Es ist an der Zeit, berufstätige Eltern zu unterstützen

Es ist an der Zeit, berufstätige Eltern zu unterstützen

Als wir mit unserem ersten Kind aus dem Krankenhaus nach Hause kamen, nahm mein Mann zweieinhalb Wochen Urlaub von seiner Arbeit. Es fühlte sich an, als würde ich nach meinem Kaiserschnitt aus dem OP gerollt, blinzelte und winkte plötzlich von einem Schaukelstuhl in unserem Schlafzimmer aus zum Abschied. Ich war von der Operation kaum geheilt, hatte kaum die Möglichkeit, die Treppen in unserem Stadthaus zu benutzen, und hatte schreckliche Angst vor meinem ersten Tag allein mit unserem Neugeborenen.

In dieser Nacht kam er nach Hause und fand mich genau dort, wo er mich zurückgelassen hatte. Ich war aufgestanden, um Windeln zu wechseln, Flaschen zu reinigen und zu pinkeln. Und obwohl ich vorher nicht gedacht hatte, dass ich müder sein könnte, nachdem ich in die tiefe Phase des Schlafmangels geraten war, gelang es mir irgendwie, völlige Erschöpfung zu erreichen.

Ein paar Jahre später bekamen wir unser zweites Baby. Mein Mann brauchte dieses Mal sechs Wochen. Zu diesem Zeitpunkt war ich geheilt und hatte mich angepasst, aber jetzt waren es zwei davon. Obwohl sechs Wochen um Längen besser waren als die zweieinhalb Wochen zuvor – und mehr, als jeder seiner Kollegen jemals brauchte, als sie ein neues Baby bekamen –, war ich immer noch nicht bereit, den Großteil meiner wachen Stunden allein zu verbringen. Wenn Sie ein Baby bekommen haben, wissen Sie, dass es viele wache Stunden gibt (viele davon voller Weinen).

Ich brauchte nicht nur die Hilfe meines Mannes, er wollte auch mehr Zeit zu Hause mit unserem neuen Baby. Diese Zeit der Bindung ist sowohl für Väter als auch für Mütter gut und es ist beschämend, dass wir in einer Gesellschaft leben, die das nicht anerkennt und fördert.

Das Family Medical Leave Act (FMLA) verlangt von Arbeitgebern mit mindestens 50 Arbeitnehmern, berechtigten Arbeitnehmern (d. h. denjenigen, die mindestens 12 Monate lang mindestens 1.250 Stunden pro Jahr für ihren Arbeitgeber gearbeitet haben) 12 Wochen pro Jahr geschützten, aber unbezahlten Urlaub zu gewähren, wenn entsprechende medizinische oder familiäre Gründe vorliegen – einer davon ist die Geburt oder Adoption eines Kindes.

Das 1993 eingeführte FMLA ist veraltet und kaum das Stück Papier wert, auf dem es gedruckt ist. Zum einen erfasst es aufgrund der „50 oder mehr Mitarbeiter“-Vorgabe nur etwa sechzig Prozent des Privatsektors. Darüber hinaus nahmen im Jahr 2011 nur 16 Prozent der Anspruchsberechtigten Urlaub gemäß FMLA. Und noch einmal zu den günstigen Sitzplätzen – dieser Scheiß ist unbezahlt. Es handelt sich nicht um Krankheitsurlaub. Für den Mutterschaftsurlaub ist das der unterste Punkt. Darin heißt es lediglich, dass Ihr Arbeitgeber Sie 12 Wochen lang nicht entlassen kann, wenn bei Ihnen eine genehmigte medizinische oder familiäre Situation vorliegt. Und das ist inakzeptabel.

Glücklicherweise ergreifen einige Unternehmen die Verantwortung und tun das Richtige – für ihre Mitarbeiter und die Gesellschaft – und gehen über die gesetzlichen Anforderungen hinaus. Arbeitgeber wie Workday, ein Technologieunternehmen in Kalifornien, bieten ihren Mitarbeitern beispielsweise Kinderbetreuung, 100 Tage bezahlten Mutterschaftsurlaub und 60 Tage bezahlten Vaterschaftsurlaub. Patagonia, ein Outdoor-Bekleidungsunternehmen, rühmt sich einer 100-prozentigen Übernahmequote weiblicher Mitarbeiter, die nach der Geburt eines Babys wieder an den Arbeitsplatz zurückkehren. Dies ist fast ausschließlich auf die familienfreundlichen Leistungen des Unternehmens zurückzuführen, zu denen eine hochwertige Kinderbetreuung vor Ort und ein umfangreicher Krankenurlaub gehören Paket. Sie bringen sogar ältere Kinder nach der Schule mit dem Bus zum Unternehmen, damit sie mit ihren Eltern in Kontakt treten können. Wie erstaunlich ist das!

Fortschrittliche Unternehmen, die berufstätige Eltern unterstützen, haben tendenziell eine gleichberechtigtere Vertretung von Frauen in hohen Positionen und Führungspositionen, weil Frauen nicht das Gefühl haben, sich zwischen Karriere und Familie entscheiden zu müssen. Männer genießen mehr Zeit mit ihren Kindern und die gesamte Familie profitiert davon, wenn sich kein Elternteil zwischen Beruf und Familie entscheiden muss.

Die Ausrede, dass mehr Arbeitsplätze dies nicht bieten könnten, weil es eine Belastung für das Unternehmen sei, ist Quatsch. Als Patagonia die Zahlen analysierte, um herauszufinden, wie viel es kostete, seine hochwertigen Kinderbetreuungseinrichtungen vor Ort zu betreiben und zu unterhalten, stellte das Unternehmen fest, dass es sich lediglich um magere 0,005 Prozent der Gesamtkosten handelte. Immer mehr Unternehmen werden mit Elternurlaub konkurrenzfähig – insbesondere Technologieunternehmen –, aber er hilft nicht annähernd so vielen Amerikanern, die ihn benötigen, in einer Zeit, in der Kinderbetreuung mehr kosten kann als Ihre monatliche Hypothekenzahlung.

Jedes Industrieland der Welt hat bessere Möglichkeiten, berufstätige Eltern zu unterstützen als Amerika. So sehr ich auch höre, dass die Vereinigten Staaten „das großartigste Land der Welt“ sind, scheint es doch so, als wären wir noch nicht einmal annähernd im Griff. Wenn wir uns so sehr um „Familienwerte“ kümmern, wie wir sagen, warum tun wir dann nicht mehr, um Familien zu unterstützen? Vor allem, wenn es nachweislich gut fürs Geschäft ist?

Wir können es besser machen. Wir müssen es besser machen. Werden wir es besser machen? Wahrscheinlich nicht, denn dieses Land ist ein Müllhaufen, der „Arbeitsplatzschaffende“ wie Götter behandelt und die Menschen, die die eigentliche Arbeit erledigen – die Unternehmen am Laufen halten – wie Wegwerf-Sitzwärmer. Jeder, der es wagt, um etwas zu bitten, das auch nur annähernd dem entspricht, was jedes andere Industrieland auf dem Planeten seinen Eltern bietet, wird beschämt, weil er eine Almosenzahlung erwartet, und ihm wird gesagt, er hätte keine Kinder bekommen sollen, wenn er sie sich nicht leisten könnte. Dann, im nächsten Atemzug, Paul Ryan fordert uns auf, noch mehr Babys zu bekommen. Was?!

Ich werde jetzt schreiend in ein Kissen fallen. Wenn ich auftauche, bekommen berufstätige Eltern vielleicht die Unterstützung, die wir brauchen und verdienen.