Heben Sie Ihre Hand, wenn Sie eine Bake-Sale-Mutter sind

Heben Sie Ihre Hand, wenn Sie eine Bake-Sale-Mama sind

Diese Woche tauchte in meinem Posteingang eine E-Mail auf, die mich auf eine Weise schockierte, die ich nicht erwartet hatte. Es waren keine schlechten oder auch nur mittelmäßigen Nachrichten. Eigentlich waren es überhaupt keine Neuigkeiten. In der Betreffzeile stand einfach „Kuchenverkauf“, und obwohl ich in den fünf Jahren, in denen ich Kinder im Grundschulalter hatte, endlose Mitteilungen über Kuchen- und Pflanzenverkäufe und „Gib-uns-alles-deine-Alte-Scheiße-damit-wir-es-an-ahnungslose-Kindergärtner-Verkäufe verkaufen können, erhalten habe, war ich noch nie die Mutter, die für den Verkauf verantwortlich war.

Ich neige dazu, Schulprojekte zu übernehmen, die ein wenig Kreativität und viel Zeit an meinem eigenen Schreibtisch vor meinem eigenen Computer erfordern, und nicht solche, die Besprechungen und das anschließende Betteln anderer Mütter um Rice-Krispie-Leckereien erfordern. Die Dinge, die ich ehrenamtlich übernehme, gefallen mir als Mutter und als Autorin von Kinderbüchern. Eltern als Lesepartner? Melde mich an.

Aber dieses Jahr ist es anders. Dieses fünfte Schuljahr – das letzte Jahr meines ersten Kindes an unserer geliebten Grundschule – ist angesichts des großen Übergangs, der vor uns liegt, ein großes Jahr für mich und sie. Es wird natürlich mit Hausaufgaben, Prüfungen und Aktivitäten nach der Schule gefüllt sein, aber auch mit Geisterabenden, einem großen Ausflug in die fünfte Klasse, Abschlussfeiern, einer hochzeitswürdigen Fünftklässlerparty und – ähm – einer Menge Spendensammlungen, um das Ganze zu finanzieren.

Das bringt mich zu der Kuchenverkaufs-E-Mail, die für einen normalen, aufgabenorientierten Menschen, der sich mit der Aufgabe besser auskennt als ich, wahrscheinlich nichts bedeuten würde, für mich aber eine Neubewertung meiner eigenen Kindheit, meiner eigenen alleinerziehenden Mutter und der gemischten Nostalgie, die ich für meine Tage als Cheerleader in der Little League hege, erfordert.

Im reifen Alter von 7 oder vielleicht 8 Jahren trat ich der Cheerleadergruppe für das Pee-Wee-Fußballprogramm unserer Stadt bei. In unseren roten Röcken, weißen Wollpullovern und Sattelschuhen (wirklich) waren wir ziemlich süß. S-P- (klatsch, klatsch) I-R- (klatsch, klatsch) I-T- (klatsch, klatsch)! Das war Pennsylvania in den frühen 80ern, ein Ort mit frischgebackenen Kuchenverkaufsmüttern, die zusammenklappbare Gartenstühle, zusätzliche Decken und intakte Ehen trugen. Sie kamen in einer Brigade an, wickelten ihre in Alufolie verpackten Backwaren aus und öffneten eine Süße, die durch die Spätherbstluft schnitt, eine Süße, die mir schon beim Schreiben dieses Artikels Kieferschmerzen bereitete.

Ich vergaß, dass für mich in diesem Alter die Cupcakes selbst – gelbe, mit Schokoladenglasur und Streuseln – eine große Ablenkung vom eigentlichen Jubel darstellten. Die andere Erinnerung für mich war, dass meine Mutter überhaupt kein Mitglied dieser Brigade war. Sie war bei der Arbeit. Oder vielleicht auch nicht. Vielleicht war es ein Wochenende und sie musste Besorgungen erledigen und mein Bruder musste ihn zu seinen Aktivitäten begleiten. Ich weiß es nicht genau, aber sie war beschäftigt – sie huschte voller Begeisterung zu meinen Anfeuerungsübungen und später zu Fußballspielen und anderen Schulveranstaltungen, aber nur, wenn sie konnte, und schon gar nicht in offiziellen PTA-Angelegenheiten.

