An Chris, den IKEA-Mitarbeiter, der mir geholfen hat, meinen Sohn zu finden

Lieber Ikea Chris,

Es tut mir leid, dass ich Ihren Nachnamen nicht kenne. Die Bedingungen, unter denen wir uns trafen, waren für eine formellere Vorstellung nicht förderlich. Aber bitte wissen Sie, dass ich äußerst dankbar bin für das, was Sie am Sonntag im Brooklyn Ikea für mich und meine Familie getan haben.

Sie kennen den Anfang der Geschichte bereits, weil Sie ihn miterlebt haben: Ich war im Selbstbedienungsbereich und schnappte mir einen Einkaufswagen, als ich die Hand meines Sohnes für einen Moment losließ. Boom! Er war ein Volltreffer! Ich ließ den Karren fallen und machte mich auf die Verfolgung. Du hast mich gesehen; Ich sah dich. Sie sagten: „Ist das Ihr Sohn?“ Ich sagte gedankenlos „Ja“ und setzte meine Verfolgung fort. Ehrlich gesagt habe ich dir keinen weiteren Gedanken verschwendet: Ich hatte Colin im Blick und hoffte, ihn zu erwischen, bevor er mir zu weit voraus war.

Pflanzen, Haushaltswaren, Beleuchtung  – „Ich konnte ihn sehen, obwohl er an Boden gewann. Und dann habe ich ihn verloren. Seine kleine Statur und seine flinken Bewegungen machten es ihm leicht, sich durch die Menge der Käufer mit ihren Einkaufswagen und übergroßen Ikea-Taschen zu drängen.

Was ich nicht wusste – nicht wissen konnte – war, dass Sie Colin ebenfalls verfolgt haben, aber auf einer anderen Flugbahn. Ihre Hoffnung bestand darin, ihn abzufangen, wenn ich es nicht täte. Kluger Schachzug, Chris, kluger Schachzug.

Ich rannte durch die untere Ebene und ließ meinen Blick nach links und rechts schweifen, für den Fall, dass er einen Ruheplatz fand. Schließlich erreichte ich die Treppe, die zum Ikea-Café hinaufführte. Ein Gedanke: Colin liebt ihre Pommes Frites. Einen Versuch wert, aber keine Chance. Dann fiel mir ein, dass er sich zu einer bestimmten Schlafzimmerausstellung hingezogen fühlte, also machte ich mich auf den Weg durch den zweiten Stock und suchte nach der Einrichtung.

Sie arbeiten für Ikea und sind daher wahrscheinlich mit dem Layout bestens vertraut. Ich fühlte mich jedoch wie eine Ratte in einem Labyrinth voller schlendernder Käufer und skandinavischer Einrichtungsgegenstände. Ich habe versucht, flink zu sein, aber ich habe mindestens zwei ahnungslose Kunden sowie eine Ypperlig-Stehlampe umgehauen. (Es wackelte, fiel aber nicht … glaube ich.)

Nach zehn nervenaufreibenden Minuten habe ich es endlich zu seiner Lieblings-Schlafzimmerausstellung geschafft. Nochmals: keine Würfel, kein Colin.

Und jetzt kam Panik auf.

Sehen Sie, Colin ist Autist. Er ist verbal, aber seine pragmatische Sprache ist schwach; Es fällt ihm schwer, Dinge zu erklären, insbesondere gegenüber Fremden. Wenn er Angst hat, kommt es zu angstbedingten Nervenzusammenbrüchen, die es nahezu unmöglich machen, sich auf ihn einzulassen. Er weiß nicht, welchen Fremden er vertrauen oder wohin er gehen soll, wenn er sich verlaufen hat, und wie Sie gesehen haben, neigt er zu Impulsivität. Ich stellte mir vor, wie er verwirrt und verängstigt aus der Tür und über den vereisten Parkplatz rannte.

