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Es kann schwierig sein, unseren Kindern zu vertrauen, aber manchmal müssen wir ihnen einfach aus dem Weg gehen

Erinnern Sie sich, wann Ihr Kind geboren wurde?

Wenn Sie so sind wie wir, hatten Sie das Gefühl, ein Bündel voller Möglichkeiten in Ihren Armen zu halten. Ein molliger, bezaubernder, sabbernder Wunderball mit grenzenlosem Potenzial. Maria Montessori hat einmal geschrieben:

„Befreien Sie das Potenzial des Kindes, und Sie werden es in die Welt verwandeln.“

Kinder betreten unser Universum mit allen Versprechen dessen, was sein könnte.

Es gibt zahlreiche Forschungsergebnisse, die darauf hinweisen, dass Kinder mit Fähigkeiten geboren werden, die Erwachsenen oft fehlen: Kreativität, Aufgeschlossenheit, grenzenlose Neugier. Kinder stellen mehr Fragen, machen weniger Annahmen und gehen mit einer verspielten Mentalität an das Leben heran, die nachweislich enorme kreative, soziale und emotionale Vorteile hat.

Die neuronalen Netze, die Kinder in ihren frühesten Jahren bilden, sind im Alter von 17 Jahren fast vollständig zerstört. Und während ein Großteil dieser Beschneidung notwendig ist  – „damit Sie beispielsweise nicht jedes Mal vor Ehrfurcht gelähmt sind, wenn Sie sehen, wie Wasser aus Ihrer Dusche kommt“ – „dienen sie auch dazu, die unstillbare natürliche Neugier unserer Kinder zu beschneiden.“ Kurz gesagt, kindliches Staunen und Kreativität haben ein Verfallsdatum.

Und doch leben wir in einer Zeit, in der Kreativität für die menschliche Existenz wichtiger ist als je zuvor. Eine aktuelle Studie von IBM ergab, dass 1.500 CEOs und Weltführer sich über eine einzige Eigenschaft einig waren, die in der heutigen Gesellschaft wichtiger ist als alle anderen: Kreativität.

Aber was machen wir mit dem kreativen Potenzial unserer Kinder, das die Welt so dringend braucht? Leider vergeuden wir es oft. Und der Preis, den wir zahlen, ist eine Welt, in der das, was als „Kreativität“ gilt, mit der Zeit viel mehr wie „das Hervorheben Ihres Brunchfotos mit einem gewagten neuen Filter“ aussieht.

(Gib es zu. Du hast es geschafft.)

Wie verschwenden wir das kreative Potenzial unserer Kinder?

Zuerst erziehen wir sie dazu.

Im meistgesehenen TED-Talk aller Zeiten artikuliert Sir Ken Robinson eloquent die Art und Weise, wie die Schule die Kreativität tötet, indem sie Kinder in hübsche kleine Kisten steckt.

„Wenn sie erwachsen werden, haben die meisten Kinder diese (kreative) Fähigkeit verloren. Sie haben Angst davor, falsch zu liegen … Wir stigmatisieren Fehler. Und jetzt betreiben wir nationale Bildungssysteme, in denen Fehler das Schlimmste sind, was man machen kann. Und das Ergebnis ist, dass wir Menschen über ihre kreativen Fähigkeiten hinaus erziehen.“

Wir wissen, wie die Welt funktioniert, das sagen wir den Kindern. Wir wissen, was für Sie das Beste ist, was Sie lernen und wie Sie denken sollten. Verschwenden Sie nicht Ihre Zeit damit, uns zu befragen. Wir haben die Antworten. Beginnen Sie mit dem Auswendiglernen. Und wenn Ihnen „Das Datum der Schlacht von Hastings kennen“ nicht wie eine wertvolle Lebenskompetenz vorkommt, Junge, dann haben Sie wohl noch nie eine kleine Show namens „Jeopardy!“ gesehen. Sir Ken fährt fort:

„Kreativität ist in der Bildung genauso wichtig wie Alphabetisierung, und wir sollten sie mit dem gleichen Stellenwert behandeln.“

Schließlich können wir nicht alle Ken Jennings sein.

