Die Tochter von Ausländern sein

An dem Tag, als ich zum Büro des Außenministers ging, um meinen Führerschein zu verlängern, war der Raum voller Menschen. Ich nahm eine Nummer und wählte dann den ersten freien Platz, den ich im Wartebereich sah. Die meisten Leute im Raum waren sichtlich unzufrieden mit der Wartezeit. Ein älteres Paar, das zwei Reihen vor mir auf der anderen Seite des Ganges saß, äußerte sich sehr lautstark darüber. Ihre lautstarken Beschwerden über die „faulen“ und „inkompetenten“ Leute hinter der Theke waren nervig. Ich habe versucht, sie auszublenden, indem ich ein Buch gelesen habe, aber nach ein paar Minuten habe ich das Buch weggelegt und einen Blick auf sie geworfen. Der Mann beugte sich vor und beschwerte sich bitterlich bei einer Frau, von der ich annahm, dass sie seine Frau war. Die Frau saß im Rollstuhl.

In diesem Moment erinnerten sie mich an meine eigenen Eltern. Nicht wegen der Meckerer, sondern wegen ihrer Körperhaltung. Während sie im Rollstuhl saß, beugte sich mein Vater immer zu meiner Mutter und sprach leise mit ihr. Das Warten im Rollstuhl in der Arztpraxis auf ihre Termine war für sie anstrengend.

Ich empfand einen Anflug von Mitgefühl für das ältere Paar. Ich hatte es nicht eilig. Mein Mann passte zu Hause auf unsere beiden kleinen Kinder auf. Wenn überhaupt, war die Zeit allein für mich wie ein Urlaub. Also ging ich auf das ältere Paar zu und bot ihnen meinen Platz vor ihnen in der Schlange an. Sie haben mir nicht gedankt. Der Mann riss mir einfach das Ticket aus der Hand und warf es nach mir. Als ich zu meinem Platz zurückging, beschwerten sie sich weiterhin lautstark über die Leute, die hinter den Schaltern arbeiteten.

Ich schüttelte ihre Unhöflichkeit einfach ab und wandte mich wieder meinem Buch zu. Und dann passierte es.

„Wie viele von ihnen sind Ihrer Meinung nach Ausländer?“ Die Frau fragte.

Der Mann warf einen Blick auf die fünf Frauen hinter den Tresen. „Zwei.“

Die Frau schüttelte den Kopf. „Nein, der vor uns ist nur schwarz.“

„Was ist mit dem anderen?“ Der Mann zeigte auf die Dame mit dunklem Haar und olivfarbenem Teint zu unserer Rechten.

Die Frau nickte zustimmend. „Sie sieht fremd aus.“

„Ja“, schnaubte der Mann. „Sie spricht wahrscheinlich nicht einmal Englisch.“

„Deswegen ist die Leitung so langsam. Sie kann niemandem helfen“, schüttelte die Frau angewidert den Kopf. „Sie ist inkompetent.“

„Warum stellen sie weiterhin diese faulen Ausländer ein?“ Der Mann schaute finster in ihre Richtung. „Sie sollten jemanden finden, der Englisch sprechen kann“, sagte er laut.

Eine Frau, die mir direkt gegenüber saß, sah mich mit großen Augen an. Wir tauschten beide entsetzte Blicke aus. Das Paar setzte seine rassistische Tirade fort, ohne sich der offensichtlichen Verzweiflung in den „ethnischen“ Gesichtern der Menschen im Raum bewusst zu sein. Als ich an meine eigenen „fremden“ Eltern dachte, brach etwas in mir zusammen.

Oh, verdammt nein.

Ich dachte an meinen Vater und seine einsamen Kämpfe als junger Ausländer in einem fremden neuen Land. An guten Tagen aß er eine Dose Suppe oder ein freundlicher Freund lud ihn zum Abendessen ein. An den schlechten Tagen hungerte er. Er arbeitete am Fließband und arbeitete an Bustischen, um seinen Schulabschluss zu erreichen. Mein Vater erwarb schließlich drei Abschlüsse und wurde Karriereberater an einer Universität, der Studenten nach dem Abschluss bei der Arbeitssuche half.

Ich dachte daran, dass meine Mutter alles, was sie jemals in Indien kannte und liebte, zurückließ, um in dieses Land zu kommen, nachdem sie meinen Vater geheiratet hatte. Eine wütende Frau begrüßte meine schöne Mutter in New York City, indem sie sie eine „hässliche Ausländerin“ nannte und versuchte, sie anzuspucken. Meine Mutter hatte Mühe, die Erziehung von zwei Kindern, die Führung unseres Haushalts, die Arbeit und den Schulbesuch für zwei Abschlüsse unter einen Hut zu bringen. Sie wurde schließlich eine klinische Psychologin, die psychisch Kranken half.

Ich dachte an meine Eltern, meine jüngere Schwester und mich, die in einem engen, 900 Quadratmeter großen Stadthaus in einem Viertel mit niedrigem Einkommen lebten. Ich erinnere mich, dass ich die schlecht sitzende Kleidung trug, die meine Mutter von Hand angefertigt hatte, anstelle der Designerkleidung, die meine Freunde im Laden gekauft hatten. Es gab so viele Spielsachen, die ich nicht haben konnte, weil wir unser Geld für ein kleines Haus in einem Viertel mit einem guten Schulbezirk gespart hatten. Nach einem Jahrzehnt des Sparens sind wir umgezogen.

Ich dachte an die Sommertage, als ich lernte, während meine Freunde draußen spielten. Mein Vater gab mir seine eigene Version von Mathe-Hausaufgaben, mit denen ich meinen Klassenkameraden um Jahre voraus war. Als ich mich beschwerte, erinnerte er mich daran, dass eine gute Ausbildung meine Eintrittskarte zu besseren Dingen sei. Letztendlich schloss ich mein Studium mit einem Bachelor-Abschluss in Chemieingenieurwesen ab und erwarb anschließend einen Master-Abschluss in Maschinenbau und einen MBA. Meine jüngere Schwester hat auch zwei Ingenieurabschlüsse. Wir waren beide als Ingenieure in der Automobilindustrie tätig.

Ich dachte an all die Kämpfe und Opfer, die meine ausländischen Eltern für ihre in den USA geborenen Kinder gebracht hatten, und wurde wütend. Sehr, sehr verrückt.

Ich sprang von meinem Sitz auf und ging auf das Paar zu. Der Mann hörte für einen Moment auf, sich zu beschweren, und sah mich an. Ich starrte ihm direkt in die Augen und zitterte vor Wut. Die Leute hinter ihm hörten auf zu reden und starrten mich an. Ich wollte ihn anschreien, aber das Einzige, was ich verständlich herausbringen konnte, war: „Ich bin die Tochter von Ausländern, und ich habe nur versucht, dir zu helfen.“ Ich riss dem Mann das Ticket aus der Hand und blaffte: „Vielleicht erinnerst du dich daran, wenn du das nächste Mal über Ausländer reden willst.“

Ich drehte mich um und stampfte zurück zu meinem Platz. Das Paar schwieg. Sie warteten immer noch schweigend auf ihren Plätzen, als ich zum Schalter gerufen wurde. Eine „nicht-ausländische“ Dame hinter der Theke lächelte und bedankte sich. Unnötig zu erwähnen, dass sie mir an diesem Tag die Führerscheingebühr erlassen hat. Sie sagte, es liege an ihr.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 19. Oktober 2015 veröffentlicht