Endlich ein Sport für das mittlere Alter

Bo Jackson zog sich mit 28 Jahren nach vier Saisons bei den Raiders aus dem Profifußball zurück.

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Sandy Koufax zog sich mit 30 Jahren von den Dodgers zurück.

Bobby Orr zog sich mit 30 Jahren aus dem professionellen Eishockey zurück.

Björn Borg beendete seine Tenniskarriere mit 26 Jahren.

Shawn Johnson zog sich mit 20 Jahren vom Turnen zurück.

Dann ist da noch ein Australier namens Cliff Young, der mit 61 Jahren seinen ersten Ultramarathon gewann.

Da ist Ann Trason, die mit 44 Jahren den Sierra Nevada Endurance 52-Mile Run gewann.

Es gab das Western States 100 2015, ein Rennen, bei dem der beste männliche Finisher 38, der beste weibliche 41 war.

Da ist mein Cousin Eric, der mit jedem Jahr die Distanz, die er läuft, steigert. Jetzt, im Alter von 51 Jahren, steht er kurz davor, sein erstes 50-Meilen-Rennen auf dem Superior Hiking Trail zu bestreiten.

Tatsächlich gibt es einen Sport, der den Mut und die Ausdauer von Menschen im mittleren Alter fördert, einen, der diejenigen Teilnehmer belohnt, die sich konzentrieren, tief graben und hart durchhalten können. Bei dieser Sportart handelt es sich um Distanz-Trailrunning.

Die Beweise dafür, dass ältere Läufer bessere Leistungen erbringen, sind mehr als nur Anekdoten. Das National Center for Biotechnology Information hat eine Studie durchgeführt, die den Zusammenhang zwischen Alter und Erfolg untersucht und dabei herausgefunden hat, dass lange, technische Laufveranstaltungen die Stärken reiferer Menschen fördern.

Für mich selbst werde ich als Läufer nie konkurrenzfähig sein, aber mit 48 Jahren liebe ich kaum etwas mehr, als einer einzelnen Strecke hinterherzujagen, die sich durch den Wald oder einen Berghang hinaufschlängelt. Noch mehr schätze ich ein sportliches Unterfangen, das nicht nur auf lebenslangen Erfahrungen basiert, sondern auch zu meiner Selbsterkenntnis beiträgt.

Anders ausgedrückt: In meinem Alter habe ich erlebt, wie Freundschaften verblassten. Ich habe Menschen verloren, die ich verehrte. Ich habe Leute enttäuscht, denen ich gefallen wollte. Und ich habe zu viel getrunken, mich über meinen Job beschwert und in mein Kissen geweint.

Aber.

Immer wenn ich mich ein paar Stunden lang auf einen unbefestigten Weg begebe und mich auf jeden Schritt konzentriere und dabei hervorstehende Wurzeln und umgedrehte Steine vermeide, verschiebt sich mein Gehirn in einen neuen Raum und der Rest der Welt verschwindet. Da draußen gibt es für mich selbst keine Rechnungen, keine Spesenabrechnungen, keine passiv-aggressiven Seitenhiebe. Es herrscht Frieden.

Inmitten dieses Friedens verweile ich in mir selbst. Ich denke vorausschauend. Ich ziehe Bilanz. Ich bewundere eine Libelle. Ich denke nicht an Benachrichtigungen in sozialen Medien, Abholungen durch die Eltern und Formulare für Exkursionen. Stattdessen ist da die Libelle, die über einem Farn tanzt und deren Flügel von schrägem Licht beleuchtet werden. Da sind meine Füße, die sich bewegen, einer vor dem anderen, den Boden abdecken und mir Plätze verschaffen. Ich bin ganz in mir selbst; Ich bin nur mir selbst gegenüber verantwortlich.

Bei jedem Hindernis, auf das ich stoße, ziehe ich unbewusst die Lektionen meines Lebens heran. Noch besser: Wenn ich mich von einem Sololauf zurückziehe und mich der gemeinsamen Community eines Trail-Rennens anmelde, weiß ich, dass ich es gut laufen werde, weil ich 48 bin – und mit 48 habe ich Wissen angesammelt, das mir auf dem Trail von Nutzen sein wird.

