Ein Etikett für meine Tochter, das wir alle lieben können

Als meine Tochter Sadie in der fünften Klasse war, hatte ich aufgehört, die üblichen Mutterfragen zu stellen: „Was hast du heute gelernt?“ oder „Wie hast du bei deinem Rechtschreibtest abgeschnitten?“ – als ich sie nach der Schule abgeholt habe. Ich hatte wichtigere Dinge im Kopf, zum Beispiel, wie die Leute auf das Ensemble reagierten, das sie an diesem Morgen mühsam zusammengestellt hatte.

„Hast du Komplimente für dein Outfit bekommen, Schatz?“ Ich fragte eines Frühlingsnachmittags, als sie auf den Rücksitz meines Subaru rutschte.

„Ja“, zwitscherte sie und ihre dunklen Augen tanzten im Rückspiegel. „Vielen hat es wirklich gefallen!“

Ich lächelte zurück. Sie trug einen einst schlichten, übergroßen lila Pullover von The Gap, der früher einmal mir gehörte. Es war für Goodwill bestimmt, bis sie es aus der Spendentüte rettete, die ich in der Garage verstaue. Inspiriert von einem T-Shirt, das sie in einer Fernsehsendung sah, schmückte sie es mit einem roten Filzstift mit riesigen Angelina-Jolie-Lippen und verwandelte es so von einem langweiligen Basic in ein angesagtes Mode-Statement. The sweater was cinched with a wide, stretchy fuchsia belt. Sie kombinierte es mit grauen Jeggings, die sie in die Old Navy-Motorradstiefel vom letzten Jahr steckte – Stiefel, die ich mir sofort geschnappt hätte, wenn sie in meiner Größe gewesen wären. Ein rosa-blau karierter Fedora, der in einem frechen Winkel über ihre Stirn geneigt war, rundete den Look ab.

Sie liebt Hüte, bedruckte Schals und einen Hauch von Bling – ihre Korrektionsbrillen mit den diamantbesetzten, violetten Rahmen. Diese Accessoires helfen ihr, in der Schule, wo sie es gewohnt ist, aus den falschen Gründen aufzufallen, gut aufzufallen.

Kurz bevor sie 6 Jahre alt wurde, wurde bei Sadie eine Stimmungsstörung und ADHS diagnostiziert. Mit der Behandlung sind die Unterschiede zwischen ihr und ihren Altersgenossen heute nicht mehr so offensichtlich. Sie springt nicht alle fünf Minuten von ihrem Platz auf, um durch das Klassenzimmer zu marschieren oder zum zehnten Mal ihren Bleistift zu spitzen. Sie hebt (normalerweise) die Hand, anstatt mit themenfremden, manchmal unsinnigen Bemerkungen herauszuplatzen. Sie bricht nicht aus, wenn ein Klassenkamerad versehentlich ihren Stuhl berührt. Sie ist besser darin, Anweisungen zu befolgen.

Doch Spuren des Rufs, den sie sich im Kindergarten und in der ersten Klasse erworben hat, sind noch vorhanden. Manche Kinder halten sie immer noch für das böse Mädchen, das Mädchen, das niemals zuhört, das seltsame Mädchen.

Obwohl sie schlau ist, fällt es ihr schwer, mit ihrer Arbeit Schritt zu halten, selbst mit zusätzlicher Unterstützung in der Schule und der Hilfe eines Nachhilfelehrers. Probleme mit der Organisation, Konzentration und Verarbeitung von Informationen bremsen sie aus. Sie ist sich nur allzu bewusst, dass sie mindestens doppelt so lange braucht wie die meisten ihrer Klassenkameraden, um ihre Aufgaben zu erledigen, und dass sie fünf Seiten eines Buches in der Zeit durchblättern können, die sie braucht, um sich durch eine Seite zu quälen. Dass sie in einem zeitgesteuerten Quiz niemals 50 Multiplikationsaufgaben schnell genug lösen wird, um sich einen begehrten Platz im Math Champs Club zu sichern.

Sadies Ausschluss aus solchen „Clubs“ für akademische Leistungen störte mich früher genauso sehr – vielleicht sogar noch mehr. Wie jede Mutter möchte ich, dass mein Kind eine Chance hat, zu glänzen. Ich war die meiste Zeit meiner Schulzeit ein Einser-Schüler, und mein Mann war es auch. Anfangs war es schwer zu akzeptieren, dass unsere Tochter nicht selbstverständlich in unsere Fußstapfen treten würde.

Irgendwann habe ich mir keine Sorgen mehr um ihre Noten gemacht und darum, ob sie auf eine gute Hochschule kommt oder nicht. Ich versuche mich stattdessen darauf zu konzentrieren, ihre vielen Stärken zu fördern, insbesondere ihre große Kreativität. Je mehr sie davon Gebrauch macht, desto besser sind ihre Chancen, ihren eigenen Weg zu Glück und Erfolg zu finden. Ich erhasche flüchtige Einblicke in dieses Geschehen, wenn sie im Chor singt; schreibt eine fesselnde – wenn auch schlecht unterbrochene – Geschichte über ihre imaginären Abenteuer auf Rat Rock Island; oder sie zeichnet eine ihrer typischen farbenfrohen Feen mit Kulleraugen; und zunehmend, während sie damit experimentiert, sich durch Kleidung auszudrücken.

Es besteht kein Zweifel, dass die Komplimente, die sie für ihre stilvollen Outfits erhält, ihr Selbstwertgefühl gestärkt haben. Sie freut sich vielleicht nie auf die Schule, aber jeden Morgen mit einem umwerfenden Outfit in ihr Klassenzimmer zu kommen, macht es ein wenig einfacher.

Das Zusammenleben mit einer angehenden Modefanatikerin hat allerdings auch Schattenseiten. Sadies Weigerung, das Haus in etwas weniger als dem perfekten Outfit zu verlassen, lässt ihr Zimmer oft so aussehen, als wäre es von einem Hamsterer überfallen worden: Stapel ausrangierter Hosen, Kleider und Schuhe liegen auf dem Boden und im Bett. Tops, sweaters and socks that failed to make the cut explode from her dresser. Ihre Besessenheit hat auch dazu geführt, dass wir mehr als einmal zu spät zur Schule kamen. Aber wenn sie sich wohlfühlt mit dem, was sie trägt, stolziert sie stolz zum Auto und macht solche Unannehmlichkeiten zu einem geringen Preis.

Während sie sich auf den Eintritt in die Mittelschule vorbereitet, baut sich Sadie einen neuen Ruf auf, von dem ich hoffe, dass er ihr Auftrieb gibt, wenn sie sich auf einem Terrain bewegt, das für jeden Teenager schwierig sein kann. Sie wird als das Mädchen mit den coolen Klamotten bekannt. Das kreative Mädchen. Das Mädchen mit Stil. Und das sind Etiketten, die sie mit fast so viel Stolz trägt wie ihre Lieblingsstiefel und ihre lila Brille.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 9. Oktober 2015 veröffentlicht