Hassen Sie es, Geschenke vor anderen Menschen auszupacken? Du bist nicht allein.
Ich liebe es, Geschenke zu bekommen. Ich liebe es zu erraten, was sich in einer hübschen Schachtel oder einer glänzenden Geschenktüte befindet. Ich liebe die Art und Weise, wie ein Geschenk mir das Gefühl gibt, geliebt, geschätzt und bedacht zu werden. Man könnte also meinen, dass das Auspacken von Geschenken eine logische Lieblingsbeschäftigung von mir wäre – und das ist es auch, nur nicht, wenn ich es vor Leuten tun muss. Das macht Geburtstage, Muttertag, Jubiläen und – ach ja – die Feiertage zu Mini-Angst-Minenfeldern.
Die Gründe für meine Angst sind vielfältig, aber ich mache mir vor allem Sorgen, den Schenkenden zu enttäuschen, weil ich nicht wertschätzend genug scheine. Ich freue mich vielleicht über das Geschenk, aber ich bin nicht immer gut darin, dieses Gefühl zu vermitteln. Schlimmer noch, ich könnte ein Geschenk öffnen und bitter enttäuscht sein, was ich nicht besonders gut verbergen kann. Zu wissen, dass die Menschen, die ich liebe, durch meine Reaktion verletzt werden könnten, macht mich sehr nervös. Mein Magen verkrampft sich, mein Herz schlägt schneller und mein einstmals entspanntes Gesicht wird zu einer Plastik-Barbie-Fälschung. Wenn meine geringe soziale Angst einsetzt, ist es unglaublich unangenehm, Geschenke in Anwesenheit anderer Personen zu öffnen.
Was ist, wenn mir nicht gefällt, was sie für mich ausgewählt haben und sie es an meinem Gesichtsausdruck erkennen können? Was ist, wenn es mir gefällt, es aber so aussieht, als ob es mir nicht gefällt? Was ist, wenn ich furze, während all diese Leute bei meinem Geburtstagsessen mit Laser darauf gerichtet sind, dass ich dieses Geschenk öffne?
Ich frage mich, wie ich richtig reagieren soll, und fürchte, ich könnte es vermasseln, ist unerträglich. Ich möchte den Moment genießen, aber die Angst davor, beurteilt zu werden, egal was ich tue, ist überwältigend.
Wenn Sie einer der 40 Millionen Erwachsenen in den USA sind, die mit einer sozialen Angststörung leben, geht es Ihnen wahrscheinlich genauso. Das liegt daran, dass das Auspacken von Geschenken vor Publikum Symptome sozialer Ängste auslöst, etwa die Angst, sich zu schämen oder jemanden zu beleidigen. Angst kann sich auch körperlich manifestieren und dazu führen, dass Sie rot werden, schwitzen oder zittern oder das Gefühl haben, Sie müssten sich übergeben.
Wenn alle Augen auf Sie gerichtet sind und Sie sehnsüchtig auf Ihre Reaktion warten, ist der perfekte Zeitpunkt, sich Gedanken darüber zu machen, wie andere Sie wahrnehmen und bewerten. Sie haben Angst, dass Sie nicht dankbar oder glücklich wirken. Sie befürchten, dass Ihre Antwort die Gefühle des Schenkenden verletzen könnte, auch wenn Ihnen der Inhalt der Schachtel gefällt. Grundsätzlich kann das Auspacken von Geschenken vor Menschen dazu führen, dass jemand mit Sozialangst extrem verunsichert wird. Was so aussieht, als ob es ein einfacher, freudiger Anlass sein sollte, wird am Ende zu einem sehr unangenehmen und intensiven Austausch.
Denken Sie darüber nach: Menschen mit sozialen Ängsten meiden normalerweise das Rampenlicht. Im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen, ist für sie im Allgemeinen unangenehm, aber wenn Sie an der Reihe sind, ein Geschenk zu öffnen, schauen alle zu und sind gespannt, was Sie bekommen haben und wie sehr es Ihnen gefällt. Sie sind sich sehr bewusst, dass die Zuschauer – selbst wenn es Ihre besten Freunde oder Ihre liebevolle Familie sind – ein gewisses Maß an Wertschätzung erwarten. Die Leute möchten wissen, ob Ihnen das Geschenk, das sie Ihnen gegeben haben, gefällt, und suchen genau nach einer Bestätigung. Du bildest dir nicht nur ein, dass dich jeder ansieht, denn das tun sie auch. Schwierig ist es, mit den Gefühlen der Unzulänglichkeit und Verlegenheit umzugehen, die Sie dazu veranlassen könnten, in Ruhe auf die Toilette zu rennen, um Ihr Geschenk zu öffnen.
Ein wenig soziale Angst zu haben, gehört zum Leben dazu. Wenn wir nicht ein bisschen nervös wären, wenn wir neue Leute kennenlernten oder die Aufmerksamkeit auf uns gerichtet wäre, würden wir wahrscheinlich einige schwerwiegende soziale Fehler machen. Ängstlich zu sein veranlasst uns, den Menschen um uns herum mehr Aufmerksamkeit zu schenken und hält uns davon ab, die Gefühle anderer zu verletzen oder beleidigend zu sein. Wenn soziale Ängste die Freude am Leben behindern, wird sie zum Problem.
Was kann eine Person mit sozialen Ängsten also in der Zeit des Schenkens tun? In einem Interview in The Atlantic empfiehlt Stefan G. Hofmann, der Direktor des Social Anxiety Program an der Boston University, den Menschen, sich ihrer Angst zu stellen. Langfristig können Menschen mit sozialen Ängsten eine kognitive Verhaltenstherapie (CBT) in Anspruch nehmen, die die Ängste der Menschen erkennt und ihnen schrittweise dabei hilft, ihre negativen Denkmuster in Frage zu stellen.
Kurzfristig, wenn Sie vor einem Raum voller Familienangehörigen stehen, die sehnsüchtig darauf warten, dass Sie Ihr Geschenk öffnen, versuchen Sie, im Moment zu bleiben. Wenn etwas schief geht und Sie befürchten, dass Ihre Reaktion wirklich unangemessen war, versuchen Sie, ein wenig Selbstmitgefühl zu entwickeln. Denken Sie daran, niemand ist perfekt und Sie sind von Menschen umgeben, die Sie lieben. Wenn nicht, würden sie Ihnen wahrscheinlich gar nicht erst ein Geschenk machen.
Genießen Sie also den Eierlikör Ihres Schwagers und den „reifen“ Obstkuchen Ihrer Tante Myrtle und machen Sie sich keine allzu großen Gedanken darüber, was Sie in der großen Schachtel mit Ihrem Namen darauf erwarten könnte.