(Was wahrscheinlich eine gute Sache ist.)

(…Stellen Sie sich vor, wir wären alle Ken Jennings…?)

Aber es ist nicht nur Schule. Wir sind es auch.

Schulen sind ein einfacher Sündenbock für die Einschränkungen, die wir der Fähigkeit von Kindern auferlegen, ihre natürliche Kreativität und Neugier zu bewahren. Offensichtlich werden sich die alten Bürokratien eines Bildungssystems, das während der industriellen Revolution entstand, nicht über Nacht ändern (Quelle: The Past 100 Years). Die Erzählung, dass Schulen ewig brauchen werden, um ihre veralteten Methoden zu ändern, ist ein selbstgefälliger Trost, denn das gibt uns etwas, dem wir die Schuld geben können.

Aber seien wir ehrlich: Kinder verbringen nur etwa ein Drittel ihrer wachen Zeit in der Schule. Der Rest ihres Lebens ist mit anderen, informelleren Arten des Lernens gefüllt. Und während es eine angenehme Narrative ist, zu sagen, dass Schule die Kreativität tötet, ist es viel schwieriger, sich mit der Art und Weise auseinanderzusetzen, wie wir es als Erwachsene im Leben unserer Kinder tun.

Das extremste Beispiel hierfür ist natürlich die oft hinterfragte Praxis der Helikopter-Erziehung in Amerika. Größtenteils bezieht sich dies auf die Tendenz mancher Eltern, das Leben ihrer Kinder für sie zu regeln, ihre Hausaufgaben zu machen, sich über ihre Noten zu beschweren oder sogar in ihrem Namen die Zulassungsbeamten der Hochschulen zu belästigen. Julie Lythcott-Haims, ehemalige Dekanin von Stanford, hat kürzlich ein Buch über die Epidemie der „übermäßigen Elternschaft“ geschrieben und die Gefahren, die sie für die Entwicklung von Kindern mit sich bringt.

Und während die meisten von uns Helikopter-Elternschaft als Verhätscheln oder Nachsicht betrachten, vertritt der renommierte Bildungsautor Alfie Kohn die Auffassung, dass „Helikopter-Elternschaft eher als übermäßige Kontrolle von Kindern beschrieben werden könnte“  – das heißt, sie vertrauen nicht darauf, dass Kinder oft weitaus mehr Fähigkeiten haben, als wir ihnen zutrauen.

(Profi-Tipp: Wenn Sie sich fragen, ob Ihr Kind bereit ist, die „Sicherheitsschere“ zu absolvieren – tief in Ihrem Herzen wissen Sie es wahrscheinlich bereits.)

Der Kreativität im Weg stehen

Natürlich sind die extremistischen Helikopter-Eltern hier nicht die einzigen Schuldigen. Wie der Kinderpsychologe und Bestsellerautor Peter Gray betont, haben wir alle die Schuld daran begangen, das sehr unstrukturierte Spiel zu verdrängen, das Kindern die Freiheit gibt, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen:

„Seit etwa 1955 ist das freie Spiel von Kindern kontinuierlich zurückgegangen, zumindest teilweise, weil Erwachsene eine immer größere Kontrolle über die Aktivitäten von Kindern ausgeübt haben … Im freien Spiel tun Kinder, was sie tun möchten, und das daraus resultierende Lernen und die psychologische Entwicklung sind Nebenprodukte und keine bewussten Ziele der Aktivität.“

Und es liegt nicht nur daran, dass es kein freies Spiel gibt. Es sind die subtilen Anstöße, die sich im Laufe der Zeit summieren und die Kreativität unserer Kinder beeinflussen können. Nach Schätzungen des Psychologen Martin Hoffman ändern wir das Verhalten unserer Kinder gegen ihren Willen alle 6 bis 9 Minuten, also etwa 15.000 Mal im Jahr. Huch.

