Ich beobachte, wie meine Jungs lernen, vor mir zu laufen

Es war der 13. Oktober 2002, der Morgen meines allerersten Marathons. Unter anderen Umständen hätte das Ausbleiben meiner erwarteten Periode vielleicht Anlass zur Sorge gegeben, aber ich war vor allem erleichtert, dass ich mich nicht damit herumschlagen musste, während ich 26,2 Meilen zu Fuß durch die Straßen von Chicago navigierte. Außerdem war ich nicht einmal wirklich zu spät.

Trotzdem wusste ein Teil von mir es.

Eine Woche später, als ich zu spät war, um gerecht zu sein verspätet bestätigte ein Schwangerschaftstest, was ich vermutet hatte: Ich war meinen ersten Marathon während der Schwangerschaft gelaufen. Ich hatte mit meinem Sohn die Ziellinie überquert.

Vielleicht weil meine erste Schwangerschaft so eng mit meinem ersten Marathon verbunden war, fragten mich die Leute, ob ich mir nach der Geburt des Babys einen Jogging-Kinderwagen zulegen würde. Das tat ich und ich wurde eine dieser Mütter. Als mein zweiter Sohn zwei Jahre später geboren wurde, rüstete ich auf einen Doppel-Jogging-Kinderwagen um.

Der Hauptzweck des Jogging-Kinderwagens bestand darin, mich bei Verstand zu halten. Die Tage zu Hause mit Babys und dann mit Kleinkindern waren lang. Mein Ältester hörte auf zu schlafen, als er 2 Jahre alt war. Als wir uns am Nachmittag auf den Weg zum Laufen machten – oft gefolgt von einem Ausflug in den Park – unterbrachen wir unseren Tag und ermöglichten es mir, weiter für Marathons zu trainieren. Aber im Hinterkopf hoffte ich auch, dass ich ein gutes Beispiel für meine Söhne sein würde, dass sie von Anfang an mit dem Wissen aufwachsen würden, wie viel Freude und Wert es hat, Zeit in der Natur zu verbringen und aktiv zu sein. Ich wollte ihnen auch zeigen, dass ihre Mutter stark war, dass Mädchen und Frauen stark, schnell, schmutzig und entschlossen sein können. Vielleicht würden sie selbst Läufer werden. Ich hoffte, dass sie es tun würden, aber wer könnte das wissen?

Die Vorbereitung auf einen Lauf war gewiss eine lästige Pflicht. Manchmal brauchte ich länger, um alle fertig zu machen, als um tatsächlich vier oder fünf Meilen zu laufen, besonders im Winter und Frühling, wenn ich sie in Jacken und Decken sowie Wintermützen und Fäustlinge einpacken musste. Es gab Wasserflaschen und Snackfallen zum Befüllen, Kuscheltiere zum Mitnehmen und Pappbücher zum Verstauen im Mülleimer unter dem Kinderwagen. Aber es war auch die süßeste Zeit. Wir sprachen über die Katzen und Hunde, die wir beim Laufen sahen, und diskutierten über alles, von Fed-Ex-Lastwagen über Züge bis hin zu den Stars ihrer Lieblingsfernsehshows. Manchmal hörte ich einfach still zu, wie die Jungs miteinander plapperten. Ein anderes Mal unterdrückte ich meine Frustration, während sie sich stritten oder als ich umkehren und zurückgehen musste, um einen Wasserbecher zu holen, der zum dritten Mal aus dem Kinderwagen geworfen worden war. Aber diese kleinen Ärgernisse waren nicht so frustrierend wie die Unfähigkeit, laufen zu können, und ich war ein wenig stolz darauf, in der ganzen Nachbarschaft als „Die Dame mit dem Jogging-Kinderwagen“ bekannt zu sein.

An den Wochenenden, wenn mein Mann zu Hause war, lief ich alleine. Ich hatte eine Online-Gruppe gleichgesinnter Läufer gefunden, die sich mit der Erziehung von Babys und Kleinkindern beschäftigten, berufstätige Mütter und Mütter, die zu Hause blieben und denen es ebenfalls schwerfiel, Zeit für tägliche Läufe zu finden. Viele von uns sind mit Kinderwagen gelaufen. Wir scherzten darüber, dass Alleinlaufen im wörtlichen und übertragenen Sinne bedeutete, vor der eigenen Familie und der Verantwortung davonzulaufen. Ich konnte nie wirklich davonlaufen, nicht wenn eines meiner Kinder auf meine Muttermilch angewiesen war, um sich zu ernähren, aber für ein oder zwei Stunden am Stück hatte ich das Gefühl, dass ich es getan hätte. Ohne das Gewicht des Kinderwagens und meiner Kinder und ohne die eindringenden Wände eines immer zu unordentlichen Hauses hatte ich das Gefühl, als würde ich durch die Straßen meiner Nachbarschaft fliegen. Nach zwei Stunden allein kehrte ich erholt und entspannter nach Hause zurück – die einzigen zwei Stunden, die ich den Rest der Woche möglicherweise völlig alleine verbringen würde.

