Heiraten bedeutet, lange genug mit jemandem zusammenzuleben, um sich über die kl

Meine Frau und ich waren in der Kirche, saßen ganz hinten und füllten einen Facebook-Fragebogen aus. Es handelte sich um eine Liste von Fragen, die Menschen zum Valentinstag geteilt hatten und die mit der Aufforderung begann: „Zu Ehren des Valentinstags, alle Paare: Machen Sie dies zu Ihrem Status und antworten Sie ehrlich. Nur zum Spaß.“

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Überraschenderweise waren unsere drei Kinder still und so flüsterten Mel und ich einander die Antworten zu, während jemand von der Kanzel sprach. Es begann ganz einfach mit Fragen wie: „Wie lange seid ihr schon zusammen?“ (13 Jahre) Wer ist älter? (Mel). Doch dann kam es zu einigen Fragen, auf die jeder von uns scheinbar immer die Antworten wusste, die wir aber nie offen besprochen hatten, und ich hatte den Eindruck, dass diese nicht dazu gedacht waren, als Paar, sondern eher von einer Einzelperson beantwortet zu werden.

„Wer macht das meiste Chaos?“ Zum Beispiel. Mel flüsterte mir die Frage ins Ohr und dann sah sie mich mit hochgezogenen Augenbrauen an.

„Du“, sagte sie ohne zu zögern, ohne Reue oder irgendeinen Beigeschmack.

„Haben Sie die Küchentheke gesehen?“ Ich sagte. „Das bist alles du. ALLE. DU.“

„Was ist mit Ihrer Seite des Schlafzimmers?“ Sie sagte. „Was ist das für ein Mist?“

Wir gingen hin und her und zählten Unordnungen auf, bis wir uns schließlich auf die Antwort einigten: „Wir sind genauso unordentlich.“

Aber in meinem Herzen wusste ich, dass das nicht stimmte. Ich hatte weit über ein Jahrzehnt mit dieser Frau zusammengelebt, und obwohl ich sie wahnsinnig liebte, kannte ich ihre Taktiken. Ich wusste von dem Müllhaufen neben der Mikrowelle. Ich wusste von dem Durcheinander an Haarpflegegeräten mit wattierten, haarigen und verhedderten Kabeln, die auf der Badezimmerablage verstreut waren.

Aus meiner Sicht war ich im Vergleich ein Sauberkeitsfreak. Aber wenn ich an diesen Moment zurückdenke, schien sie den gleichen Dreck an mir zu haben. Sie wusste von dem Stapel schmutziger Wäsche auf meiner Seite des Schlafzimmers, von den Krümeln, die den Schalthebel in dem Auto bedeckten, mit dem ich jeden Tag zur Arbeit fuhr, und von den leeren Getränkedosen, die ich im Badezimmer zurückließ, nun, Sie wissen schon, was ich meine.

„Wer ist der schlechteste Autofahrer?“ fragte Mel und ging zur nächsten Frage über.

„Du hattest mehr Tickets“, sagte ich.

„Ich hatte einen Strafzettel. Man benutzt nie seinen Blinker und verirrt sich ständig“, sagte sie. „Und du beschleunigst.“

„Zehn Meilen weiter sind kaum Geschwindigkeitsüberschreitung. Dafür hält dich niemand an.“

„Es geht nicht darum, angehalten zu werden“, sagte sie. „Es geht um das Gesetz. Und Sie hatten Strafzettel!“

Wir stritten uns in aller Stille über mehrere Fragen: „Wer frisst das Bett?“ „Wer kann besser mit Computern umgehen?“ „Wer ist am empfindlichsten?“

Keine der Fragen war unbedingt aufschlussreich oder bahnbrechend. Niemand gestand irgendein Misstrauen oder eine Missetat ein oder gab eine lange, skandalöse Affäre zu. Uns wurde eher klar, dass wir nach mehreren Jahren des Zusammenseins begonnen hatten, uns gegenseitig auf ziemlich kleinliche Weise zu ärgern. Unser Gespräch blieb nicht immer im Flüsterton. Wir machten beide schnelle Handbewegungen und bei jeder Frage verdrehte mindestens einer von uns die Augen und spottete. Und hin und wieder drehten sich die Leute in der Bank vor uns um und sahen uns an.

Besonders eine Antwort fand ich sehr aufschlussreich: „Wer hat das schlechteste Temperament?“

Die einzige Antwort, auf die wir uns einigen konnten, war: „Ich sage nur, wir sind quitt, damit wir nicht in einen Streit geraten ;)“

Und je mehr ich über diese Antwort nachdenke, desto mehr wird mir klar, dass wir sie, so sarkastisch sie auch war, wahrscheinlich richtig beantwortet haben. Man sagt, Gegensätze ziehen sich an, und ich kann ehrlich sagen, dass Mel und ich in diese Rechnung passen. Sie liebt Gartenarbeit, während ich es langweilig finde. Ich mag Distanzradfahren und sie mag gemütliche Spaziergänge. Ich bin ein englischer Nerd und sie ist eine Wissenschaftlerin. Ich liebe Fleisch und sie ist Vegetarierin. Ehrlich gesagt, wenn man eine Liste mit Vorlieben und Abneigungen vergleicht, hätten wir auf keinen Fall zusammenkommen sollen.

eHarmony würde niemals mit uns mithalten. Auf keinen Fall.

