Dinge, die Sie im College getan haben, die Ihre Kinder niemals tun werden

„Es gibt für alles eine Zeit und einen Ort, Kinder, und das nennt man College.“ Das hat jedenfalls der Chefkoch von South Park gesagt. Für mich stimmte es.

Ich war in der High School ein Randkind – zu nerdig für die coolen Kids, nicht nerdig genug für die Nerds. Ich bin so weit in den Hintergrund gerückt, wie es ein Mädchen nur kann, wenn es hautenge Jordache-Jeans und Beinstulpen trägt.

Das College war eine andere Geschichte. Die späten 80er und frühen 90er Jahre waren ein wunderschöner Sechs-Jahres-Verlauf. Ich war mir nicht sicher, was ich als Erwachsener werden wollte, also probierte ich mich in mehreren Hauptfächern und bahnte mir meinen Weg zu einem Abschluss, anstatt mit Dampf auf ein Ziel zuzurollen, das sich sowieso unweigerlich ändern würde.

College lebte in einer Wohnung mit einer Drehtür voller halbfremder Menschen. Es ernährte sich von Kaffee, Ramen-Nudeln, Pizza und billigem Bier. Es schrieb um 3 Uhr morgens Papiere und trank dabei Pfefferminzschnaps. Es war, einmal im Monat Wäsche nach Hause zu schleppen und in meinem Kinderzimmer herumzukrachen, bis Mamas Kaffee mich wachrüttelte. Es waren spätnächtliche Diskussionen über Politik, Religion, Melrose Place und darüber, warum sich dieses Mädchen in unserem Kurs für amerikanische Literatur wie ein Idiot benahm. Ich lernte Deutsch und wusste nicht, dass ich mich 15 Jahre später nur noch daran erinnern konnte, wie man in dieser Sprache „Scheiße“ sagt. Es war ein betrunkener Freund in einem Trenchcoat und ohne Hose, der um Mitternacht an meine Tür klopfte.

Ich liebte das College so sehr, dass ich schließlich in der Hochschulbildung arbeitete. Manchmal hält mich das jung. Manchmal zwingt es mich, diese lästigen neuen grauen Strähnen viel öfter wegzufärben, als mir lieb ist.

Wie alles andere haben auch Technologie und Fortschritt das Leben an der Universität verändert. Viele der Routinen meiner Studienzeit sind Erfahrungen, die sich die heutigen Studenten nicht vorstellen können. Wenn ich darüber rede, schauen mich die Werkstudenten in meinem Büro an, als wäre ich Laura Ingalls Wilder, die behauptet, dass wir in der Prärie nur samstags baden könnten.

Dies sind nur einige der Grundpfeiler meiner College-Karriere, die mittlerweile größtenteils ausgestorben sind.

1. Anmeldelinien

Es kursierte die Gerüchteküche, dass der Stundenplan für das kommende Semester veröffentlicht sei. Wir eilten zum Studierendensekretariat, wo neben der Rezeption Stapel von Stundenplänen stapelten. Ich schnappte mir immer ein paar Extras für meine Freunde und erntete dadurch einen scharfen Blick der Schalterdame. Wir versammelten uns unter einem Baum, wenn es draußen schön war, oder in einem Café, wenn es beschissen war, und saßen mit gekreuzten Beinen im Gras oder auf dem Boden. Zeitungspapier verschmierte unsere Hände, als wir den Zeitplan durchblätterten.

Nachdem ich mit Freunden über meine Optionen nachgedacht hatte, traf ich mich mit meinen Fakultätsberatern. Einer hatte nikotinverschmierte Finger und zitierte Hunter S. Thompson. Einer hatte einen buschigen Bart und ein „Beowulf“-Nummernschild. Sie warfen einen flüchtigen Blick auf meinen geplanten Stundenplan, erinnerten mich daran, dass ich noch einen naturwissenschaftlichen Kurs brauchte, um meinen Abschluss zu machen, und unterschrieben mein Formular.

Als nächstes kam der Registrierungstag, dieser zweimal im Jahr stattfindende Übergangsritus. Je mehr Credits Sie verdient hatten, desto früher kam Ihr heiliger Tag. Wenn ich arbeiten sollte, machte ich mich auf den Weg. Wenn ich einen Kater hatte, schleppte ich meinen traurigen Hintern trotzdem aus dem Bett. Die Registrierung wartete auf niemanden.