Ich habe den Jogging-Kinderwagen ausgemustert, als mein älterer Sohn sechs und der jüngere fast vier Jahre alt war. Wir waren damals schon umgezogen, in einen anderen Staat und in ein Haus nahe der Spitze eines Hügels. Ich rannte jeden Tag tapfer den Hügel hinunter, schob den jüngeren Jungen im Kinderwagen, um den älteren im Kindergarten abzuholen, und begleitete sie dann beide nach Hause. Aber 30 Kilogramm Kinder plus Kinderwagen einen steilen Hügel hinaufzuschieben, war zu viel.

Wir hatten einen schönen Lauf, der Kinderwagen und ich. Der Abschied war bittersüß. Es markierte das Ende einer ganz besonderen Ära meines Lauf- und Elternlebens, die nur andere Frauen verstehen können, die gelaufen sind und dabei ihre Kinder im Kinderwagen geschoben haben. Es war eine Erleichterung und Freiheit, den Jogging-Kinderwagen loszuwerden, aber auch Trauer darüber, dass diese Tage für immer hinter uns lagen und dass meine Jungs nie wieder so klein sein würden, dass sie Seite an Seite sitzen würden, während ich sie kilometerweit schob.

Was folgte, waren weitere Jahre, in denen ich alleine lief, mehr Jahre, in denen ich davonlief. Ich habe meine Läufe heimlich gemacht, als meine Kinder in der Schule waren. Im Sommer schaltete ich für sie in einem Raum den Fernseher ein und hüpfte auf das Laufband, um den Ton des Fernsehers und ihren gelegentlichen Streit mit meiner Musik oder einem Film auf dem iPad zu übertönen. Ich kam zu spät, nachdem mein Mann von der Arbeit nach Hause kam, und am Wochenende abends vor dem Abendessen.

Meine Jungs sind jetzt 9 und 11 Jahre alt. Vor ein paar Jahren begleiteten sie mich und meinen Mann bei unserem Lieblings-10-km-Rennen, dem Wharf-to-Wharf-Rennen von Santa Cruz nach Capitola, Kalifornien. Wir sind nicht auf Zeit gelaufen und haben unsere Kinder nicht dazu gedrängt, Rennen zu fahren. Das Ziel war einfach, als Familie gemeinsam Spaß zu haben.

Mein ältester Sohn entdeckte, dass er ein Händchen fürs Laufen hatte und schloss sich den Langlauf- und Leichtathletik-Teams an, als wir in einen neuen Schulbezirk zogen. Letztes Jahr, als er zehn Jahre alt war, begleitete er mich beim örtlichen Muttertagslauf, bei dem wir den Mutter-Sohn-Titel im Zwei-Meilen-Rennen gewannen. Mein jüngerer Sohn, dem das Laufen scheinbar nie so viel Spaß gemacht hat wie sein Bruder, ist dieses Jahr dennoch als Drittklässler in den Crosslauf und die Leichtathletik eingestiegen und hat es tatsächlich – etwas überraschend – in beiden Fällen zu den Stadtmeisterschaften geschafft.

Dieses Jahr haben mein älterer Sohn und ich beschlossen, dass wir erneut am Muttertags-Zwei-Meilen-Rennen teilnehmen müssen, um unseren Teamtitel zu verteidigen. Obwohl er ein paar Monate zuvor auf den Turkey Trab verzichtet hatte, meldete sich mein jüngerer Sohn zu Wort und erklärte, er wolle auch am Muttertagslauf teilnehmen. Es folgten Verhandlungen darüber, wer in meinem Team antreten würde. Mütter konnten als Team mit nur einem Kind teilnehmen. Am Ende beschloss ich, mich noch einmal mit meinem älteren Sohn zusammenzuschließen (wir mussten einen Titel verteidigen!), aber ich sagte meinem jüngeren Sohn, dass er die Trophäe in seinem Zimmer behalten könne, wenn wir den Mannschaftspokal gewinnen würden und seine Zeit schneller wäre als die seines Bruders. Nur so konnte man fair sein.

Am Morgen des Laufs machten wir uns als Familie auf den Weg in den Park. Meine Jungs folgten der Anweisung, zum Muttertag „den Park rosa zu streichen“, und statteten ihre weiten Adidas-Shorts und Under Armour-Shirts mit neonpinken Röhrensocken aus. Sie bestanden darauf, dass sie bereit seien, auch als mein 9-Jähriger besorgt fragte, was passieren würde, wenn wir getrennt würden. „Folgen Sie den Anführern“, sagten wir ihm. „Bleiben Sie auf der Spur.“ Wir haben sie daran erinnert, dass es bei dem Rennen nicht um den Pokal ging, sondern darum, ihr Bestes zu geben.

