Ein Auszug aus „Compromise Cake“: Frieden schließen mit einer unruhigen Mutter

Als ich die vom Alter gebräunte und handgeschriebene Karteikarte für den Kompromisskuchen entdeckte, war mein erster Gedanke, ob meine Mutter ihn jemals gebacken hat. Und wenn ja, hat sie jemals ein Stück gegessen? Die Frau, die ich kannte, war eine kompromisslose Persönlichkeit. Als ich, Baby Nummer vier, vorbeikam, gehörte dieser Kuchen noch nicht zu ihrem begrenzten Kuchenback-Repertoire. In den Jahren nach der Scheidung meiner Eltern gab sie die meisten Bemühungen auf, mit irgendjemandem auszukommen, und gab die Beziehungen auf, die sie einst zu Nachbarn, Freunden aus Kindertagen, ihrer Familie und sogar ihren Kindern genossen hatte.

Oder vielleicht haben sie sie im Stich gelassen, diese alten Freunde und flüchtigen Bekannten, die zu sehr darauf fixiert waren, über diese psychisch kranke und geschiedene Frau zu urteilen, als ob Geisteskrankheiten oder Scheidungen, wie Krebs, einfach nicht besprochen würden oder zu nahe dran seien, damit sie sich nicht als ansteckend erwiesen.

Und ich vermute, dass die Wut und Trauer meiner Mutter darüber, wie sich die Dinge entwickelten, andere nicht dazu ermutigte, sie in einem freundlicheren Licht zu sehen, was ihr vielleicht geholfen hätte, weniger wütend und traurig zu sein, als sie sich als geschiedene Mutter von vier Kindern wiederfand und als Geisteskranke abgestempelt wurde. Die einzige „formelle“ Diagnose, von der ich jemals wusste, war „ausgebrannter Schizophrener“, die meine Schwester von einem unbekannten Vertreter der medizinischen Fachwelt belauscht hatte. Niemand hat einem von uns direkt gesagt, was los war; Wir wussten nur, dass sie eines Tages einfach als verrückt bezeichnet wurde und man nichts dagegen tun konnte.

Meine Schulfreunde dachten, sie sei nur deprimiert. Als ich die Mittelstufe erreichte, galt sie als freundliche und coole Mutter, als jemand, der die streunenden Kinder aufnahm, die Schutz bei strengeren, weniger gütigen Eltern suchten. Sie gehörte nicht zu den Erwachsenen, die die Kinder zu Hause mit Alkohol versorgten, weil sie es für eine sicherere Möglichkeit hielten, mit dem Alkoholkonsum von Teenagern umzugehen, aber wenn wir Drogen rauchten oder Halluzinogene nahmen, war es, als hätten wir uns auf ihren Kanal eingestellt. Sie hat meine künstlerischen Bemühungen immer gefördert und nicht einmal mein Bedürfnis in Frage gestellt, während der gelegentlichen nächtlichen Pyjamaparty von Teenagern mit Buntstiften und Markern direkt auf dem Fernsehbildschirm zu zeichnen.

Ich war zu jung, um zu wissen, wer zuerst wen verlassen hat, meine Mutter oder die Welt. Aber schließlich wurde aus der geselligen jungen Braut eine manchmal sprunghafte und gleichgültige Frau, die in den meisten Dingen, einschließlich ihrer Kuchen, kompromisslos war.

Einige glauben, dass Kompromisse die Natur des Lebens und ein Organisationsprinzip der Zivilisation sind, während andere sich weigern, das Wort zu verwenden, geschweige denn daran teilzunehmen.

Am häufigsten backte sie Devil’s Food-Kuchen mit Schokoladenbuttercreme-Zuckerguss. Es lauerte auf der Anrichte und wurde mit zunehmendem Alter steif. Die Diät meiner Schwester im Teenageralter, bestehend aus Hamburgern und Wasser, ließ keinen Raum für die Auswirkungen, die Kuchen auf ihre Figur haben könnte. Mein Bruder traute den Zutaten, die unsere verrückte Mutter für ihre selbstgebastelten Kreationen verwendete, nicht und aß nur im Laden gekaufte Backwaren. Ich verbrachte die meiste Zeit zu Hause bei ihr, versuchte ihr Unglück zu verstehen und ließ mich immer wieder von dem Kuchen auf der Anrichte in Versuchung führen. Ich tat mein Bestes, es nicht zu essen, weil meine Geschwister mir versicherten, dass ich fett sei. Ihre Spitznamen für mich waren Chubby, Chubbo, Pudge-o und Thunder Thighs. Fotografische Beweise aus dieser Zeit, insbesondere ich in Netzstrümpfen und einem knappen Tanzkostüm, zeigen, dass ich nicht mehr als zehn oder fünfzehn Pfund über dem Idealgewicht wog, was kaum eine solche Belästigung rechtfertigte. Im Vergleich zu den anderen Chubbos in meinem Tanzkurs war ich ausgesprochen schlank.

Als ich die Rezeptkarte für „Compromise Cake“ fand, dachte ich daran, wie harmlos das Wort in Amerika Mitte des 20. Jahrhunderts war und wie problematisch es in der heutigen polarisierten Welt ist. Es gibt diejenigen, die glauben, dass Kompromisse die Natur des Lebens und ein Organisationsprinzip der Zivilisation sind, während andere sich weigern, dieses Wort zu verwenden, geschweige denn daran teilzunehmen.

Unser Präsident war unermüdlich in seinen Bemühungen, einen Kompromiss mit seinen politischen Gegnern zu erzielen. Ich schickte ihm das Rezept für den Kompromisskuchen in einem Brief, in dem ich mein Mitgefühl für seine Notlage zum Ausdruck brachte. Ich schlug vor, dass er es auf der bevorstehenden Sitzung des Super Committee on Deficit Reduction vorträgt, die organisiert wurde, um die immer größer werdende parteiische Kluft im Land zu schließen, wobei eine Seite eine Politik gegen die Verwendung des „C“-Wortes aufrechterhält. „Sie könnten sogar warten, bis sie ein oder zwei Stücke genossen haben, bevor Sie ihnen sagen, wie es heißt“, schlug ich vor. „Dann sehen Sie, ob jemand erstickt!“ Ich habe keine Antwort erhalten und das Komitee hat seine Ziele nicht erreicht.

Ich ruhe meinen Fall.

Laut dem Namen, der in der oberen rechten Ecke der Karte ordentlich aufgedruckt ist, ist Eleanore Levey die Autorin. Ich weiß nicht, ob sie aus dem gesellschaftlichen Umfeld der Heimatstadt meiner Mutter, Burlingame, stammte oder eine der Tulelake-Damen war, die in dem Jahr, in dem sie in einem Schulhaus mit einem Klassenraum unterrichtete, in sie verliebt war, oder ob sie eine ehemalige Nachbarin in unserer Heimatstadt Castro Valley war. Aber wenn sie für ihren Tag typisch war, vermute ich, dass sie nur die besten Absichten hatte, als sie das Wort Kompromiss vor das Wort Kuchen schrieb.

Copyright © 2013 von Nancy Spiller von Kompromisskuchen: Lehren aus der Rezeptbox meiner Mutter. Nachdruck mit Genehmigung von Counterpoint.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 21. März 2015 veröffentlicht