Nicht gerade ein Rezept, um kreatives Potenzial freizusetzen.

Die Welt ist für Erwachsene geschaffen, und wir neigen dazu, unsere Kinder (größtenteils unbeabsichtigt) dazu zu zwingen, auf begrenztere Weise zu denken und zu handeln. Wir führen unsere Kinder unbewusst dazu, weniger Fragen zu stellen, weniger Risiken einzugehen und vorgefertigte Dinge auf eng definierte Weise zu lernen.

Wir sind in einer Sackgasse. Kinder haben Kreativität. Die Welt braucht kreative Menschen. Und doch ersticken wir ihre natürliche Fähigkeit, neugierig zu bleiben, schwierige Fragen zu stellen und an das Leben heranzugehen, als gäbe es nicht die eine richtige Antwort.

Wie kommen wir also dorthin?

Dieses eine Mal bei Steve & Kates Camp…

Vor mehr als 30 Jahren, als Steve ein junger Camp-Betreuer war, experimentierte er auf eine Weise mit Vertrauen, die heute zu einer unserer Lieblingsgeschichten geworden ist.

Steves Lager grenzte an einen Wald aus Weidenbäumen und er ließ die Kinder unter zwei sehr strengen Bedingungen frei herumlaufen. Zuerst musste man einen Kumpel mitnehmen (damit jemand Hilfe holen konnte, wenn jemand verletzt wurde). Zweitens: Wenn Sie den Klang von Steves Lufthorn hörten, hatten Sie 60 Sekunden Zeit, um zurückzukehren. Keine Ausnahmen.

Eines Tages, Wochen später, luden die Kinder Steve ein, zu sehen, was sie die ganze Zeit so gemacht hatten. Sie führten Steve in ihr Weidenreich, und dort stand eine epische, geräumige Wohnung mit drei Schlafzimmern, die aus den Zweigen der Weiden gebaut worden war. Sich selbst überlassen, hatten die Kinder einen Palast gebaut, der alles übertraf, was Steve sich hätte vorstellen können.

Auf Kinder vertrauen wir

Es ist schwer, Kindern zu vertrauen. Und die Zeiten haben sich geändert, sodass es nicht mehr ganz so möglich ist, Kinder frei im Wald herumlaufen zu lassen wie noch vor 30 Jahren.

Und seien wir ehrlich. Vertrauen ist ein fortlaufendes Experiment, und es funktioniert nicht immer. So wie damals, als wir im Camp Tischlerarbeiten machten und den Kindern anvertrauten, ihre eigenen Werkzeuge zu benutzen, und einer unserer Camper sein gesamtes Projekt auf den Boden nagelte. (Es sah immer noch großartig aus, aber es war etwas umständlich, es mit nach Hause zu nehmen.)

Dennoch ist es wichtig, dass wir nach Möglichkeiten suchen, Kindern den Raum zu geben, sie selbst zu sein und zu lernen, ihrem eigenen Urteil zu vertrauen. Weil Kinder niemals das grenzenlose Potenzial erreichen können, das wir in ihnen sehen, wenn wir ihnen nicht aus dem Weg gehen.

Wir glauben, dass Kinder, wenn man ihnen vertraut, das Selbstvertrauen entwickeln, sich selbst zu vertrauen und an der kindlichen Vorstellungskraft festzuhalten, die sie in ein kreativeres und erfüllteres Leben führt.

Dieser Blog ist eine Untersuchung der vielen Nuancen, die mit diesem komplexen und sensiblen Thema verbunden sind. Wir nennen es Das Vertrauensexperiment, denn obwohl wir seit 37 Jahren Sommercamps veranstalten, bei denen Kinder das Sagen haben, wissen wir, dass wir noch nicht einmal annähernd alle Antworten haben.

Wir hoffen, dass Sie uns dabei unterstützen, sie gemeinsam zu finden.