Die Anmeldung erfolgte in der sogenannten Commuter Cafeteria. „The Caf“ roch nach Lysol und Thunfisch. Bei der Registrierung wurde die Hälfte der Tische an die Wand geschoben und durch Computerreihen ersetzt. Die Mitarbeiter saßen vor Monitoren mit fröhlich blinkenden grünen DOS-Cursor.

Ich stand in der Schlange und wartete darauf, dass mein Name aufgerufen wurde, und ignorierte das Buch, das ich mitgebracht hatte, um Leute zu beobachten. War das Mädchen 50 Leute vor mir die Frau aus der Wohnung gegenüber, die immer so nett war, uns Bier abzuholen? Sie hatte auch Englisch als Hauptfach und würde wahrscheinlich den letzten Platz in dem Kurs „Transzendentalistische Literatur“ bekommen, den ich wollte. Schlampe.

Ich hatte eine Hassliebe zum Registration Day. Ich liebte die Neuheit des kommenden Semesters. Ich hasste diese Zeilen.

Ironischerweise besteht ein Teil meiner heutigen Arbeit darin, Registrierungssysteme zu verwalten. Es gibt keine Linien. Der Zeitplan ist eine durchsuchbare, mobilfreundliche Website. Sie können sich an Ihren Laptop oder Ihr Telefon binden und sich von jedem beliebigen Ort aus für Ihre Kurse anmelden.

2. Überprüfung der Flurqualität

Da ich nun bestens mit der Bewahrung akademischer Unterlagen vertraut bin, erschaudert mich diese Frage. Aber früher war es einfach etwas, was wir gemacht haben, wie zum Beispiel, dienstags in der Stadt in der Kneipe eine billige Pizza zu essen.

Es hat ewig gedauert, die Noten per Post zu bekommen, deshalb hat fast jeder Professor sie vor seiner Bürotür aufgehängt. Die Studenten stapften zum Büro des Professors und warteten geduldig darauf, dass wir an die Reihe kamen, um vor diesem Blatt zu stehen. Die Fröhlichen quietschten und gaben ein High-Five. Die nicht so Glücklichen würden fluchen oder sich still davonschleichen.

Es war tabu, uns öffentlich namentlich zu nennen, also verwendeten die Profis Sozialversicherungsnummern oder eine Variation davon. Vielleicht waren es die letzten 4 Ziffern oder die letzten 6. Wir haben nicht an Identitätsdiebstahl gedacht und daran, dass ein Teil oder alle unserer SSNs für Klassenkameraden und Fremde sichtbar waren. Wir hatten nur gehofft, das „A“ oder „B“ neben unserer Nummer zu sehen.

3. Das Rennen um das Telefon im Wohnheim

Mein „Wohnheim“ war eigentlich eine Wohnung auf dem Campus, die ich mit drei anderen Mädchen teilte. Jeder von uns hatte ein winziges Schlafzimmer und teilte sich einen gemeinsamen Wohnbereich, ein Badezimmer und … zum Schrecken … ein Telefon.

Niemand hatte ein Handy. Ein paar meiner Freunde hatten Pager, was wir für den Mist hielten. Wie cool war es, dass ich, wenn Mike von oben draußen wäre, ihn anpiepen könnte und er vielleicht ein Münztelefon finden und mich zurückrufen würde, damit ich ihn bitten könnte, ein paar Mickey D’s abzuholen?

Aber für die meisten von uns war das Telefon im Wohnheim die einzige Verbindung zur Außenwelt. Ich hatte einen Studienkollegen im Psychologieunterricht, der wie Kiefer Sutherland aussah, wenn ich ihn im richtigen Licht ansah. Als er anrufen sollte und eine Mitbewohnerin den Hörer auflegte und mit ihrer Mutter sprach, während ich wartete, wurde mir klar, warum Menschen Wein trinken.

Und oh, die Freuden und Sorgen der Voicemail! Das erste, was ich tat, als ich vom Unterricht oder von der Arbeit nach Hause kam, war, nachzuschauen, ob das kleine rote Lämpchen auf dem Anrufbeantworter blinkte. Wenn das der Fall wäre und ich diesen Anruf von irgendwie Kiefer erwartet hätte, würde mein Herz schneller schlagen. Dann habe ich mir die Nachricht angesehen und festgestellt, dass der Freund eines Mitbewohners bei uns übernachten wollte.

