Höchstwahrscheinlich ...

„Bleib nett“, „Verändere dich nie“, „Höchstwahrscheinlich wirst du Erfolg haben“, „Du hast unsere Schule stolz gemacht“ – das sind nur einige der Worte, die ich kürzlich auf den Seiten meines High-School-Jahrbuchs aus meinem Abschlussjahr wieder aufgegriffen habe. 26 Jahre später werfen diese Sätze nun die Fragen auf: Habe ich die Erwartungen meiner Klassenkameraden und Lehrer erfüllt? Habe ich sie und mich selbst im Stich gelassen? Habe ich mich als die Person entpuppt, von der alle dachten, dass ich sie sein würde?

In der High School war ich im Wesentlichen ein klassischer Überflieger, ein guter Schüler, der sich gleichzeitig an allen außerschulischen Aktivitäten beteiligte. Ich war ein All-American-Schwimmer; in der Blaskapelle, Blasorchester, Jazzband, Chor, Schulaufführungen und Musicals, Studentenvertretung, verschiedenen akademischen Gruppen, Heimkehrgericht. Mir dreht sich der Kopf, wenn ich nur daran denke. Ich bin mir ehrlich gesagt nicht sicher, wie ich das alles durchgehalten habe. Nicht ein einziges Mal habe ich etwas getrunken oder Drogen genommen oder auch nur daran gedacht, in Schwierigkeiten zu geraten.

Es ist kein Wunder, dass die Leute nach dem Abitur ziemlich hohe Erwartungen an mich hatten. Und einerseits denke ich, dass es mir in dieser Hinsicht gelungen ist, zumindest eine Zeit lang und soweit viele Leute wussten. Ich besuchte das Middlebury College und lebte nach meinem Abschluss in verschiedenen Städten in den USA und Europa, während ich für ein Reisebüro arbeitete. Als nächstes besuchte ich die Seton Hall School of Law, wo es mir gut ging und ich meinen zukünftigen Ehemann kennenlernte. Nach dem Abschluss meines Jurastudiums heiratete ich und gründete eine Familie sowie eine erfolgreiche Karriere. Es sah alles sehr gut aus. Ich nehme an, dass es sogar mit den Angaben im Jahrbuch übereinstimmte. Wenn wir es also dabei beließen, verlief alles wie geplant und vorhergesagt.

Leider war es jedoch noch nicht alles. Denn irgendwo auf ihrer Reise hatte die ehemals „perfekte“ Highschool-Freundin ein großes Problem mit Alkohol und verschreibungspflichtigen Pillen entwickelt, und obwohl es ihr einige Jahre lang gelungen war, es geheim zu halten und einigermaßen unter Kontrolle zu halten, forderte es schließlich seinen Tribut und raubte ihr alles. Ich ließ mich scheiden, hörte auf, als Anwalt zu arbeiten, und ging in eine Entzugsklinik – nicht gerade das Bild, das sich meine Heimatstadt vor all den Jahren vorgestellt hatte.

Der Schmerz, der damit einhergeht, einen schrecklichen Tiefpunkt zu erreichen und alles zu verlieren, wofür man jahrelang gearbeitet und womit man sich identifiziert hat, ist enorm. Ich hatte das Gefühl, dass ich jeden, den ich liebte und der sich um mich kümmerte, im Stich ließ, als ich mit dem Doppelleben nicht mehr mithalten konnte. Als ich in den ersten Nächten in der Reha dort im Bett lag, wusste ich ehrlich gesagt nicht, wie ich weitermachen oder die Schande überstehen würde. Ich befand mich in einem so tiefen, dunklen und beängstigenden Loch, dass ich nicht sicher war, ob ich jemals herauskommen würde.

Unweigerlich stellte ich fest, dass ich mich selbst wiederentdecken und diese leere Hülle eines Menschen mit einem neuen Gefühl der Hoffnung und des Versprechens füllen konnte. Nach viel harter Arbeit bin ich jetzt nüchtern und konzentriere mich darauf, eine gute Mutter zu sein und ein gesundes und einfaches Leben zu führen. Ich bin in dieser Phase meines Lebens nicht ganz dort, wo ich gedacht habe, aber langsam wird mir klar, dass es am Ende vielleicht ein besseres Leben wird, als ich es mir hätte vorstellen können.

Als ich kürzlich mein High-School-Jahrbuch durchlas, dachte ich über die Worte nach und darüber, was sie jetzt für mich bedeuten: „Bleib süß.“ Nun ja, ich bin nicht unbedingt so süß, aber ich bin auf jeden Fall authentischer! „Ändere dich nie.“ Ha! Ich habe im Laufe meines Lebens sicherlich genug Veränderungen durchgemacht. Als ich das las, war mein erster Gedanke, dass ich nicht einmal annähernd das Mädchen habe, das ich damals in der High School war. Ich war so eine Perfektionistin, so ein gutes Mädchen, das nichts falsch machen konnte. Jetzt habe ich zugegebenermaßen hoffnungslose Fehler – und es geht mir besser, denke ich. Aber andererseits war dieses Mädchen auf jeden Fall ehrgeizig und fleißig, eine Eigenschaft, die ich glücklicherweise immer noch habe. Es ist das, was mich durch die dunkle Zeit geführt und mich zurück ins Licht gezogen hat. In dieser Hinsicht habe ich mich also nicht völlig verändert, was ein wenig verdreht, aber eine gültige Perspektive ist.

„Höchstwahrscheinlich erfolgreich.“ Hmmm. Nun ja, ich nehme an, dass ich meine Erfolge auf dem Papier hatte. Aber ich habe dabei auch viel davon verloren. Obwohl ich mir sicher bin, dass dies nicht das war, was die meisten im Sinn hatten, ist es für mich der größte Erfolg, nüchtern zu werden und mein Leben von Grund auf neu zu beginnen. Ich hoffe, das hat etwas zu bedeuten.

„Sie machen unsere Schule stolz.“ Wow. Nun ja, eine Zeit lang war ich dort sicherlich nicht sehr stolz auf mich, aber ich habe in letzter Zeit Menschen aus meiner Vergangenheit offen gesagt, wer ich wirklich bin und was ich durchgemacht habe. Und ich war überwältigt von der Fülle an Fürsorge und Unterstützung, die ich im Gegenzug erhalten habe. Die meisten hatten keine Ahnung, was in meinem Leben vor sich ging, und erinnerten sich immer noch an mich als das Mädchen, das sie in der High School kannten. Dennoch verurteilten sie mich nicht und waren sehr ermutigend und erinnerten mich an meine Stärken und positiven Eigenschaften.

Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass es darauf hinausläuft, dass ich zwar in mancher Hinsicht ganz anders bin als das hübsche Bild eines Mädchens, das ich in meinem High-School-Jahrbuch sehe, mit den erhabenen Worten, die über die Seiten gekritzelt sind, ich aber auch tief in die Tiefe greifen und einen Teil dieser Person wiederfinden musste. Es ist, als wäre ich aus ihrer unschuldigen Seele wiedergeboren worden. Die Wahrheit ist, dass wir beide im Kern Kämpfer sind.

Ein lieber Freund, der, was nicht überraschend ist, auch heute noch einer meiner engsten Freunde ist, schrieb auf der allerletzten Seite meines Jahrbuchs: „Bleib dir selbst treu.“ Vielleicht kannte er mich besser, als ich mich selbst kannte. In jedem Fall ist es sicherlich ein Gefühl, das gut ankommt.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 15. Juli 2015 veröffentlicht