Ein Freiwilliger zu sein bedeutet nicht, dass Sie unter der Woche in der Schule

Ein Freiwilliger zu sein bedeutet nicht, dass Sie unter der Woche in der Schule Ihres Kindes wohnen müssen

Als mein Sohn die Grundschule betrat und in den Kindergarten kam, war ich aufgeregt. Während ich darauf warten konnte, dass er in den Ganztagskindergarten kam, hatte ich noch einen weiteren Grund, mich schwindelig zu fühlen: Ich wollte unbedingt mit der Freiwilligenarbeit in seinem Klassenzimmer beginnen. Als Mutter, die zu Hause bleibt, war ich manchmal einsam und ich freute mich auf die Gelegenheit, junge Mütter kennenzulernen und hoffentlich ein paar Unterhaltungen mit Erwachsenen zu genießen, während ich im Klassenzimmer mithalf.

Beim ersten PTA-Treffen meldete ich mich für so viele Ausschüsse an, wie ich konnte, und ergriff die Chance, die Leitung des Zimmers zu übernehmen. Wenn jemand einen Kuchenverkauf organisierte, machte ich meine berühmten hausgemachten Brownies. Wenn eine andere Mutter Hilfe bei der Einrichtung einer Pinnwand brauchte, kam ich mit zwei Kaffeetassen und einem Hefter in der Hand. Und ich drückte die Daumen, dass mein Posteingang mich darüber informieren würde, dass ich als Begleitperson für die Exkursion ausgewählt wurde (ein sehr begehrter Platz).

Zuerst sagte ich mir, dass meine Freiwilligenarbeit den Kindern galt. Ich glaube fest daran, dass Sie Ihre Bürgerpflicht erfüllen müssen, und ich hatte das Glück, dass ich durch meinen Job als Ersatzkrankenschwester einen flexiblen Zeitplan hatte, der es mir ermöglichte, jederzeit einzugreifen. Lehrer sind überarbeitet und unterbezahlt, und ich weiß, dass sie es zu schätzen wissen, wenn Eltern mehr Zeit haben, mitzuhelfen. Als ich die neue Schule meines Sohnes kennenlernte, lernte ich andere Mütter kennen und engagierte mich ehrenamtlich.

So sehr, dass sich meine ganze Welt um den Schultag meines Sohnes drehte. (Ich weiß, das klingt ziemlich erbärmlich.) Als ich mich einarbeiten und die Mütter an meiner Schule kennen lernen konnte, wurde mir schnell klar, dass ich nicht die Einzige war, die ihre Tage damit verbrachte, Box Tops zu zählen und Popcorn-Partys für die Math-A-Thon-Gewinner zu organisieren. Die PTA-Mütter an der Schule meines Sohnes wurden zu meinem sozialen Netzwerk, und innerhalb weniger Monate war ich vollständig in das Treiben der Vorstadtmütter in meiner Stadt vertieft.

Während ich am Anfang die Kameradschaft schätzte, begann ich langsam, die Schattenseiten der zu häufigen Freiwilligenarbeit zu erkennen: Burnout, verletzte Gefühle, Machtausbrüche und am schlimmsten, Gerüchte über Mütter, die den Erwartungen der übererfüllten Mütter nicht gerecht wurden. Es gibt eine Hackordnung und eine Hierarchie, und man lernt schnell, dass es kein Scherz ist, sich ehrenamtlich für die PTA zu engagieren. PTA-Mütter nehmen ihren Job ernst, und ich auch. Langsam verlor die Freiwilligenarbeit ihren Glanz und mir wurde klar, dass es vielleicht nicht die beste Nutzung meiner Zeit war, meine Tage meinen Kindern und ihren schulischen Aktivitäten zu widmen (und über andere Mütter zu klatschen).