Wenn ich in der Lage gewesen wäre, Textnachrichten zu schreiben, hätte ich mit dieser Voicemail-Funktion traurige Emoticons an alle meine Freunde geschickt.

4. Lebenslaufpapier

Einer meiner Teilzeitjobs während des Studiums war die Arbeit im Karrierezentrum. Immer wieder hörte ich, wie die Berater die Schüler daran erinnerten, in qualitativ hochwertige Lebenslaufpapiere zu investieren.

Als meine Zeit gekommen war, kaufte ich meine Schachtel mit perfektem cremefarbenem Pergament. Ich habe 20 Exemplare meines Lebenslaufs ausgedruckt und dabei mit mehreren Druckerstaus zu kämpfen. Dann fand ich einen dummen Tippfehler, stand da, zeigte auf meinen Drucker und versuchte, nicht zu weinen.

Ich stelle jetzt ständig Leute ein, aber ich habe seit Jahren keinen Lebenslauf mehr in der Hand gehabt. Wenn Sie es nicht elektronisch versenden können, möchten wir es so gut wie gar nicht.

Ich wette, seit das Lebenslaufpapier zu den Dinosauriern gehört, werden viel weniger Drucker vom Tisch geworfen.

5. Erneute Verbindung auf Facebook

Technisch gesehen ist dies keine College-Erinnerung. Aber es ist immer noch etwas, was die heutigen Studenten wahrscheinlich nie tun werden.

Einige meiner College-Freunde waren von der Sorte, die ein Leben lang und für immer zusammen waren. Aber genauso viele meiner College-Freundschaften scheiterten nach dem Abschluss. Sie schwören, dass diese Verbindungen während dieser intensiven Jahre voller Nachtschwärmer, Partys, Tränen, Lachen und Kateressen nie verblassen werden. Aber in einigen Fällen tun sie es. Das Leben ist hektisch und einer oder beide von Ihnen sind nicht in der Lage, den Kontakt aufrechtzuerhalten. Eines Tages wird dir klar, dass du seit 10 Jahren nicht gesprochen hast.

Genau das ist bei einigen meiner College-Freundschaften passiert. Stellen Sie sich also meine Freude vor, als ich etwa 2008 über Facebook stolperte, mich anmeldete und eine Woche später eine Freundschaftsanfrage von dem Typen fand, mit dem ich jeden Donnerstagabend rumhing, bis er zur Graduiertenschule ging, oder von dieser wirklich coolen Frau, die meine Mitbewohnerin war, bevor sie aus dem Bundesstaat zog.

In manchen Fällen waren diese Wiederverbindungen nur ein paar Nachrichten, bevor wir wieder ins Schweigen verfielen. Aber in einigen Fällen hat mich Facebook mit Studienfreunden zusammengebracht, die ich jetzt regelmäßig sehe oder mit denen ich zumindest spreche.

Die Schüler von heute werden das „Squeeee!!“ nicht ganz verstehen. Das Gefühl, die Person zu finden, die ein Semester lang dein Seelenverwandter war, bevor ihr beide erwachsen wurdet und einen richtigen Job bekamt. Sie werden vom ersten Tag ihrer Beziehung an auf Facebook, verlinkt und getwittert. Es gibt nichts Neues zu finden.

Die Liste der Dinge, die Sie – und ich – im College getan haben und die Ihre Kinder niemals tun werden, ließe sich endlos fortsetzen. Ich kann Ihnen nicht versprechen, dass sie keine Freunde finden, die ihnen Bier kaufen. Ich kann Ihnen fast garantieren, dass sie die ganze Nacht durchhalten und dass Ramen immer noch ein Grundnahrungsmittel ihrer Ernährung ist. Ich hoffe wirklich, dass sie trotz Google ihre Zeit in den ruhigen, muffigen Gängen einer Campusbibliothek verbringen.

Aber einige der Dinge, die Teil unserer „Zeit und unseres Ortes namens College“ waren, sind für immer verschwunden, und das ist keine schlechte Sache. Ich vermisse diese Leitungen, das Leuchten der Voicemail und auch keinen Papierstau im Geringsten.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 4. April 2015 veröffentlicht