Sie war eine besondere Art von Feministin, meine Mutter: eine politische Aktivistin, eine Ärztin und manchmal Kritikerin eines Systems, von dem sie glaubte, dass es darauf ausgelegt sei, auf dem Rücken gebildeter Frauen, die bereit sind, umsonst zu arbeiten, eine ganze Menge zu erreichen. Das ist eine Menge, die ich hier auf mich nehmen muss, aber es verstärkt die Identitätskrise, die ich verspüre, wenn ich meiner Mutter erzähle, dass ich an einem PTA-Treffen teilnehmen, auf einer Buchmesse arbeiten und jetzt einen Kuchenverkauf organisieren muss. Ich habe das Gefühl und manchmal höre ich sie sogar sagen: „Haben Sie nichts Besseres zu tun? Ein Buch zu Ende zu schreiben? Einen Artikel zu schreiben? Eine perfekt ausgewogene Mahlzeit, die direkt vom Bauernhof auf den Tisch kommt und für meine außergewöhnlichen Enkelkinder zubereitet wird? Irgendetwas?“

Und ich habe Dinge zu tun. Viele davon. Das tun wir alle. Ich habe Freunde, die Vollzeit in großen Jobs oder mehreren Jobs arbeiten, weil sie es wollen oder weil sie es müssen. Ich habe Freunde, die bis zum letzten Moment im Klassenzimmer vorbeischauen, und Freunde, die an ihrer Stelle Großeltern oder Babysitter schicken. Manche von ihnen fühlen sich schuldig und manche sind zufrieden.

Die Sache ist die: Wenn so viel von uns verlangt wird – wenn die Schulen mehr denn je Zeit und unsere Mühe brauchen – müssen wir uns alle auf die Art und Weise beteiligen, die zu uns passt, sei es, indem wir einen Tisch besetzen, eine E-Mail senden oder unseren Kindern zwei Dollar für Popcorn-Freitage in die Taschen stecken. Einige von uns können und sollten wirklich mehr teilnehmen. Das System ist schließlich aus gutem Grund so aufgebaut. Manche haben mehr Zeit und mehr Geld, manche haben weniger Zeit und weniger Geld. Die meisten befinden sich irgendwo in der Mitte und kämpfen um das Geld für den Kuchenverkauf oder schicken im Laden gekaufte Kekse ein, weil ihnen die Energie ausgeht (oder ihnen die Butter ausgeht) und sie auf jeden Fall an diesem Tisch sitzen wollen.

Das alles lässt mich fragen, wer diese fröhlichen Mütter und ihre Alufolien-Leckereien aus meiner Kindheit wirklich waren. Vielleicht arbeiteten sie in einer Frühschicht bei einem Job, von dem ich nicht wusste, dass sie ihn hatten. Vielleicht hatten sie auf dem Weg zum Spiel auch eine Identitätskrise. Vielleicht hatten sie eine Flasche unter der karierten Flanelldecke. Bin ich das jetzt? Oder vielleicht auch nicht. Vielleicht war es genau so, wie es schien: eine produktive Gruppe von Frauen, die im Namen der Kinder, der Schule und der Gemeinde für einen erfolgreichen Kuchenverkauf gegründet wurde.

(Ich möchte, dass wir alle gemeinsam darüber nachdenken, warum keine Väter am Tisch sitzen – warum so wenige von ihnen aufgefordert werden, eine E-Mail zu senden oder einen Cupcake zu verkaufen, aber das ist ein anderes Mal.)

Folgendes habe ich über mich selbst herausgefunden, als ich über all das nachgedacht habe: Ich bin mit einer ganzen Menge Kuchenverkaufs-E-Mails einverstanden, die speziell an mich als die Kuchenverkaufs-Mutter gerichtet sind. Ich bin gerne vor Ort in der Schule meiner Kinder. Ich mag den Geruch von Bleistiftspitzern und Löschtafeln und den Dunst von der Cafeteria. Das Ganze ist ein Privileg. Ein ausreichend flexibles Arbeitsleben zu haben, die Zeit und vielleicht auch das Bedürfnis zu haben, diesen besonderen Hut zu tragen, ist für mich auf eine Weise aufregend und erfreulich, die ich gar nicht aufzählen kann, angefangen bei den lächelnden Gesichtern meiner eigenen Kinder, wenn sie mich bei einer Schulveranstaltung arbeiten sehen, bis hin zu den tatsächlichen Spenden, die wir sammeln und die unseren Schulen und unserer Gemeinschaft Auftrieb geben. Das ist Basisorganisation. Kleine Kartoffeln (oder Brownies) werden auf jeden Fall organisiert, und das geschieht weitgehend auf Kosten von Frauen, die bereit sind, umsonst zu arbeiten. Aber ich mache viele Dinge kostenlos und für kleinere Zwecke.

Also, okay, bin ich das jetzt? Ja, das ist es unter vielen anderen Dingen.

Außerdem liebe ich es zu backen. Also da.