Während ich damit kämpfte, mich von meinem ehrenamtlichen Zeitplan zu lösen, hatte ich rechtzeitig ein Gespräch mit einer Mutter, die viel ältere Kinder hatte als meine. Als sie hörte, dass ich mich ehrenamtlich für die PTA engagierte, lächelte sie und sagte mir, sie sei froh, dass sie sich nie die Mühe gemacht habe, sich für die Schulen ihrer Kinder zu engagieren. Als ich sie nach dem Grund fragte, sagte sie Worte, die mich und meine Fähigkeiten im Pinnwand-Dekorieren ins Stocken brachten: „Weil ich wusste, dass meine Kinder erwachsen werden würden und PTA nicht für immer mein sozialer Kreis sein konnte.“

Sie erzählte mir weiter, dass sie eine Entscheidung getroffen hatte, als ihre Kinder noch klein waren. Sie beschloss, ihre Freizeit mit Aktivitäten zu verbringen, die sie auch dann gut machen konnte, wenn ihre Kinder erwachsen waren. Sie begann mit dem Training und meldete sich ehrenamtlich für eine Lebensmittelausgabe, denn, wie sie es ausdrückte: „Die Leute werden immer hungrig sein.“

Ich war überwältigt von ihrer offenen Einschätzung der PTA-Subkultur.

Und hier ist der Clou: Sie hatte Recht.

Im Zeitalter der Helikopter- und Rasenmäher-Erziehung verfällt man allzu leicht der Vorstellung, dass sich unser Leben um die Aktivitäten unserer Kinder drehen sollte. Uns wird gesagt, dass die ständige Präsenz im Leben unserer Kinder bedeutet, dass wir als Eltern einen guten Job machen. Aber im Ernst: Unsere Kinder brauchen uns nicht rund um die Uhr in ihrem Geschäft. Ihr Kind wird überleben, wenn Sie nicht die Herbstparty im Klassenzimmer veranstalten oder sich im Geschenkeladen des Zoos um Ihre sechs zugewiesenen Exkursionskinder kümmern (im Ernst, gefällt das irgendjemandem?).

Und wissen Sie was? Es ist nicht scheiße, der Elternteil zu sein, der den PTA-Schulkarneval besucht, anstatt den ganzen Kram zu planen. Wenn Sie sich von der Freiwilligenarbeit zurückziehen, können Sie am Bingo-Abend tatsächlich mit Ihrem Kind Bingo spielen, anstatt herumzurennen und sicherzustellen, dass genügend Vorräte und Snacks vorhanden sind. Sie sind nicht derjenige, der lange bleibt, um nach der Preisverleihung aufzuräumen, sondern können sich anschließend mit den anderen Familien zum Pizzaessen treffen. Und wenn Sie es sich in der Nacht mit einem Buch gemütlich machen und die anderen ehrgeizigen Mütter über Haushaltsposten streiten und darüber, wer bei der bevorstehenden Wahl antreten wird, können Sie sich selbst auf die Schulter klopfen, weil Sie der Selbstfürsorge Priorität einräumen.

Die Macht, PTA-Präsident zu sein, ist es nicht wert, Freunde und ihre Gefühle mit Füßen zu treten oder alle eigenen Hobbys und Interessen beiseite zu legen. Und wenn du deine Freunde übertriffst, um die Schule zu regieren, musst du dafür nur einen leeren Gesellschaftskalender und einen Hammer vorweisen. Niemand möchte mit der PTA-Mutterschlampe befreundet sein, vertrauen Sie.

Es ist in Ordnung, Nein zu sagen, wenn man sich bei Schulveranstaltungen überfordert, meine Damen.

Legen Sie den Hefter ab und entfernen Sie sich von den Pinnwänden.

Senken Sie den Hammer und machen Sie eine Bestandsaufnahme dessen, was im Leben wirklich wichtig ist.

Einfach ausgedrückt: Es gibt mehr im Leben als die PTA.

Freiwilligenarbeit sollte nicht Ihre gesamte kostbare Freizeit in Anspruch nehmen. Wirklich. Ich verbringe nicht mehr jeden Wochentag damit, Pinnwände in Fluren zu dekorieren, in denen es nach Puderzucker und Baupapier riecht, aber ich habe gelernt, dass das Auffüllen der Regale in unserer örtlichen Speisekammer genauso gut, wenn nicht sogar besser, riecht. Meine Kinder scheinen mich auch nicht zu vermissen. Überraschung, Überraschung.