Gespräch einbeziehen, sondern auch Möglichkeiten finden, die Ängste der Kinder zu zerstreuen, indem wir sie durch Taten stärken. Die Teilnahme an Märschen brachte einigen meiner Schüler (und ihren Eltern) ein gewisses Maß an Hoffnung und Erleichterung.

Eltern können auch nach anderen Möglichkeiten suchen, die Ängste ihrer Kinder in die Tat umzusetzen, indem sie ihnen dabei helfen, herauszufinden, worüber sie sich am meisten Sorgen machen, und herauszufinden, was sie tun können, um die Situation zu verbessern. Treten Sie einer Organisation bei, sammeln Sie Geld, schreiben Sie Briefe, leisten Sie gemeinnützige Arbeit. Kinder werden sich nicht nur weniger hoffnungslos und hilflos fühlen, sondern es wird auch dazu beitragen, sie zu engagierten und informierten künftigen Wählern und zu den Bürgern zu machen, auf die unsere Demokratie angewiesen ist.