Ich wollte gerade um Hilfe bitten, als etwas Magisches geschah: eine Stimme von oben, ein Retter mit einer Lautsprecheranlage: „Michael McWatters, bitte kommen Sie in die Teppichabteilung.“ Zur Sicherheit noch einmal: „Michael McWatters, bitte kommen Sie in die Teppichabteilung.“ Huzzah!

Ich rannte zum nächsten Verzeichnis: Teppiche unten. Aber wie komme ich dorthin? Die Karte war undurchschaubar, oder mein Verstand funktionierte nicht besonders gut. Oder beides. Ich konnte mir nur vorstellen, wie Colin heulte, so verängstigt, dass er anfing zu husten oder sich zu übergeben, wie er es in der Vergangenheit getan hatte, wenn er verärgert war. Obwohl ich also im mittleren Alter bin, habe ich wieder einmal meine bestenfalls mittelmäßigen High-School-Football-Techniken eingesetzt, um Kollisionen zu vermeiden und gleichzeitig zu Rugs zu eilen.

Glaswaren, Lampen, Küchenutensilien — TEPPICHE! Und da war zu meiner Erleichterung Colin. Er lag auf einem hüfthohen Teppichstapel, lächelte, wälzte sich und aktivierte seine Sinneswahrnehmungen. Und da warst du, Chris. Ich habe dich sofort erkannt: den Kerl, der mich hinter meinem Sohn herlaufen sah. So viel zu sagen, aber zuerst musste ich nach Colin sehen: 15 Minuten auseinander, aber ihm geht es natürlich gut. Ich bin es, der ein Wrack ist: Ich schwitze durch meine schwere Winterkleidung, keuche und bin genervt vom Adrenalinschub.

„Danke, danke, danke! Ich bin so dankbar!“ Ich sagte. „Ich hatte keine Ahnung, dass du auch nach ihm suchst!“

„Keine Sorge! Freut mich, dass ich helfen konnte“, war Ihre fröhliche, bescheidene Antwort. „Er ist ein lustiger Junge. Es hat eine Weile gedauert, bis ich ihn dazu gebracht habe, mir deinen Namen zu sagen, damit wir dich anpiepen können.“

Ich hatte das Bedürfnis, es zu erklären. Ich sagte leise: „Er ist Autist…“ Aber bevor ich fertig werden konnte, nickten Sie wissend. „Ich merkte, dass du Hilfe brauchtest, als ich sah, wie er flog. Ich bin einfach froh, dass ich ihn erwischt habe.“

„Ich auch. Du hast keine Ahnung.“

Oder Sie? Vielleicht wissen Sie, wie viele autistische Kinder jedes Jahr vermisst werden. Vielleicht ist Ihnen die Tatsache bewusst, dass fast die Hälfte davonläuft, bevor sie 17 Jahre alt sind (der Fachbegriff lautet „durchbrennen“), oft mit tragischen Folgen. Vielleicht hattest du einfach ein Gespür.

Wie dem auch sei, Sie haben etwas Bemerkenswertes geleistet. Du hast gesehen, wie ein schelmisches Kind vor seinem Vater davongelaufen ist, und hast verstanden, dass da noch etwas anderes im Spiel ist. Die meisten Menschen hätten nicht weiter über die Situation nachgedacht – und ich gönne es ihnen nicht, denn der äußere Schein trügt –, aber Sie haben es getan und Maßnahmen ergriffen. Du hast uns beide vor quälenden Ängsten bewahrt ... oder Schlimmerem.

Also, Ikea Chris, danke. Ich habe Ihren Nachnamen nicht erfahren, und das hätte ich auch tun sollen, da der Brief, den ich an Ikea Corporate geschrieben habe, in dieser Hinsicht unvollständig ist. Darin beschrieb ich die Ereignisse vom Sonntag, nannte ihnen Ihren Vornamen und bat sie, Sie für Ihr Mitgefühl anzuerkennen.

Wenn sich unsere Wege wieder kreuzen, hoffe ich, dass ich dir im Ikea-Café einen Teller schwedischer Fleischbällchen spendieren darf. Colin wird die Pommes haben.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 18. Januar 2018 veröffentlicht