Folgendes weiß ich:

1. Es ist in Ordnung, nervös zu sein. In der Nacht vor einem Rennen macht sich mein Gehirn Sorgen. Werde ich mich warm genug anziehen? Soll ich eine Baseballkappe tragen? Wird mein Körper verkünden: „Das glaube ich nicht“? Trail-Rennen erinnern mich daran, dass es mir wichtig ist, wenn ich mir Sorgen mache. Wenn mein Inneres mir nicht ein paar Botschaften der Aufregung oder Angst sendet, dann bin ich nicht wirklich investiert. Ich habe eine begrenzte Anzahl von Jahrzehnten in meinem Leben; Ich sollte sie mit Situationen füllen, die mir unangenehm sind. Letztendlich zahlt es sich erheblich aus, die Nerven zu überstehen.

2. Achten Sie auf die Details. Wenn ich auf schwierigen Wegen laufe, halte ich fest an jeder Kleinigkeit fest, die sich mir widersetzen könnte – denn wenn ich nichts davon mitbekomme, stolpere ich und übersehe Nuancen. Wenn ich die kleinen Dinge nicht sehe, überfliege ich die Oberfläche der Magie des Lebens. Wenn ich ein Rennen laufe, vergeht die Zeit anders, da ich die Distanz nicht messen kann. Ich kann nicht auf Straßenschilder schauen und Häuserblöcke zählen. Ich kann die nächste Meile nicht vor mir sehen. Und sobald ich aufhöre, mich auf die Kleinigkeiten zu konzentrieren, fange ich einen Zeh, fliege los und beiße mir in die Zunge. Es ist wichtig, dass ich meine Augen auf jeden zufälligen Baumstamm, jeden halb vergrabenen Felsbrocken und jeden Vogelkadaver richten; In diesem Prozess wird mein Gehirn meditativ. Sorgen um Studenten, Meetings, Familie, überfällige Bücher, Essenspläne, Ölwechsel, ungefaltete Wäsche – all das fällt weg. Es gibt nur mich, in diesem Moment, an diesem Ort, ich setze einen Fuß, dann den anderen, tief versunken in die Besonderheiten.

3. Bleiben Sie im Fluss. Wenn ich auf ein Hindernis wie eine sumpfige Pfütze stoße, muss ich meinem Rhythmus vertrauen. Es ist störend, taumelnd anzuhalten, mit den Füßen zu stottern und herumzutanzen, während ich überlege, was ich tun soll. Dadurch sehe ich nicht nur wie ein Dreijähriger aus, der „Klimpern machen“ muss, sondern ermöglicht auch die Unentschlossenheit in einem Moment, in dem Taten angesagt sind, und so eine Person möchte ich nicht sein. Ich kann warten und auf den Dreck starren, bevor ich ihn angreife, oder ich kann mich einfach an die Arbeit machen. So oder so komme ich darüber hinweg und würde lieber auf der Seite der Effizienz irren.

Außerdem verlangsamt der Dominoeffekt der Unentschlossenheit alle um mich herum und schwächt den Vorwärtsdrang. Wenn ich mich einem Hindernis auf dem Weg nähere, warnt mich meine innere Stimme: „Hören Sie auf, zu viel nachzudenken, und wagen Sie einfach den Sprung. Sobald Ihr Fuß die andere Seite berührt, werden Sie das Gefühl haben, die Welt gehört Ihnen. Und sobald Sie darüber hinweg sind, können Sie der Person hinter Ihnen die Hand reichen.“

4. Mach dich schmutzig. Als ich bei einem Rennen auf ein besonders großes Stück Schlamm traf, wurde mir klar, dass es keinen Weg daran vorbeiführte, also stürzte ich mich hinein. Ich sank und innerhalb von zwei Sekunden war ich bis zu meiner Wade begraben. Als ich meinen Fuß herauszog, begann sich mein Schuh abzulösen, und ich jubelte bei dem Gedanken, dass er zum Bottom-Feeder werden könnte, während ich den Rest der Strecke mit einem bloßen Fuß humpelte. Ich kicherte. Stunden später, als ich den getrockneten Schlamm von meinen Waden schrubbte, kicherte ich erneut. Schmutz macht Freude.