Wir stellten uns ganz vorne auf und waren bereit für das Rennen. Und als der Startschuss fiel, passierte etwas Komisches. Meine Jungs sind weit vor mir losgefahren und haben nicht angehalten.

Dank der Allergiesaison brannten meine Lungen und ich fühlte mich einfach schlecht. Ich beschloss, die Jungs voranlaufen zu lassen und beschloss, dass wir den Mutter-Sohn-Wettbewerb vielleicht nicht gewinnen würden. Das wäre in Ordnung, entschied ich. Meine Kinder hätten immer noch die Chance, Altersklassenpreise zu gewinnen. Ich habe mich darauf konzentriert, das Rennen einfach zu beenden. Zwei Meilen sind nichts.

Vor mir sah ich meine Söhne rennen, stark und sicher, mein jüngerer Sohn nur knapp hinter meinem älteren. In ihren selbstbewussten Schritten und gleichmäßigen Schritten sah ich in ihnen nicht die unsicheren Kleinkinder, die sie einst waren, sondern die jungen Männer, die sie bald sein werden. Selbst als sie um die Ecke bogen und ich sie aus den Augen verlor, sah ich, wie ihre rosa Socken vor mir über den Weg flogen. Ich konzentrierte mich auf den Himmel, die Bäume, die Musik in meinen Ohrhörern, denn die Konzentration auf diese vier rosa Beine beieinander – nicht ganz so nah wie damals, als sie Seite an Seite im Jogging-Kinderwagen gesessen hatten, aber nah genug, um sie als Brüder und enge Konkurrenten zu erkennen – machte mich zu emotional.

Als ich vor Jahren herausfand, dass ich einen zweiten Jungen bekam, weinte ich. Nicht, weil ich keinen weiteren Jungen wollte, sondern nur ein bisschen, weil ich unbedingt pinkeln musste. Ich weinte, weil ich in meinem Herzen wusste, dass dies höchstwahrscheinlich mein letztes Kind sein würde und ich nie die Erfahrung machen würde, eine Tochter großzuziehen. Diese Tür schloss sich für immer. Und dann, als ich auf die Toilette ging und mir heimlich die Tränen aus den Augen wischte, bevor irgendjemand sehen konnte, wie egoistisch und undankbar ich war, blitzten meine Gedanken beim Vorspann von Jack & Bobby, ein kurzlebiges WB-Drama über das Leben zweier Brüder, das meinem Mann und mir damals Spaß machte. Im Abspann sieht man die Titelbrüder gemeinsam laufen, wobei der jüngere der beiden direkt hinter dem älteren liegt. Diese fiktiven Brüder kämpften, konkurrierten und unterstützten sich gegenseitig. Mir wurde klar, dass dies mein Leben sein würde, und es würde großartig sein.

An diesem Muttertagswochenende waren meine beiden Söhne zum ersten Mal schneller als ich. Zum ersten Mal (zumindest in einem Rennen) war ich derjenige, der ihnen nachlief. Nicht mit ihnen rennen, nicht vor ihnen davonlaufen. Ich hatte Mühe, direkt hinter ihnen ins Ziel zu kommen. Mein älterer Sohn und ich haben zwar den Mutter-Sohn-Teampokal gewonnen und wir haben alle Altersgruppenauszeichnungen erhalten, aber der Sieg gehörte wirklich meinen Kindern, weil sie ihre Mutter geschlagen haben.

Meine Jungs werden bald Teenager sein; Ihre schnellsten Lauftage liegen vor ihnen. Dank gutem Coaching, einem unterstützenden Laufverein und der gleichen Entschlossenheit, die ich hatte, als ich diesen Jogging-Kinderwagen durch die Stadt schleppte, bin ich nicht allzu schäbig. Aber wenn ich schneller werde, wird es nicht mehr viel sein. Ich bin schon viel langsamer als bei meinen Wettkämpfen in der High School. Es ist unwahrscheinlich, dass ich meine Meilenzeiten um ganze Minuten verkürze, wie es meine Söhne bald tun werden, wenn sie sich entscheiden, weiter zu laufen. Bald werden sie längere Rennen Minuten oder sogar Meilen vor mir beenden. Und während ein Teil von mir denkt, dass mein Ego verletzt sein sollte, weil ich nicht mit meinen Jungs mithalten kann, bin ich eigentlich begeistert. Das ist so, wie es sein sollte. Im Rennsport wie im Leben rennen sie mir voraus. Ich hoffe, dass ich ihnen sowohl im Leben als auch im Rennsport die Fähigkeiten beigebracht habe, um mit Kraft und Selbstvertrauen voranzuschreiten.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 6. Juni 2015 veröffentlicht