Und doch waren wir hier, 13 Jahre nach und außerhalb der Bettbeanspruchung, immer noch glücklich verheiratet, mit drei Kindern und einer Hypothek. Und ich denke, dieser dumme Facebook-Fragebogen hat uns gezeigt, warum.

Als wir fertig waren, lachten wir beide, aber auf eine Art „Ich bin froh, dass wir das geschafft haben, jetzt hasse ich dich fast schon, aber wir sind in der Öffentlichkeit, also muss ich mich höflich verhalten“. Mel postete den Trottel und wir widmeten uns wieder dem Kirchentreffen.

Erst später, als ich mir die Liste online noch einmal ansah und über die Art und Weise nachdachte, wie wir argumentierten, wurde mir klar, dass wir mehr oder weniger dieselbe Person sind. Denn Tatsache ist, dass wir beide chaotische Menschen sind. Nicht, dass wir im Dreck leben, aber wir machen beide unsere Unordnung. Wir lassen beide unser Geschirr in der Spüle stehen. Das Gleiche gilt für die Beanspruchung des Bettes. Ich liege ausgestreckt, während sie schräg schläft. Wir können beide gut mit Computern umgehen, aber auf unterschiedliche Weise. Keiner von uns ist ein großartiger Fahrer, aber wir sind auch nicht schrecklich. Sie sagen, es sind die kleinen Dinge. Nun, wenn es um die kleinen, nervigen Dinge geht, waren Mel und ich offensichtlich ein himmlisches Paar.

Letztendlich ist dies jedoch die Realität einer langfristigen Ehe. Wir sind schon so lange zusammen, dass wir alles Gute, Schlechte und Hässliche aneinander kennen. Aber das wirklich Traurige daran ist, dass unser Gutes, Schlechtes und Hässliches alles ziemlich relativ ist. Vieles von dem, was mich in dieser Phase unserer Beziehung an meiner Frau irritiert, ist ein Spiegelbild dessen, was mich an mir selbst irritiert. Und wenn ich darüber nachdenke, schiele ich, weil es so seltsam introspektiv ist, dass ich keine Möglichkeit habe, es vollständig zu erklären.

Was ich weiß ist, dass hier die Macht der Wahl ins Spiel kommt. Man muss über all diesen kleinen Mist hinwegsehen – all die Dinge, die ihr beide tut, die dummerweise irritieren – und auf die Dinge achten, die wirklich wichtig sind. Nicht, dass Sie kein Veto gegen die Deal-Breaker einlegen sollten: Untreue und Missbrauch.

Das solltest du.

Aber das ist dasselbe, was wir alle mit unseren Kindern machen. Wir können all die irritierenden Eigenschaften erkennen, die wir ihnen gegeben haben, aber wir haben auch die Fähigkeit, über all das hinwegzuschauen und auch das Gute zu sehen. Wenn eine Ehe funktionieren soll, muss man darüber nachdenken, wer das Bett in Beschlag nimmt, wer Unordnung hinterlässt und wer nachts schnarcht (das wäre auch ich), und wie oft sie beim Wäschewaschen helfen, nachts mit den Kindern aufstehen oder Blumen bringen.

Sie müssen darauf achten, wie sie Ihre Kinder lieben, wie sie auf das hören, was Sie wirklich stresst, oder wie sie unter der Woche „Ich liebe dich“-SMS verschicken. In der Ehe geht es zu einem großen Teil um Wahrnehmung, zumindest war das in meiner Ehe der Fall.

Letztendlich besteht die Ehe darin, lange genug mit jemandem zusammenzuleben, um sich über ihn zu ärgern, und deshalb muss man herausfinden, wie man über all das hinwegsieht. Und obwohl ich es noch nicht getan habe, werde ich Mel, wenn ich heute Abend nach Hause komme, sagen, dass ich sie aus all den Gründen, die sie wundervoll machen, wahnsinnig liebe, und ich werde mich nicht mit ihren zwei Strafzetteln oder der Sauerei, die sie im Badezimmer anrichtet, befassen.

Ich bin optimistisch, dass sie mir etwas Ähnliches darüber sagen wird, wie sehr sie mich liebt, auch wenn ich schlecht darin bin, Wäsche zu falten. Und denjenigen unter Ihnen, die sich über diese einfachen, alltäglichen Elemente des Zusammenlebens mit jemandem ärgern, empfehle ich Ihnen, dasselbe zu tun.

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Dieser Artikel wurde ursprünglich am 17. Februar 2017 veröffentlicht