5. Es geht nicht um andere Menschen. Der Sieger des letzten Rennens, das ich gefahren bin, hat die Strecke in der Hälfte der Zeit absolviert, die ich dafür benötigt habe. Allerdings habe ich sein Rennen nicht mitgemacht; Ich bin mein Rennen gelaufen. Bei diesem Unterfangen ging es darum, meine beste Leistung abzuliefern – um zu sehen, wozu ich an diesem bestimmten Tag auf dieser schwierigen Strecke fähig war. Wenn wir unseren Erfolg an anderen Menschen messen, wenn wir uns im Verhältnis zu anderen definieren, dann sehen wir uns selbst nie klar. Außerdem musste der arme Kerl, der das Rennen gewonnen hatte, nach nur 44 Minuten aufhören, während ich fast anderthalb Stunden Saft in mir hatte. Während der schlanke, leichtfüßige Kerl im Gras saß und sich erholte, ging ich weiter und weiter. Ich war ein Kraftpaket mit elefantenhafter Ausdauer, und das hilft mir zu glauben, dass ich großartig bin.

6. Verstehe, dass Freunde kommen und gehen. Während eines Rennens gibt es ein Auf und Ab beim geselligen Beisammensein. Einmal, als ich keuchend von gesprächigen Frauen umgeben war, erfuhr ich, dass Sarahs Ehemann, mit dem sie seit 12 Jahren verheiratet war, sie verarscht hatte, aber jetzt ist sie mit einer Lehrerin der ersten Klasse zusammen, was sich grundlegend von der Beziehung mit einem Anwalt unterscheidet. Ich habe erfahren, dass Sarah und Jane beide Alkoholiker sind. Ich habe erfahren, dass Sue Krankenschwester ist und meine Cousine kennt. Dann machte sich Sue auf den Weg in den Wald und die anderen wichen etwas zurück. Auf der letzten Meile rasten sie an mir vorbei. Selbst wenn Freunde aus dem Blickfeld verschwinden, besteht immer noch eine gute Chance, dass ich ihnen irgendwann auf dem Weg wieder begegne. Es ist nicht vorbei, bis es vorbei ist.

7. Finden Sie Ihren eigenen Freiraum und erfreuen Sie sich an der Ruhe. Trotz der ständigen Geselligkeit ist der Wunsch, von anderen Abstand zu nehmen, ein großer Beweggrund für mein Laufen. Schließlich war ich es leid, während des Rennens mit den geschwätzigen Frauen zu reden, und beschleunigte und entfernte mich vom Rudel. Während der Mittelstrecke, bevor die anderen wieder Boden gut machten und mich überholten, war ich alleine im Wald und konnte keine anderen Läufer sehen. Es war still. Es war warm. Es war glückselig. Allein im Wald zu sein ist ein einzigartiger Himmel. Umgeben von Frieden staunte ich über die Schönheit.

8. Vergessen Sie nicht, nach oben zu schauen und das Gesamtbild zu überblicken. Obwohl ich mich beim Laufen auf jeden Stein und jede Wurzel konzentriere, hebe ich auch mein Gesicht, um die Pracht der Bäume zu genießen. Ich wende meine Wangen der Sonne zu, und während sie ihr Gesicht auf mich strahlt, fühle ich mich von meiner Kopfhaut bis zu meinen Zehennägeln lebendig. Mich selbst als kleinen Teil eines größeren Ganzen zu sehen, ist tiefgründig, bestätigend und mitreißend.

Im vollen Reichtum meines 48-Jährigen grinse ich, wenn ich das Ziel eines Trail-Rennens überquere. Als ich 20 war, hätte ich es nicht gewusst, aber jetzt weiß ich es: Wenn wir uns selbst herausfordern, uns in Rennen stürzen, uns auf Aktivitäten außerhalb der täglichen Aufgaben des Lebens einlassen, uns selbst genug wertschätzen, um neue Fähigkeiten zu entwickeln, die Welt um uns herum mit Neugier und Interesse erkunden, über das Bekannte und Bequeme hinausgehen, sind die Belohnungen, die wir ernten, unermesslich.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 11. Oktober 2005 veröffentlicht